容易混淆的近義字#
| 字組 | 區分要點 |
|---|---|
| rack / wrack | wrack 為古字義同 wreck，僅存於 wrack and ruin；rack one’s brains、nerve-racking 才是 rack |
| rapt / wrapped | rapt 是「沉醉專注」（rapt in thought）；wrapped 是包裹 |
| ravage / ravish | ravage 蹂躪、毀損；ravish 強奪、強姦或令人陶醉（後義易與前混淆） |
| react | 應限於「自發、本能反應」（fainted, screamed）；經過審慎研判的回應不是 react |
| refute / confute / rebut | refute 與 confute 都是「駁斥成功」（證明對方錯）；rebut 較模糊，可能僅是「答辯、反駁」未必成立——使用要謹慎 |
| regretfully / regrettably | 帶著遺憾地（內心狀態）／ 令人遺憾地（事件性質） |
| repel / repulse | repulse 擊退（敵軍）；repel 引人厭惡（squid repelled her） |
| respite | 必為「短暫」之意；temporary respite、brief respite 皆是冗詞 |
| restive / restless | restive 含「抗拒、不馴」（馬不肯動）；單純「坐不住」是 restless |
詞義被誤解的字#
以下幾個字的「常識用法」與正確意涵差距甚大。
- raze：建築物只能 razed（夷平），不能 razed to the ground——本就是夷至地面
- reconstruction：你不能重建一個尚未發生的事件；dramatic reconstruction of what might happen 是邏輯錯誤
- replica：嚴格指「用同樣材料、同樣比例」的複製品；牙籤搭的泰姬瑪哈陵是 model 或 miniature，不是 replica
- responsible：嚴格上「事件的責任歸屬」只能在「人」身上；Lightning was responsible for the fire 不嚴謹，應為 Lightning caused the fire
高頻拼字陷阱#
以下都是布萊森點名的常見誤拼字。
- rarefy / rarefaction：是 rare-，不是 rari-
- reckless：是 reck-，不是 wreck-
- remuneration：常因「換音換序」（metathesis）誤拼成 renumeration；其源自拉丁 munus，與 number、numeral 無關
- rendezvous：單複數同形
- restaurateur：沒有 n（不是 restauranter）
- rottweiler：兩個 t、一個 l
- “Rime of the Ancient Mariner, The”：柯立芝（Samuel Taylor Coleridge）詩名，是 Rime，不是 Rhyme
主謂一致與冗詞#
reason… is because#
The reason… is because… 是疊床架屋。
布萊森的修法不是改 because 為 that，而是整段刪節：
- 冗：The reason she spends less time in England is because her business interests keep her on the move.
- 簡：She spends less time in England because her business interests keep her on the move.
reason why#
同樣的冗贅在 the reason why… 也常見：
- 冗：tell her the reason why
- 簡：刪 why 或刪 the reason
revert back#
revert 已含「back」之意，revert back 為冗詞，刪 back。
relatively#
只有在有「對照、相對」時才用，否則同 comparatively 一樣可刪：
- 不嚴謹：the relatively bold decision to expand
範圍寫法（ranges of figures）#
寫金額或數量範圍時須將單位寫齊全，否則邏輯有誤。
- 不嚴謹：rise by between $35 and $45 million（字面像是 $35 與 $45 million 之間）
- 嚴謹：between $35 million and $45 million
re- 字的連字號#
加連字號可避免混淆——但很多刊物頑固地拒絕為 re- 字加連字號，反而製造歧義。
- recollect（記得）vs. re-collect（重新收集）
- recede（撤退）vs. re-cede（再次割讓）
布萊森建議：只要有助於降低誤解風險，就加連字號。
“row to hoe” 不是 “road to hoe”#
慣用語是 a hard row to hoe（一畦難鋤的田），不是 a hard road to hoe——你不會去鋤一條馬路。
Richter scale 提示#
- 由加州理工的 Charles Richter 於 1930 年代發明
- 是指數型（非線性）：8.3 級是 7.3 級的 50 倍強，是 6.3 級的 2,500 倍強
- 因此一般讀者對 Richter 數字幾乎無感；寫作時宜提供比較基礎
- 量度的是地震發源點的「規模」，不能直接代表地表破壞程度
雜項：raining cats and dogs#
1738 年 Jonathan Swift 就已嘲此說法為陳腔濫調。要再用，請務必有理由。