代名詞陷阱：I 與 me#
介系詞或動詞之後接代名詞，受格與主格不可混。
- 錯：the photographer and me ranged on one side
- 對：the photographer and I ranged on one side
“It was I” vs. “It was me”#
雙方各有立場：
- 自由派允許 It was me：較口語、不裝腔
- 規範派堅持 It was I：較合文法
布萊森的折衷建議：
與其爭論，不如直接重寫——比起 It was he who was nominated，He was nominated 更俐落。
關於 It is not you who is/are angry：兩種文法皆有支持者，但改成 You are not the one who is angry 或 You aren’t angry 都更自然。
imply / infer：聽眾與說者各歸其位#
兩字常被混用，但區別仍是「有教養者所期待的」。
- imply（暗示）：說話的人 → He implied that I was a fool.
- infer（推斷）：聽話的人 → We inferred that they weren’t coming.
雖然米爾頓（Milton）、奧斯汀（Jane Austen）、莎士比亞（Shakespeare）都自由互換使用，且 1976 年前 Concise Oxford Dictionary 仍視為同義；但今日寫作中誤用會招致嘲笑。
高頻拼字陷阱#
以下都是布萊森點名的「最常被拼錯」字。
- idiosyncrasy：倒數第二個字母是 s，不是 c；複數 idiosyncrasies 同樣易錯
- inadmissible / incomprehensible / indispensable：均為 -ible，不要寫 -able
- idée fixe（執念）：法語，複數 idées fixes
容易混淆的近義字#
| 字組 | 區分要點 |
|---|---|
| ileum / ilium | 小腸的一段 / 骨盆的一部分；首字大寫的 Ilium 是特洛伊城的拉丁名 |
| impractical / unpractical / impracticable | 前兩者同義，「做得到但不值得做」；impracticable 是「做不到」 |
| in / into / in to | in 表固定位置；into 表移入位置；in to（兩字）是 in 為副詞時 |
| inchoate | 是「初萌、未成形」，不是 chaotic（雖音近） |
| incline | 含「有意識的傾向」；道路因壞天氣劣化用 incline 不恰當 |
| inculcate | 灌輸的是「觀念」，不是「人」：inculcate in me a belief，不是 inculcated me with |
| indict / indite | 起訴 / 撰寫（後者已近廢字） |
| insidious / invidious | 暗中作怪、難察的（leak）／ 招致敵意的（remark） |
| intense / intensive | 強度高的 / 集中焦點的；intense bombardment 是猛烈的，intensive bombardment 是密集小範圍的 |
| inveigh / inveigle | 抨擊 / 哄騙 |
| iterate / reiterate | 兩者都是「重複」；reiterate again 中 again 多餘 |
| irony / sarcasm | irony 字面與本意相反，主要為機趣；sarcasm 較刺骨，目的在挖苦 |
詞義被誤用的字#
以下幾個字其實有特定的嚴格含義。
- inchoate：「初萌」，與「混亂」（chaotic）無關
- indefinitely：嚴格意指「沒有明確期限」，可能是永遠，也可能下週就垮；建築物「能維持 indefinitely」反而模糊不清
- internecine：拉丁原意只指「血戰、屠殺」，並無「兩敗俱傷」之意——是約翰生（Samuel Johnson）的誤解。但今日已積非成是，建議仍保留給「血腥暴力」的衝突
- interval：兩事件之間的「間隔期」，不是「持續時間」；訓練期是 period，不是 interval
- intrigue：原本只指「暗中策劃」；引申為「引人入勝」雖已通行，但被嚴重濫用，多有更精確的字可代
- invariably：是「永不變地」（夜永隨晝），不是「常常、通常」
- insects：嚴格指昆蟲；蜘蛛屬蛛形綱（arachnids），與蟎、蜱、蠍同類；要涵蓋兩者用 arthropods
標點與所有格#
its 與 it’s 的混淆是最不可原諒的低級錯誤。
- its：所有格 → Put each book in its place.
- it’s：it is 的縮寫 → It’s environmentally friendly.
ise / ize 與新造動詞#
美式偏 -ize，英式偏 -ise。但即使在 -ize 體系下，下列字一律仍為 -ise：
advertise, apprise, chastise, circumcise, comprise, compromise, demise, despise, devise, disguise, excise, exercise, franchise, improvise, incise, merchandise, reprise, supervise, surmise, surprise, televise.
關於新造的 -ize 動詞（finalize、prioritize、hospitalize、burglarize、conceptualize）：
- 這類造字自 1500 年代就有（bastardize）
- 反對之聲多半基於「刺耳、流行」的主觀判準
- 真正合理的反對是：當已有既有短字（moisten / moisturize；finish / finalize）時，新造詞顯得多餘
- 原則：用詞不應因新奇或矯飾而吸引注意
經濟詞彙#
| 字 | 含義 |
|---|---|
| inflation | 通膨：貨幣供給與物價上升 |
| hyperinflation | 惡性通膨（年率至少 20%） |
| deflation | 通縮：物價下跌 |
| reflation | 通縮後再次推升物價 |
| stagflation | 物價漲、產出停滯 |
| disinflation | 物價仍漲但速度趨緩；意義模糊，多半避免使用 |
通膨率從上月 4.5% 變成本月 3.5%，物價仍在漲，只是漲幅趨緩。
冗詞與多餘修飾#
以下是布萊森常點名的冗詞。
- if and when：擇一即可
- in order to：刪去 in order 不會改變句意
- imports from abroad / exports to overseas countries：本義已含外國，from abroad / to overseas 多餘
- include：表示「部分屬於整體」；用於描述全部時是錯的
- individual：與組織對比時可用；當作 person 的同義字略顯不雅
- insofar / in so far：前者為美式，後者英式
- irregardless：不是字。請寫 regardless
人不能 plead innocent#
在英美法律體系下，無罪推定為原則，被告不會「主張無罪」——他只能 plead guilty 或 not guilty。雖在通俗用語中流通，但嚴格說 plead innocent 是錯的。
國際機構名稱要小心#
- International Atomic Energy Agency：是 Agency，不是 Authority
- International Olympic Committee：是 Olympic，不是 Olympics
- International Court of Justice / World Court：海牙，聯合國機構，處理會員國糾紛
- European Court of Justice：盧森堡，歐盟機構
- European Court of Human Rights：史特拉斯堡，依歐洲人權公約處理公民自由問題，與聯合國、歐盟皆無直接關係
句首 it 的警示#
以 It was X who… 開頭的句子常是冗贅徵兆。
It was Mr. Bechtel who was the more peripatetic of the two. 不如 Mr. Bechtel was the more peripatetic of the two.
if 子句：虛擬還是直陳？#
不可能或假設 → 用虛擬語氣（were）。 可能或事實 → 用直陳語氣（was）。
- If I were king…（虛擬）
- If I was happy then, I certainly am not now.（直陳）
簡易判別：句中有 would 或 wouldn’t，多半是虛擬語氣（If I were you, I wouldn’t take the job.）。
importantly 的爭議#
- 反對方：more importantly 中省略了 what is；應寫 more important
- 支持方：importantly 是句子副詞，類似 happily
兩方都站得住腳，端看個人偏好。