詞義被誤解的字#

以下幾個是布萊森點名的常見錯解。

• quantum leap：已成陳腔濫調，且其「革命性大躍進」的通俗用法與物理本義相反——量子的「leap」是離散且可量度的小跳躍，並不必然戲劇化
• leading question：不是「具挑戰性、敵意」的問題，而是引導被問者朝特定答案靠攏的問題。律師對證人說 So you didn’t see the murder, did you? 即是 leading question
• quinquennial：可指「持續五年」也可指「每五年一次」，本身具歧義；建議改用更具體的說法
• query / inquiry / enquiry：query 是單一問題；inquiry / enquiry 可以是單一問題也可以是廣泛調查；多數英美字典偏好 inquiry

拼字陷阱#

Q 開頭的字屬冷門，但仍有幾個常見誤拼。

• Qantas：源自 Queensland and Northern Territory Aerial Service，不是 Air 或 Services
• quadriplegia（四肢癱瘓）：是 quadri-，不是 quadra-
• quadruped（四足動物）：是 quadru-，不是 quadra- 或 quadri-；形容詞 quadrupedal
• quandary：不是 quandry 或 quandery
• Queen’s College, Oxford 但 Queens’ College, Cambridge：撇號位置不同

question mark 的隱喻濫用#

「a question hanging over…」這個說法已被用爛；再衍生出 raised a question mark over… 更是疊床架屋。

布萊森反問：

• 你不會在喜事上說 raised an exclamation mark over the proceedings
• 你也不會說 negotiations had a comma hanging over them

引文（quoting in fragments）的三大陷阱#

1. 不必要的零碎引號#

普通常用詞不需特別加引號：

• 不必要：said he was now feeling ‘better’
• 必要：said he was now feeling ‘almost human’（罕用且具描述性）
• 必要：added that ’loneliness is as common as the common cold in winter’（具警句性）

2. 時態破壞#

直接引語即使片段也須保留原時態。

例：受訪者說 That is not out of the question，新聞中則應寫：

• 錯：Sir Kenneth said that the hope of finding a buyer ‘was not out of the question’.
• 對：應改寫為間接引語，或保持 is

3. 把一人說的話塞進多人嘴裡#

• 錯：Witnesses… said that there was ‘a tremendous bang and then all hell broke loose’.（引號內是單人陳述）
• 改：用第三人稱改寫，或將引語歸於某一證人