最不能掩飾的時刻#

家庭探訪時，牧者無法帶著站在講台上、或身著神職袍時的光環。這是一個牧者最不能以外表作為掩飾的時刻。信徒必須清楚，牧者的惟一使命就是「宣講福音」。一個牧者可能對很多事感到興趣，但這些不應該出現在靈性關顧的交談中。

受訪的信徒必須能夠感受，牧者所說的話乃出自肺腑之言。信徒聽得出，我們是不是把自己所宣講的當真。

審判： 每次失敗的牧養探訪都猶如對我們進行沉重的審判，因為它顯出我們靈命經驗與能力的不足。

一個牧者若沒有辦法做即席的禱告，或是對靈性關顧有些許不安，他就不用期待受訪的信徒會主動與他建立關係。

靈性探訪的預備#

每次靈性探訪都需要靈性上的預備，這種預備從讀經和禱告開始。如果我們把每早晨所讀的經文當一回事，它就會在那一天的談話中流露出來。每天將關注的焦點放在一節經文上，這是一種有益的操練。

大體來說，任何沒有運用經文或禱告的探訪都是沒有果效的。我們喜歡把失敗的探訪歸咎於受訪者，怪他們沒有預備好要談論屬靈的事，但通常錯在我們自己——許多牧者是在參與靈性關顧之後，才成為真實的基督徒。

住家是屬靈的實境#

天主教進行靈性關顧的地點是在告解室，對神甫來說，家庭探訪只是個預備階段。更正教的牧者則透過家庭探訪來表明：基督願意走進信徒的家中。被呼召來委身於基督的，正是那些朝九晚五的凡俗之輩。

根據新約，住家是屬靈的實境。在家中，信心得以成長並受到檢視。

進入陌生家庭前的態度#

進入一個陌生的家庭之前，我們一定要清楚知道：被探訪者將會自然呈現他的生活——要不條理井然、要不雜亂無章，或正與家人朋友在一起，或正在工作，身邊一堆工具和照片。在這裡，有權作主的是被探訪者，不是牧者。一個人不會隨便准許人進到他家，也沒有人可以宣稱有這個權利。

因此，信徒允許牧者進到他家，代表他對牧者的信任，這是伴隨著職分而來的特權。探訪的牧者不是一個觀察員，以鬼祟、好奇的眼光窺看住家的祕密，反倒要以謙遜莊重的態度來觀看這個家的景象。

• 牧者必須不向外人透露他在受訪者家裡所見到的事物，免得洩露隱私。
• 牧者也不應在受訪者的家中太快就顯得怡然自得。
• 他要謹記：自己不過是個客人，說話要得體。

牧者在探訪中的特殊責任#

在認清這些前提之後，牧者的特殊責任就會顯得很清楚。他眼所見的一切，都是為了幫助他更能服事和關愛受訪者。談話由牧者來引導，但牧者不該忘記自己身處何方，也不可濫用牧者的地位。

身分： 談話一開始，應當謹慎地針對受訪家庭做詢問，但慎防被捲入該家庭的閒言流語。牧者的身分不是受訪者的朋友，而是這個家庭的牧者。

牧者最需要迫切問自己的是：如何讓基督住在這個家裡？ 牧者或許可以問：「該家庭有沒有舉行家庭禮拜？」「家裡的小孩禱不禱告？都禱告些什麼？」「家人有沒有上教會？為什麼沒有上教會？」牧者沒時間閒聊，要用全部的時間服事人。

探訪的進行方式#

即便是初次探訪某個家庭，也必須切入正題。信徒必須事先知道牧者何時會來探訪；牧者可以從講壇上說明家庭探訪是在做什麼，讓信徒可以預備心。

在對某個家庭進行第三或第四次探訪時，受訪家庭會比較不容易聆聽上帝的話語。但牧者不該只想等到時機好轉才進入「屬靈的話題」，比較好的作法是打斷談話，邀請受訪家庭一起讀一段經文。家庭探訪的過程中一定要有讀經和禱告的時間。

有時會發生無法讀經或禱告的情況，這時牧者該結束探訪，手中拎著聖經，表明自己會再次造訪，並希望屆時能和受訪家庭一起讀經。不瞭解這種靈性關顧的信徒會覺得詫異，但這不該阻礙我們的堅持。

牧者的態度必須常保堅定、平和，沒有偏私。我們的服事是基於基督的吩咐；如果我們表現出偏私，被探訪者就會變得更偏私。我們愈不偏私，被探訪的信徒將愈快地顯出感激。

寧多勿少： 有些家庭缺乏「平安之子」（路十 6），在那種場合讀經禱告並不合適，不過這種情況遠比我們想像的還少見。寧可多帶給受訪家庭一些，強過提供得太少！基督若不瞬間破門而入，就無法時常光臨。

在法國北部，更正教的牧師走在街上前往受訪家庭時，總會在腋下夾一本大聖經。這個做法很好，因為它讓人知道牧者探訪時會做什麼。

探訪的次序與探訪服事#

最好按次序進行探訪：首先探訪教會的長執，接著探訪教會中的病患與窮人。在教會崇拜時，牧者可以探詢在場會眾有哪位信徒生病，這麼做如同讓信眾也參與了探訪的責任。

人們普遍有一種出於迷信的恐懼，以為牧者來訪就代表病人差不多快死了；牧者應當在講道時斥責這種迷思。除了長執和貧病信徒之外，大城市裡的牧者也應該探訪受堅振禮之人的父母親。

在家庭探訪的事上，支援探訪的人員也扮演了重要的角色。教會信眾特別需要被教導：「職分」意味著什麼。

探訪服事的重點： 寧願不差派人進行探訪，也不派遣沒有預備好的探訪人員！探訪服事的重點在於——讓基督與探訪者一同進入家庭。

對窮人與病患的探訪要頻繁，並且儘可能安排在同一個時間。不可讓等待的人失望。

牧者的界限#

有些家庭會藉由頻繁邀約探訪來占用牧者的時間，這是個大難題。

另外，牧者固然有權經營自己的社交及友誼，但必須顧及他在信眾面前行使這項權利的尺度。這個原則也適用在牧者休閒與享樂的事上：牧者絕不可上酒館（在自己的教區裡更是如此），因為這樣的行為會引發爭議。

這些原則所要突顯的重點是：不可損及為耶穌基督作見證的能力，也不可使所作的見證失去可信度。