本書的源起#

本書改寫自卡根（Shelly Kagan）於耶魯大學（Yale University）長期教授的「死亡」一課。2007 年春季，這門課作為「Open Yale Courses」計畫的一部分被錄影上線（oyc.yale.edu/philosophy/death），課堂講稿即構成本書的初稿。

在改寫成書時，作者刪除了重複內容、訂正了錯誤，並大幅縮短了關於柏拉圖（Plato）的討論，但保留了原有講課的口語語氣與輕快風格。

寫作態度#

作者特別強調，死亡雖是嚴肅的主題，但討論它不必落入沉重艱澀的學術腔調：

• 維持口語、平易的敘述風格
• 保留思考過程的真實感，而非完成式的學術定論
• 鼓勵讀者一同推理，而非單純接受結論

致謝對象#

• 學生與聽眾：歷年課堂上的提問與留言，以及線上觀看者寄來的反饋
• 耶魯大學：邀請作者參與 Open Yale Courses 計畫
• 同行哲學家：書中許多論點來自當代哲學界長期發展與爭辯的思想，作者僅在少數處標註引用，但坦言「書中幾乎沒有什麼是我獨創的」

本書定位為入門導論（introductory），不預設任何哲學背景，但作者也提醒：入門不等於容易，部分章節仍需放慢節奏、反覆閱讀。