冠詞與發音#
不定冠詞 a 與 an 的選用看似基本，但因為要看「讀音」而非「字母」決定，實務上錯誤頻仍。
- 數字陷阱：
a $80 million system應為an $80 million system，因為 eighty 開頭母音 - 縮寫陷阱：
a FBI agent應為an FBI agent，因為 FBI 字母 F 唸成 eff
縮寫的三種類別#
布萊森（Bill Bryson）區分三個常被混用的概念：
- abbreviation（縮寫）：泛指任何縮短的字
- contraction（縮約形）：保留字首字尾、中間擠掉，如 Mr.、can’t
- acronym（首字母縮略字）：取每字首字母拼成可讀字，如 radar、NATO
IBM、ABC、NFL 不是 acronym，因為不能當成單字唸出來，它們只是 abbreviation。
英美書寫慣例也不同：
- 美式：縮寫一律全大寫（NATO、AIDS）
- 英式：唸成單字且為人熟知者，僅首字母大寫（Nato、Aids）
經常拼錯的字#
以下都是高頻拼字陷阱，請特別記住正確形式。
- accommodate：注意 -mm-（雙 m），是英語最常被拼錯的字之一
- accessible：結尾是 -ible，不是 -able
- accompanist：不是 accompaniest
- acolyte：結尾是 -yte，不是 -ite
- ambidextrous：不是 -erous
- auxiliary：單 l，不是 -ll-
- Apennines（亞平寧山脈）：中間 -nn-
容易混淆的同形近義字#
| 字組 | 區分要點 |
|---|---|
| acute / chronic | acute 急性、突發須立即處理；chronic 慢性、長期難以根治 |
| adverse / averse | adverse 敵對、不利（聯想 adversary）；averse 不情願（聯想 aversion） |
| affect / effect | 動詞 affect 影響或裝出某姿態；動詞 effect 達成、促成；名詞幾乎都用 effect |
| allusion / reference | allude 是「暗指、影射」，不直接點名；不是 reference 的華麗替身 |
| amoral / immoral | amoral 與道德無涉；immoral 是違反道德 |
| appraise / apprise | appraise 評估；apprise 告知 |
| arbiter / arbitrator | 福勒（H. W. Fowler）一句話：An arbiter acts arbitrarily; an arbitrator must not. |
| assume / presume | assume 是合理假設；presume 多了點「冒昧斷言」的味道 |
| auger / augur | auger 是鑽具；augur 才是「預示」的動詞 |
| avenge / revenge | avenge 主持公道；revenge 為個人滿足而報仇 |
常見冗詞與誤用#
- advance planning：所有 planning 本就是事先進行，advance 是冗字
- old adage：adage 本義就是古老的格言，old 多餘
- aid and abet：法律行話的疊床架屋；abet 又僅限犯罪情境
- aggravate：嚴格指「使既有壞情況加劇」，人不會被 aggravated，只有情況會
- anticipate：是「預先準備、迎接」，不是「猜測」；網球選手 anticipate 對手回球，是已經到位準備擊球
- anxious：源自 anxiety，應帶有焦慮、擔憂；單純的「期待」用 eager
- all intents and purposes：陳腐又冗贅，刪掉或改 in effect 即可
句法陷阱：and 與 and which#
「and 不能放句首」是毫無根據的迷信。布萊森原話：「And that’s all there is to it.」
但 and 在串接時若兼差，常出毛病：
The group has interests in Germany, Australia, Japan and intends to expand
into North America next year.福勒稱此為「私生子列舉」（bastard enumeration）：句尾的 intends to expand 並不屬於前面三個地點的並列，應改為：
The group has interests in Germany, Australia, and Japan, and intends to expand
into North America next year.and which 句型也常出問題：應在前面有對應的 which 才平衡，否則多半是寫作粗糙的徵兆。
容易拼錯的專有名詞#
航空公司名稱因更名與合併頻繁，特別容易出錯。
- Alaska Airlines（不是 Alaskan）
- Swissair（一個字，不是 Swiss Air）
- Delta Air Lines（Air Lines 兩個字）
- Japan Airlines（一個字，但縮寫為 JAL）
- Air-India（注意連字號）
其他易錯名：
- Alfa-Romeo：義大利車廠，不是 Alpha-
- Andersen, Hans Christian：丹麥童話作家，是 -sen 不是 -son
- Ayers Rock：澳洲那塊大岩石，無撇號；現正式名稱為 Uluru
澳洲地理常見誤解#
布萊森特別點出旅人易犯的地理錯誤：
- 澳洲首都是 坎培拉（Canberra），不是雪梨（Sydney）
- Australian Capital Territory 是聯邦特區，類比於美國的華盛頓特區，不是州
- Western Australia、South Australia 是州，須首字母大寫
- Aussie 應發音為 “Ozzie”，不是 “Ossie”
細節提醒#
alright 在許多情境下被視為自然演化（類比於 already、almost、altogether），但目前仍被多數權威視為不入流，正式寫作中應寫 all right。
- alumni / alumnae：男性或混合用 alumni；全女校用 alumnae；單數分別為 alumnus / alumna
- antennae / antennas：生物觸角偏好 antennae，人造天線偏好 antennas
- a while / awhile：for awhile 是錯的，因 awhile 已含 for 之意；寫
for a while或awhile - awoke / awaked / awakened：過去分詞 awoken 雖常見，仍非標準；不確定時用 awakened 永遠不會錯