中國當代哲學家周國平所寫的推薦序（2008 年 12 月於北京）。周國平肯定這本書的通俗價值，同時提出一個重要的辨析——哲學不只是慰藉，更是智慧。
本書的切入角度#
德波頓選取西方哲學史上六位哲學家，從不同角度闡述哲學對人生的慰藉作用：
- 人生種種不如意：有些是可以改變的，有些是不可改變的
- 對於那些不可改變的缺陷，哲學提供一種視角，幫助我們坦然面對並接受
- 在這個意義上，哲學的確可說是一種慰藉
核心辨析：慰藉 ≠ 智慧#
周國平指出本書的潛在侷限：把哲學等同於慰藉，有可能縮小甚至歪曲哲學的內涵。
- 慰藉：類似心理治療，重在調整心態
- 智慧：調整我們看世界、看人生的總體眼光
總體眼光的調整必然會帶來心態的調整；在這個意義上，哲學可以說是一種最深刻的慰藉。
周國平最推崇的章節：塞內加#
核心洞見：人對有準備的、理解了的挫折承受力最強，反之受傷害最重。
斯多葛派哲學家本身就重視哲學的慰藉作用，塞內加（Seneca）自己也有以《慰藉》為題的著作。周國平特別引用塞內加的話：
- 「我從來沒有信任過命運女神。我把她賜予我的一切——金錢，官位，權勢——都擱置在一個地方，可以讓她隨時拿回去而不干擾我。」
- 「不止于此，對于家庭、兒女、朋友乃至自己的身體都應作如是觀。」
哲學的兩重作用：
- 使人認識到任何一種壞事都可能發生——從而隨時作好準備
- 幫助人理解已經發生的壞事，認識到它們未必如想像中那麼可怕
周國平引用叔本華的呼應：「倘若一個人著眼於整體而非一己的命運，行為就會更像是一個智者而非一個受難者。」
最終，暴君尼祿一聲令下命他自盡，塞內加從容道：「你們的哲學哪裡去了？」——說到做到。
其他章節的評論#
蒙田：親切如老朋友#
蒙田章是周國平「從本書中重溫他的一些言論，倍感親切」的一章：
- 「凡是能發生在人身上的事就沒有不人道的」
- 對於「缺陷」，蒙田的警句：「登上至高無上的御座，仍只能坐在屁股上。」「國王與哲學家皆拉屎，貴婦人亦然。」
- 對人性有了足夠理解，看人的眼光就會變得既深刻又寬容——「一切隱私都可以還原成普遍的人性現象，一切個人經歷都可以轉化成心靈的財富」
伊壁鳩魯：當代最值得一讀#
在崇拜財富的時代，伊壁鳩魯（Epicurus）一章格外珍貴：
- 他快樂主義的名聲被嚴重誤解——被說成「一切酒色之徒的祖師爺」
- 他的核心思想恰恰是主張真正的快樂對物質的依賴十分有限
- 超過一定限度，財富的增加便不再能帶來快樂的增加
- 英國功利主義者也承襲了這一基本思想
蘇格拉底、叔本華、尼采：較遜色#
周國平直言這三章處理得不如前三章精彩：
- 這三人的哲學更不能以慰藉論之
- 尤其是尼采——「他的哲學的基本精神恰恰是反對形形色色的慰藉，直面人生的悲劇性質，以此證明人的高貴和偉大」
小結#
一本好的通俗哲學讀物的作用是讓我們領略哲學的魅力，吸引我們走進哲學之門，本書無疑起到了這樣的作用。
書為讀者打開哲學之門；至於入門之後如何深入堂奧、與歷史上某一獨特靈魂深交——就要靠讀者自己的修行了。