詞義被嚴重誤解的字#
以下幾個字是英語中最常被誤解的「常識陷阱」。
- hoi polloi：希臘語中 hoi 即「the」。
- 意思是「普羅大眾」，不是「上流階級」
- 寫 the hoi polloi 等於說 the the masses；應省略 the 或換更安全的字
- Hobson’s choice：不是「兩難」，而是「毫無選擇」。源自十六世紀劍橋馬廄主人 Thomas Hobson，租馬只能挑離門最近那一匹，否則一匹也不給
- holocaust：希臘語意為「全體焚毀」，僅適用涉及大火的災難；颶風或山泥傾瀉造成的破壞不適用。第二次世界大戰中納粹屠殺猶太人時則大寫為 Holocaust
- hitherto：意指「至今為止」，不是「至那時為止」（後者是 thitherto 或 theretofore，但 previously 更自然）
- hopefully：見下方專節討論
- homely：英美差異極大——英式是「舒適、家居感」；美式是「長相平凡、不好看」。國際讀者場合應換中性字
- hone / home：hone 是「磨利」（如磨刀）；「鎖定目標」要用 home in on，常被誤寫為 hone in on
- hoard / horde：hoard 是囤積、寶藏；horde 是雜亂人群（聖誕購物人潮）
hopefully：英語界最熱戰場#
hopefully 該不該當句首副詞用，是英語用法史上最激烈的爭議之一。
反對方的論點#
純粹派認為 Hopefully the sun will come out soon 在文法上把希望感安在太陽身上：
- 與 Believably the sun will come out soon 同樣詭異
- 史蒂文森（Robert Louis Stevenson）的名句 To travel hopefully is a better thing than to arrive，今日已可被理解為「我希望旅行比到達好」，產生歧義
布萊森的反駁#
但反對者自己卻照用 apparently、presumably、happily、sadly、mercifully、thankfully 等同類副詞而不臉紅。批評家 John Simon 曾在文中寫 Marshall Sahlins… errs some fifteen times in an admittedly long piece. 那個 admittedly 與被他譴責的 hopefully 結構完全相同。
真正的問題不在文法，而在兩點：
- 歧義：Our team will start their innings hopefully immediately after tea. 看不出 hopefully 在修飾誰
- 責任歸屬不明：Hopefully the actors’ strike will end today. 究竟是誰在希望？此時 hopefully 等於逃避「I hope」的直接表態。
容易混淆的近義字#
| 字組 | 區分要點 |
|---|---|
| hail / hale | hale 是強健（hale and hearty），或「拖入法庭」；hail 是招呼、致敬、冰雹（hail of bullets） |
| hangar / hanger | 飛機庫是 hangar；衣架是 hanger |
| hanged / hung | 人「被吊死」用 hanged；其他物品「掛起」用 hung；hanged to death 是冗詞 |
| harangue / tirade | tirade 必含辱罵，可對一人或多人；harangue 不必辱罵，但須兩位以上聽眾 |
| healthy / healthful / salutary | 擁有健康（人）／ 促進健康（食物）／ 廣義有益（教訓） |
| heir apparent / heir presumptive | 必繼承的法定繼承人 / 若無更近親屬出生才繼承 |
| historic / historical | 創造或屬於歷史的（historic ruling 重大判決）／ 基於歷史的（historical novel 歷史小說） |
| homonym / homophone | 同音或同形異義字總稱 / 僅同音；bow（船首）與 bow（蝴蝶結）同形不同音，是 homonym 但非 homophone |
| Hebrew / Yiddish | 兩語幾乎無關：希伯來語屬閃語族（近阿拉伯語）；意第緒語為德語方言，屬印歐語系 |
| Hindi / Hindu / Hinduism / Hindustani | 印度主要語言／ 印度教徒／ 印度教／ 印度斯坦語（方言） |
| hippie / hippy | 嬉皮 / 大屁股 |
拼字陷阱#
以下高頻誤拼字務必記牢。
- harass：一個 r、兩個 s
- harebrained / harelipped：是 hare-（野兔），不是 hair-
- hartebeest（非洲羚）：是 -beest，不是 -beast
- hemorrhage / hemorrhoids：注意 -rr-
- hindrance：是 -dran-，不是 -derance
- handiwork：是 handi-，不是 handy-
- highfalutin：標準拼法（無撇號），其他變體較少用
- high jinks：兩個字；與 jinx（厄運）無關
- honorariums：通常複數偏好此寫法，honoraria 較少
- humerus / humeri：肱骨／複數
- hoary：是 -ary，不是 -ey
- hippopotamuses：標準複數
- hara-kiri：日本切腹儀式正確拼法（日本本國稱 seppuku）
- hiccup：偏好寫法（hiccough 較少見）
- Heidsieck（香檳）／ Hennessy（干邑）／ Hasselblad（瑞典相機）／ Häagen-Dazs（冰淇淋）
- Hawker Siddeley：英國航空公司，無連字號
- Hirshhorn Museum、hitchhike、hitchhiker：注意 -hh-
- Howards End：佛斯特（E. M. Forster）1910 小說，無撇號
- Hodgkin’s disease：源自英國醫師 Thomas Hodgkin，撇號位置不要寫成 Hodgkins'
- Mount St. Helens：美國華盛頓州的火山，無撇號
- Hoffmann, The Tales of：奧芬巴赫（Jacques Offenbach）1881 歌劇，注意 -ff-、-nn-
- Hudson Bay / Hudson Strait / Hudson River，但公司名 Hudson’s Bay Company 有撇號
- Harz Mountains（德國）：不是 Hartz
- Haarlem（荷蘭）／ Harlem（紐約）：拼法不同
- Hansard：英國國會議事錄通稱（無撇號），相當於美國的 Congressional Record
冗詞與陳腔#
以下都是布萊森點名的冗贅。
- habits：習慣本就「習以為常」，usual habit、customary habits 屬累贅
- hamlet：本義即小村，tiny hamlet 多餘
- head over heels：仔細想會發現相當荒唐——頭本來就在腳上方
- hue and cry：偏陳腔，多場合可換更精確的字
had better#
條件句中正確說法是 had better，省略 had 是錯誤（美式更常見）。
- 錯：foreign ministers better stiffen their sinews
- 對：foreign ministers had better stiffen their sinews 或縮為 they’d better
其他細節#
- “Hear, hear!” 是國會議員附和聲，不是 Here, here!
- Hovercraft 已不再是註冊商標，現一律小寫
- haka：紐西蘭橄欖球賽前的毛利戰舞