本卷以一場原本旨在「調解」父子糾紛的修道院聚會為舞台，將卡拉馬助夫家族成員、修士、貴族訪客集合一處，最後演變為一齣令所有人難堪的鬧劇，並由佐西馬長老（Zossima）的一個出人意料舉動結尾，為全書定調。

抵達修道院#

時值八月炎熱的午後，眾人約定上午十一點半，在彌撒結束後到佐西馬長老的隱修所（hermitage）會面。

• 首先抵達：米烏索夫（Pyotr Alexandrovitch Miüsov）與遠親卡爾加諾夫（Kalganov）。米烏索夫是受過巴黎自由派洗禮的地主，與修道院因林木與漁權打官司多年。
• 接著抵達：老費奧多爾（Fyodor Pavlovitch）與次子伊凡（Ivan）。
• 遲到的米嘉：長子米嘉（Dmitri）因父親僕人斯麥爾佳科夫（Smerdyakov）謊報時間而遲到。

連看似無關緊要的「遲到」也是杜斯妥也夫斯基的伏筆：斯麥爾佳科夫主動誤導米嘉的時間，是他日後操弄整個家族的縮影。

修士與訪客的對峙#

長老隱修所迎來了一群態度迥異的訪客：

• 佐西馬長老：身體已極衰弱，卻仍接見人群並聆聽告解。
• 派伊西神父（Father Païssy）：博學嚴肅的修士，與來訪者展開神學辯論。
• 霍赫拉科娃夫人（Madame Hohlakov）:帶著腿疾的女兒麗莎（Lise）在外候診，期待長老醫治。
• 馬克西莫夫（Maximov）：圖拉的小地主，喋喋不休、滑稽中帶著卑微。

伊凡（Ivan）在席間先提出他發表於報紙上的觀點——關於教會法庭應如何吸收國家權力的命題，隨後話題轉向更尖銳的論爭。

伊凡的命題與米嘉的反應#

席間米烏索夫揭露伊凡近日令人震驚的言論：

若無「靈魂不朽」的信念，世間將不會有愛人類的理由；一旦人類失去這份信念，所有道德律皆告崩潰，「一切都是被許可的」（everything is lawful），甚至吃人也不例外。

這句「一切都是被許可的」將成為全書的核心命題。米嘉聽完當場驚呼「我會記住的！」——此一暗示日後將與弒父動機緊密相連。佐西馬長老平靜地對伊凡說：「您不是有此信念便極幸福，便極不幸。」

父子當眾爆發#

調解很快失控。老費奧多爾故意當眾誇大其辭、扮演丑角，揭發米嘉與女子格魯申卡（Grushenka）的私情，又顛倒事實指控米嘉欺騙未婚妻卡傑琳娜（Katerina Ivanovna）。米嘉怒不可遏，公然喊出：

「為何這樣的人還活在世上？」（Why is such a man alive?）——這句質問日後將成為他在法庭上被定罪的關鍵呈堂證供。

佐西馬的下跪#

當所有人怔住於這場家族醜劇時，年邁的佐西馬長老忽然站起來，走到米嘉面前——

• 深深一跪：他將額頭觸地，向米嘉行了一個完整的鞠躬。
• 沉默離席：隨後不發一語離開隱修所。

這個動作震驚所有人。長老事後告訴阿廖沙：他預見到米嘉將承受巨大的苦難，因此向他即將承擔的「未來苦難」行禮。

餐桌上的鬧劇與決裂#

費奧多爾原本準備離去，卻又折回修道院長的餐桌大鬧一場：

• 他故意對神職人員口出穢言、誣賴修士；
• 他向米烏索夫挑釁，使對方徹底失控；
• 最後他憤然宣布要把阿廖沙從修道院帶走。

卷末安排#

長老在這場聚會結束時，囑咐阿廖沙：

• 短期內必須離開修道院，回到家中與兄弟們在一起；
• 在世俗中經歷必要的試煉，並履行他真正的使命；
• 長老並暗示自己時日無多，這是兩人之間某種「告別」。

本卷雖名為「不合宜的聚會」，但結構功能上是全書登場人物（家人、修士、權貴、僕人）的首度齊聚。從此起，每個角色將沿著本卷暴露出的張力線向悲劇推進。