容易混淆的近義字（同音／近形）#

詞義被誤解的字#

以下幾個是布萊森反覆強調的常見誤解。

• panacea：是「萬靈藥」，不是「對單一缺點的補救」
• pastiche：以多元來源為靈感的拼接創作；要表「模仿諷刺之作」應用 parody
• pedant / pedagogue：兩字皆貶義（炫學或拘泥規則者）；pedagogue 早已不是中性的「教師」
• peruse：是「仔細閱讀」，不是「隨意翻看」
• plethora：不是「許多」，是「過多、超量」
• pristine：是「純淨、未經改變」；用來形容剛整理好的衣櫥屬於誤用
• prodigal：是「揮霍無度」；許多人從《浪子回頭》誤推為「離家流浪」
• protagonist：希臘語意為「第一演員」，每件事只能有一個 protagonist；不是 antagonist 的反義詞，與 pro-（為了）無關
• prototype：是模型雛型；first prototype、experimental prototype 都是冗詞
• proverbial：除非真有對應諺語，不要用此字當作華麗修飾
• Pyrrhic victory：不是「空洞勝利」，而是「勝者付出慘重代價的勝利」
• plea / plead：除非真有迫切懇求之意，否則 seek 或 ask 較中性
• pressurize：氣體、液體、食品才能 pressurize；人應為 pressed 或 pressured

主要拼字陷阱#

以下都是布萊森點名的常被誤拼字。

• persevere / perseverance：是 -sev-，不是 -ser-
• pretension 但 pretentious
• plenitude：是 pleni-，不是 plenti-
• pizzeria：是 pizze-，不是 pizza-
• Philippines：一個 l、兩個 p；男性公民 Filipino，女性 Filipina；國語也叫 Filipino
• Procter & Gamble：常被誤拼為 Proctor
• perceptible：是 -ible，不是 -able
• penn’orth：a penny’s worth 的縮寫
• pease pudding：英式豆糊菜，pease 原本同時是 pea 的單複數
• Peterhouse：劍橋學院本名，永遠不要寫成 Peterhouse College

句法陷阱#

prepositions 結尾的迷信#

「不能用介詞結尾」這個規則出自十八世紀倫敦主教 Robert Lowth 的個人偏好，1762 年寫於 Short Introduction to English Grammar；今日已普遍認為是「無謂的矯飾」。

• 自然：This bed hasn’t been slept in.
• 自然：What is the world coming to?
• 自然：I don’t know what you are talking about.

prevent + 動名詞#

prevent 後接動名詞時要用所有格或加 from。

• 錯：They tried to prevent him leaving.
• 對：They tried to prevent his leaving.
• 對：They tried to prevent him from leaving.

plus 不影響動詞數#

plus 是介詞，不是連接詞；不會把句子主詞變成複數。

• 錯：The end of the holiday season plus… were cited…
• 對：was cited as a factor 或把 plus 改 and

or 限縮為單數（再強調）#

連接全為單數的 or 句，動詞用單數；可加 either 強化。

possible + may 是冗詞#

• 不嚴謹：It is possible that she may decide to go.
• 改寫一：It is possible that she will decide to go.
• 改寫二：She may decide to go.

所有格代名詞與撇號#

his、hers、ours、theirs 永遠不加撇號。

I don’t think much of your’s 是錯的。

主謂一致的特殊情況#

• percent / percentage point：金融寫作中關鍵差別。利率 10% 升至 11% 是 one percentage point 升幅，但以價值計則是「升 10 percent」。25% 砍至 12.5% 是「砍半」，不是「砍 12.5 個百分點」
• proper nouns 複數：依一般規則加 s 或 es
  • 對：the Coxes、the Rushes、the Lewises
  • 錯：the Cox’s、the Rush’s
  • 例外：Rockies、Ptolemies、Alleghenies、Mercuries

冗詞與多餘修飾#

以下都是布萊森點名要刪的冗詞。

• past + …：past records、past history、past experience、past achievements、past precedents——past 一律可刪
• pre- 字頭：precondition、preplanning、prerecorded 多半冗贅；計畫本就在事前進行
• plan ahead：你會 plan behind 嗎？
• personal / personally：personally visit、personal friend、personal opinion、personal favorite 多餘
• period of time：用 period、long time，或具體寫 months、years
• position：find themselves in a position where… → now have to…
• precautionary measure：precaution 已足
• percentage / proportion：未指明比例就無意義；a ship of large proportions → a large ship
• put an end to：改 stop 或 finish

phrasal verbs：力與冗的拉鋸#

動詞加小品詞（particle）是英語的招牌彈性：break up / down / off / in / out / into；take to / off / over / up / down / away。但常衍生不必要的擴張。

布萊森點名以下多半冗贅：

• head up、lose out、cut back、trigger off、pay off
• sell off：sell 已足
• cut down：cut 已足
• slow down：slow 已足

但 stand up、sit down、beat up 已成慣用，可保留。

標點與所有格三大常錯#

1. 撇號位置：men’s、women’s、children’s——撇號在 s 前，不是 mens’、womens’、childrens'
2. 完全省略撇號：mens、womens 在零售業常見，但不入流
3. 多加不必要的撇號：your’s 永遠是錯

用 v.s. 不用之間#

• per：用英文片語通常較自然（ten tons a year）；但若會造成笨拙（output a man a year），用 per 無妨
• practice / practise：美式名詞與動詞皆寫 practice；英式名詞 practice、動詞 practise
• premier / premiere：英式國家內閣首相 / 首演
• premises（房地產）永遠是複數，無 premise 單形房地產用法
• provided / providing：兩者皆可，provided 更常見；if 更為自然
• proved / proven：過去式偏好 proved（the accused was proved innocent）；形容詞偏好 proven（a proven formula）
• postmeridian / post meridiem：前者形容詞「下午的」；後者拉丁詞，即 P.M. 縮寫，注意拼字差異
• precipitant / precipitate / precipitous：均源自拉丁 praecipitare（「往前丟」）
  • precipitous：陡峭的（限物理特徵）
  • precipitate：魯莽急切
  • precipitant：突然急速
  • 錯：precipitous departure from the Cabinet → 應為 precipitate
• perspicacity / perspicuity：機敏（人）／ 易懂（事物）；通常用 shrewd / clear 更直觀
• peaceable / peaceful：愛好和平的傾向 / 寧靜的狀態