that 與 which：限制與非限制子句#

這是英語寫作中最重要、卻最常被搞錯的文法區分之一。

兩種子句的差別#

  • 限制子句（restrictive / defining clause）：對句意不可或缺，有定義作用
  • 非限制子句（nonrestrictive / nondefining clause）：可視為插入語，刪掉句子仍成立

範例對照：

The tree, which had no leaves, was a birch.
（非限制：「沒葉子」只是補充；句意核心是「那棵樹是樺木」）

The tree that had no leaves was a birch.
（限制：「沒葉子」是定義特徵，用來區分這棵樹和其他樹）

標準用法#

子句類型連接詞標點
限制（defining）that不加逗號
非限制（nondefining）which前後加逗號

常見錯誤：

  • 用 which 當限制子句而忘記要加逗號 → 句意被誤導
  • 非限制子句忘了加逗號（英式新聞中極多）

例：public authorities own 100,000 houses, which remain unoccupied for at least a year —— 句意被誤讀為「全部 10 萬戶都空置」；正確應為 100,000 houses that remain unoccupied…。

than 的三大陷阱#

1. 比較句中的多餘 than#

  • 錯：twice as many people die under twenty in France than in Great Britain
  • 對：twice as many… as in Great Britain

2. hardly 後不用 than#

  • 錯：Hardly had I landed at Liverpool than the Mikado’s death recalled me to Japan.
  • 對：No sooner had I landed than… 或 Hardly had I landed when…

3. 受格／主格的歧義#

  • She likes tennis more than me.（她愛網球勝過愛我？）
  • She likes tennis more than I.（她愛網球勝過我愛網球？）

為避免歧義，補完動詞最清楚：

  • She likes tennis more than she likes me.
  • She likes tennis more than I do.

詞義被誤解的字#

以下幾個字常被「想當然」用錯。

  • target：嚴格上只能 hit 或 miss；新聞中的 exceed、undershoot、expand 等用法在字面上自相矛盾（undershoot a target 的射手會懊惱，政客卻很高興）
  • tortuous / torturous：tortuous 是「蜿蜒迂迴」（道路、計謀）；torturous 才是「令人痛苦」
  • translucent：是「半透光」（如毛玻璃），不是 transparent（透明）；同時拼字是 -cent，不是 -scent
  • trivia：嚴格上是複數；單數用 trifle 或 triviality，或改用形容詞 trivial
  • true facts：永遠是冗詞；事實本就為真
  • turgid / turbid：turgid 是「膨脹浮誇」（文字虛矯）；turbid 是「渾濁、難解」
  • turpitude：是「卑鄙、墮落」，不是「正直、操守」；moral turpitude 不是讚美
  • temblor：地震；西班牙語進入美式英語，已脫去字首 r（仍可聯想 tremble）
  • target 與其他陳腔濫調混用 → 變成笑話：£6m ceiling keeps rise in earnings well within Treasury target.

容易混淆的近義字#

字組區分要點
though / although通常可互換；但句尾只能用 though（“He looked tired, though."）；as though、even though 不可改 although
toward / towards美式偏前者，英式偏後者；untoward 兩岸皆同
trademark / trade name識別產品的標誌（Cadillac）／ 製造商名（General Motors）
triple / treble多數用法可互換；美式幾乎一律用 triple（音樂例外：treble clef）
tumult / turmoiltumult 限於「人」；turmoil 人事皆可（tumultuous 也能形容物）
ton / tonne英制「長噸」（2,240 lb / 1,016 kg）／美制「短噸」（2,000 lb / 907 kg）／ tonne 即公噸（2,204 lb / 1,000 kg）

高頻拼字陷阱#

以下都是布萊森點名的常見誤拼字。

  • Tallinn（愛沙尼亞首都）
  • Taoiseach：愛爾蘭總理
  • tarantella（拿坡里舞）vs. tarantula（蜘蛛）：別搞混
  • taxiing：飛機滑行，注意三個 i
  • Technicolor：商標與公司名，需大寫
  • temblor：不是 tremblor
  • tic douloureux：三叉神經痛（trigeminal neuralgia）
  • Through the Looking-Glass and What Alice Found There：Carroll 1871 全名，Looking-Glass 有連字號
  • Trooping the Colour：英國女王官方生日的閱兵儀式，不是 Trooping of the Colour
  • Tussaud’s, Madame（倫敦杜莎夫人蠟像館）：撇號不可省略

冗詞與多餘修飾#

布萊森清單中可大幅瘦身的冗詞。

  • time：for a short length of time → for a short time；in two weeks time 應為 in two weeks（並省去撇號爭議）
  • at this moment in time：直接寫 now
  • to all intents and purposes：留 to all intents 已足
  • to the tune of：subsidized to the tune of $500 million → receiving a subsidy of $500 million
  • total：total annihilation 中 total 多餘；但 a total of 開頭以避免大數字寫成英文時可保留
  • try and：嚴格寫作仍偏好 try to
  • thinking to oneself / picture in my mind：能跟誰一起想？腦中還能去哪「畫」？冗
  • transatlantic：不加連字號；同類 transalpine、transarctic、transpacific

句法陷阱#

that（連接詞）的取捨#

  • I think you are wrong. / I think that you are wrong.——多半是個人偏好
  • 動詞 assert、contend、maintain 之後較常需要 that
  • 動詞 say、think 之後可省

「together with / along with」的主謂一致#

together with、along with 中的 with 是介詞，不會把單數主詞變複數。

  • 錯：the man, together with another, were being questioned
  • 對：the man, together with another, was being questioned

注意位置造成的歧義：

  • Barbara Tuchman… gave $20,000 to the Democrats, along with her husband, Lester.（把丈夫也送給民主黨？）

tautology / redundancy / pleonasm / solecism#

布萊森解釋：

  • tautology / redundancy / pleonasm：意思相近，皆指「用詞超過必要」
  • solecism：泛指「任何違反慣用或文法的錯誤」；前三者皆屬之

但並非所有重複都是錯的：

  • OPEC countries、SALT talks、HIV virus 雖嚴格屬重複，但只有極端 finicky 的人才會挑剔
  • Wipe that smile off your face 中 off your face 表面冗，但不可省

噸位與船舶（避免技術性誤解）#

提到船舶噸位時，應為讀者說明所指何種：

  • Deadweight tonnage：可載貨量
  • Displacement tonnage：船自身重量
  • Gross tonnage：依尺寸推算的理論容量
Backward S 開頭 U 開頭 Forward