第一部以三章的篇幅奠定全書的問題意識與方法論基礎。丹尼特（Daniel C. Dennett）在《序曲》中已強調：許多既有意識理論之所以失敗，是因為太早去猜「大問題」的答案。本部試圖避免重蹈覆轍。

本部的工作#

• 釐清問題本身：意識到底是什麼樣的現象？為什麼長久以來被視為神祕？
• 檢查既有預設：尤其是隱藏在直覺中的二元論（dualism）與「笛卡兒劇場」（Cartesian Theater）形象
• 建立方法：提出一套既尊重第一人稱經驗、又能納入第三人稱科學的研究進路

各章內容#

• 第 2 章：解釋意識——意識的神祕感從何而來？為什麼二元論注定失敗？
• 第 3 章：拜訪現象學花園——盤點外在世界、內在世界與情感（affect）的經驗素材
• 第 4 章：現象學的方法——提出「異現象學」（heterophenomenology）作為意識研究的中立方法

第一部的鋪陳是必要的鋪墊。Part II 才會端出作者真正的替代理論——多重草稿模型（Multiple Drafts model）；Part III 則回頭直面被暫時擱置的傳統哲學謎題。