本卷是全書思想性最強的一卷，伊凡（Ivan）在旅館內向阿廖沙（Alyosha）展開漫長的告解：先以兒童的受難挑戰上帝的世界，再以〈宗教大法官〉（The Grand Inquisitor）一篇傳奇詩，徹底重構基督與自由的關係。「贊成」（pro）與「反對」（contra）二字並列為題，正是杜斯妥也夫斯基為整部小說設定的思想對抗。
訂婚場景#
阿廖沙仍在外奔波，先抵達霍赫拉科娃家答應與麗莎（Lise）正式訂婚。
- 麗莎已從卧床起身，腿傷漸癒，舉止熱烈而少女氣。
- 阿廖沙當場接受婚約，承諾長老去世後便還俗結婚。
- 麗莎卻在獨處時自承心中混雜著矛盾的「想做壞事」之念，預告她後續精神的不穩定。
斯麥爾佳科夫的彈唱#
阿廖沙翻牆進入父親家花園尋找米嘉，意外撞見另一場景：
- 廚子斯麥爾佳科夫（Smerdyakov）正抱著吉他，向房東瑪麗亞·孔德拉緹耶夫娜（Marya Kondratyevna）獻媚自誇。
- 他大談「俄羅斯民族的愚昧」、稱讚法國文明，並暗示自己「也可以是公爵」。
- 他流露對伊凡的崇拜：「跟聰明人說話，總是值得的。」
斯麥爾佳科夫的「優越感」與「自卑」表裡同在，是他日後選擇成為「伊凡思想之執行者」的心理基底。
兩兄弟在小酒館#
阿廖沙在城裡尋找米嘉時，反而與伊凡在「都城」（Metropolis）小酒館相遇。雙方此前並不親近，伊凡卻決定「在離家前」說出自己的全部心思。
- 伊凡承認自己「愛生活的力量勝過邏輯」，是「卡拉馬助夫式的渴望生命」。
- 他預告自己將在三十歲前把「酒杯摔到地上」，因為他終究無法接受這個世界。
- 他先以「歐幾里得式（Euclidean）的人腦」聲明：他可以接受上帝，但無法接受上帝所創造的世界。
反叛：兒童的受難#
伊凡以一連串駭人聽聞的案例——土耳其士兵將嬰兒挑在刺刀上、農奴主放獵狗咬死小男孩、父母把五歲女兒鎖在廁所裡塗滿排泄物——堆疊出他的核心論證：
無辜兒童的眼淚，足以撤銷任何「終極和諧」的合理性。即便將來天堂裡所有痛苦得到解釋、所有仇敵相互擁抱，那無辜小孩在母親無力的哭聲中所流的眼淚，沒有任何理由可以抵償。
伊凡的結論並非「上帝不存在」，而是更尖銳：
- 「我並不否認上帝。但是，我恭恭敬敬地把入場券交還。」（I most respectfully return Him the ticket）
- 即使將來能換來宇宙的和諧，這代價他寧可不收。
宗教大法官的傳奇#
伊凡接著朗讀他構想中的散文詩——〈宗教大法官〉（The Grand Inquisitor）。
場景設定#
故事發生在十六世紀的塞維利亞（Seville）。在一場處決一百名「異端者」的火刑（auto da fé）次日，基督悄然降臨——
- 群眾立刻認出祂、向祂下跪、要求醫治盲人；
- 祂讓一位七歲女孩從棺木中復活；
- 此時九十歲的宗教大法官路過，命令侍衛將祂逮捕。
牢獄裡的審問#
夜裡，老大法官獨自進入囚牢，與沉默的基督展開一段獨白。他指控基督當年拒絕了魔鬼曠野裡的三個誘惑——是基督背叛了人類：
- 石頭變麵包：基督拒絕了，因為祂相信人會「不單為麵包活著」。但大法官說：「給他們麵包，他們才肯交出自由。」
- 從聖殿頂躍下：基督拒絕了奇蹟，因為祂要人「自由地相信」。但大法官說：「人類需要奇蹟、權威、神祕。」
- 接受萬國的權柄：基督拒絕了凱撒之劍。但大法官說：「教會接過了那把劍，是為了人類好。」
大法官的終極控訴#
大法官說：人類無法承擔基督所賜的自由。他們情願跪下、情願受奴役，只要有人替他們選擇、替他們吃喝、替他們承擔罪疚。因此教會「修正了祢的工作」，正在為人類建造一個沒有自由、卻有安寧的螞蟻窩。
最後，基督一句話也沒說。祂靜靜地走近老人，吻在他乾枯的嘴唇上。老人渾身一震，卻仍打開牢門：「走吧，永遠不要再來。」
伊凡自承：這位老大法官最後其實早已不信上帝，他只是出於對「不堪自由之苦」的人類的「愛」，承擔起這份謊言。這正是無神論最高貴的形態，也是伊凡自己的鏡像。
「一切都是被許可的」#
詩讀完後，兄弟二人走出酒館。阿廖沙再次像長老一樣，靜靜地吻了伊凡的嘴唇。伊凡笑稱這是「文學的剽竊」，旋即與阿廖沙告別，朝父親家走去。
- 路上他遇見斯麥爾佳科夫，後者試探性地與他「對暗號」。
- 斯麥爾佳科夫提到：自己這幾日恐有癲癇大發作，且即將不在現場；又暗示「若伊凡離開，這家不安全」。
- 伊凡感到憎惡、卻沒制止他。
當夜，伊凡躺在床上反覆煎熬：他想下樓「揍斯麥爾佳科夫一頓」，又「想偷聽父親的動靜」——他事後將此夜稱為「我一生中最卑鄙的行為」。
「明天我去切爾馬什尼亞」#
清晨，伊凡突然決定立刻離家：
- 他原本說要去莫斯科，臨行卻被父親請託去附近的「切爾馬什尼亞（Tchermashnya）」談一筆木材交易。
- 火車上的伊凡聽見斯麥爾佳科夫一句語意曖昧的話：「跟聰明人講話總是有意思的。」
- 他「滿身發冷」，意識到自己接受了某種無聲的契約。
卷末以伊凡離家收尾——這個離開不是逃避，而是默許：他知道自己一走，家中只剩老父與兩名「能下手」的人。伊凡的「思想犯罪」與斯麥爾佳科夫的「肉體犯罪」於此處正式締結。