本書第一部聚焦於與痛苦、死亡相關、本質上偏向醫學與精神醫學的議題。作者派克（M. Scott Peck）的策略是「從混亂走向定義」：先逐一拆解這些議題的複雜與模糊，最後在本部結尾為「安樂死」（euthanasia）提出一個刻意收窄而精確的定義。

各章主軸如下：

• 拔管（Pulling the Plug）：釐清「停止英雄式維生措施、讓末期病人自然死去」這個常被誤認為仍屬安樂死核心的議題。作者主張它今日已達成社會共識，是一條應被擱置的「轉移焦點」。
• 身體的痛苦（Physical Pain）：剖析醫界「未充分止痛」這項最普遍的罪行及其成因，並指出對「死於無解身體劇痛」的恐懼雖驅動了安樂死運動，卻在現有醫療手段下並無必要。
• 情緒的痛苦（Emotional Pain）：說明情緒痛苦遠比身體痛苦複雜，是安樂死議題真正的核心；並區分生理性、身心症型與純心理的各種痛苦。
• 謀殺、自殺與自然死亡（Murder, Suicide, and Natural Death）：辨析這三者之間的模糊地帶，並在章末正式提出「真正的安樂死」與「準安樂死」的定義。

作者強調：這些醫學議題雖時而複雜，卻都在一般人的理解範圍之內，而釐清它們，是我們在進入更深的靈性與社會討論之前所必須完成的基礎工作。