本部為全書搭建理論舞台。加德納（Howard Gardner）先以一場戰時蘇黎世的想像相遇開場——讓佛洛伊德、愛因斯坦、畢卡索等現代大師同處一室，藉此點出本書的核心提問：傑出的創造力究竟從何而來？

接著，他盤點研究創造力的各種取徑，並提出自己的分析框架：創造力不只發生在個人腦中，而是個人、領域（domain）與場域（field）三者互動的產物。

• 戰時的偶然相遇：本書的緣起、七位大師的選取理由，以及貫穿全書的組織性主題。
• 研究創造力的取徑：從認知、人格動機到歷史計量學的各家取徑，以及加德納的互動式分析框架。