拼字陷阱#
C 開頭的字裡，幾組拼字常被混淆，請特別記住。
- Caesarean（剖腹產）：是 -ean，不是 -ian；指羅馬皇帝 Caesar 時首字大寫
- camellia（山茶花）：是 -ll-，不是 camelia
- canvas / canvass：前者是布料；後者動詞，意指「拉票、徵詢」
- capital / capitol：capitol 專指建築物（尤其美國國會大廈）；其他一概用 capital
- caret / carat：校對用的插入符號 (^) 是 caret；金飾用 carat
- cemetery：是 -tery，不是 -ary
- chilblain（凍瘡）：是 chil-，不是 chill-
- collapsible：是 -ible，不是 -able
- confectionery：是 -ery，不是 -ary
- curtsy：是 -sy，不是 -sey
- curvaceous：是 -eous，不是 -ious
- Colombia（南美國家）：是 Colombia，不是 Columbia；Columbia University、District of Columbia 因源自 Christopher Columbus 而拼成 u
容易混淆的近義字#
| 字組 | 區分要點 |
|---|---|
| can / may | can 是「可能」，may 是「可以（被允許）」 |
| careen / career（失控的車） | careen 強調傾斜搖晃；career 只是失控狂奔 |
| celebrant / celebrator | celebrant 是宗教儀式參與者；celebrator 才是慶祝玩樂的人 |
| cement / concrete | cement 是水泥（成分）；concrete 是混凝土（含砂、石、水泥） |
| chafe / chaff | chafe 摩擦致傷或惹惱；chaff 善意揶揄取笑 |
| chord / cord | chord 是和絃或幾何弦；cord 是繩或一綑木柴 |
| climactic / climatic / climacteric | 高潮的／氣候的／更年期的 |
| comic / comical | comic 是「刻意搞笑」；comical 是「無心成趣」 |
| complacent / complaisant | complacent 自滿；complaisant 殷勤願意取悅他人 |
| complement / compliment | complement 補足、相配；compliment 讚美 |
| compel / impel | compel 強迫，無選擇餘地；impel 推動、激勵，仍有意願 |
| condone | 是「寬恕、視而不見」，不是「贊同」 |
| confidant / confidante | 男性的密友 / 女性的密友 |
| connote / denote | denote 是直接指涉；connote 是言外之意 |
| contagious / infectious | contagious 經由接觸傳染；infectious 經由空氣或水傳染 |
| contemptible / contemptuous | 該被鄙視的 / 表現鄙視的 |
| continual / continuous | continual 反覆但有間斷；continuous 持續不間斷 |
| convince / persuade | convince that（使相信）；persuade to（說服去做） |
| country / nation | country 著重地理；nation 著重政治社會 |
| crescendo | 是「音量／強度漸強」的過程，不是高潮或巨響 |
| criterion / criteria | 一個標準是 criterion，多個是 criteria |
詞義被誤用的字#
以下這幾個字的「真正含義」與一般直覺常常不同。
- calligraphy：是書法藝術，不是鑑定筆跡的科學；後者是 graphology
- celibacy：嚴格指「未婚」（多因宗教誓言），不是禁欲；已婚的人不能 celibate，但可以 chaste
- claim：本義是「主張某物為己有」；現多用作 assert / contend。福勒（Fowler）終於認可此用法的「銳氣」，但用得不當會出洋相，例如 “Oahu barmaid claims rape”
- collide / collision：必須兩個動體相撞才算；車撞樹不是 collision
- collusion：必含詐欺、不正當意涵；兩位科學家合作四年該用 cooperation 或 collaboration
- compendium：是「簡明摘要」，不是「龐大百科」；可大可小，重點在「精簡完整」
- comprise：意為「包含」；
comprised of永遠是錯的。整體 comprises 部分，部分 compose 整體 - consummate（最高級的形容）：保留給「絕世級」高手，不是隨便很厲害都能用
冗詞與廢話#
布萊森對冗詞極為嚴格。下面這些幾乎都可以刪掉或改短。
- basically：幾乎一律可刪
- center around：中心是個點，不能繞東西轉；改 center on 或 revolve around
- close proximity：天生疊床架屋；用 near 或 close to
- coequal：co- 加上去毫無意義
- comparatively / relatively：除非有對照對象，否則改 fairly 或 only a little
- complete and unabridged：兩者同義；任選其一即可
- consensus：本義就是「共識」；general consensus、consensus of opinion 皆冗
- culminate：是「達到頂點」，不是任何結果；財務困境不能 culminate in 辭職
- current / currently：多半多餘；The government currently owns 中 currently 可刪
- first / originally / initially conceived：受孕只能一次，前綴皆冗
- cut back：cut 已足夠
- climb up：及物動詞時 up 多餘，He climbed the ladder 即可
句法陷阱#
- cannot help but：常見但累贅；改 cannot help notice 或 cannot but notice
- compare to vs. compare with：compare to 用於「比擬、相似」（莎士比亞 “Shall I compare thee to a summer’s day?"）；compare with 用於「比較異同」，多數時候用後者
- couldn’t of：把 of 當 ’ve 用屬於「以粗俗換醜陋」，正規寫法直接寫 couldn’t have
in the / under the circumstances#
- in the circumstances：表「在這情形下」（純述境）
- under the circumstances：表「在這情形所迫下」（行動受制或被迫）
集合名詞 (collectives)#
majority、flock、group、crowd 等視「語意」決定單複數。
美式偏好單數（The couple was married in March），英式偏好複數（England are to play Hungary）。重點是同一句裡前後一致——連約翰生（Samuel Johnson）都曾在這一點上失手。
專有名詞與小知識#
- Caltech：California Institute of Technology 通稱，一個字
- CinemaScope：寬螢幕放映系統，正確拼法
- City of London：僅指倫敦東中部約一平方英里的金融特區，俗稱 the Square Mile，行政上獨立於整個 Greater London
- Christ Church / Christchurch：牛津的學院是 Christ Church（不要加 College）；紐西蘭與英國的城市是 Christchurch
- Crome Yellow：赫胥黎（Aldous Huxley）1921 年小說，不是 Chrome
- Court of St. James’s：英國駐外大使的派駐稱呼，注意 ’s 不可省
- Centers for Disease Control and Prevention：注意是複數 Centers
- Congo：兩個非洲鄰國皆稱 Congo——較大的（前 Zaire，1997 改名）為 Democratic Republic of Congo，西邊較小的為 Republic of Congo
- carbon dioxide / monoxide：吐出的是 dioxide；汽車排氣的劇毒氣體是 monoxide
- centrifugal / centripetal：離心力（向外）／向心力（向內）
- creole / pidgin：pidgin 是兩文化接觸時的簡化語；持續多代後正式化為 creole
- curricula vitae：curriculum vitae 的複數