一連串的奇特對比#

本書從作者大衛．布魯克斯（David Brooks）在海外生活四年半後返回美國時的一連串觀察展開。他帶著全新的眼光，發現美國上層文化已被重新洗牌：

• 傳統的白人盎格魯—撒克遜新教徒（White Anglo-Saxon Protestant, WASP）高級住宅郊區，突然遍佈附庸風雅的咖啡館
• 波希米亞氣息濃厚的市中心社區，卻充斥著百萬美元的挑高公寓與高檔園藝商店
• 微軟（Microsoft）與蓋普（Gap）等大公司的廣告，竟引用甘地（Mahatma Gandhi）與凱魯亞克（Jack Kerouac）的話語
• 時髦的律師戴起細框金屬眼鏡，因為在當下的氛圍中，看起來像卡夫卡（Franz Kafka）比像保羅．紐曼（Paul Newman）更有威嚴

作者最難以置信的不是某個單點的變化，而是「過去那套分類方式整體失效了」——這是本書所有論述的起點。

過去的二元對立#

整個二十世紀，要區分布爾喬亞（bourgeois）世界與波希米亞（bohemian）反叛文化輕而易舉：

• 布爾喬亞：一絲不苟、腳踏實地，捍衛傳統與中產階級道德；在大公司上班、住在郊區、禮拜天上教堂；一九八零年代積極進取的雅痞（yuppie）正是典型
• 波希米亞：蔑視傳統、率性任情，多半是藝術家或知識分子；嬉皮士（hippie）與垮掉的一代（Beat Generation）皆屬此流；擁抱一九六零年代的激進價值觀

兩者的融合#

回到美國後，作者發現兩者已經完全混合：

• 幾乎無法分辨「啜飲濃縮咖啡的藝術家」與「猛灌卡布奇諾的銀行家」
• 不只是流行配件的差別——他們對性、道德、休閒與工作的態度也難以區分
• 反叛者與體制內人士之間的界線日漸模糊
• 大部分大學畢業者「既批判體制又沿體制往上爬」

當代美國人似乎把反叛文化的六零年代，與積極進取的八零年代，融合成了一種單一的社會風氣。

資訊時代造就的新階級#

這場融合並非偶然，而是資訊時代的文化後果：

• 創意與知識，在經濟成功的分量上，已與自然資源、金錢資本等量齊觀
• 資訊的無形世界與金錢的有形世界彼此交融，衍生出「智慧資本」「文化產業」等流行語彙
• 能在此時代崛起的人，是那些能將創意與情感轉化為商品的人
• 他們一腳踏在波希米亞的創意世界，另一腳踩在布爾喬亞的世俗野心中

取兩者首字組合，作者稱這個新階層為布波族（Bobos = Bourgeois + Bohemian）。

布波族是新的權勢集團#

• 布波族造就了這個時代，是新的權勢集團（Establishment）
• 他們的雜交文化是我們呼吸的空氣
• 他們的社會地位準則主宰社交生活
• 他們的道德規範主宰個人生活

作者坦言自己也是布波族的一員，推測讀者多半亦然。這種自嘲式的內部觀察是本書的基本姿態——不是從外部批判，而是從內部描摹。

與過去以血統、財富或武力劃分的精英相比，作者認為這群以教育養成的精英「文明得多」——無論走到哪裡，都試圖讓生活更有趣、更多樣、更具啟發性。

本書的結構與基調#

全書將由淺入深、從表象切入內裡，各章依序處理：

• 這個富裕有教養階級的身世溯源
• 他們的購物習慣
• 企業文化
• 智力生活
• 社交生活
• 精神生活
• 以及此精英未來的走向

作者頻繁回顧二十世紀五零年代中期的世界作為對照，因為那是工業時代的最後十年；當時與當下上層文化的對比極為鮮明而富啟發性。重要的參考文獻多半出版於 1955–1965 年間，包括：

• 《組織人》（The Organization Man）
• 《美國大城市的生與死》（The Death and Life of Great American Cities）
• 《富裕社會》（The Affluent Society）
• 《攀權附勢者》（The Status Seekers）
• 《新教徒權勢集團》（The Protestant Establishment）

本書幾乎沒有統計數字。作者向韋伯（Max Weber）致意後表示，他採用的是一種「幽默社會學」的語調——重點是掌握文化模式的精髓、捕捉時代氣息，而非精確具體的數據闡述。自嘲是書中常見手法，但作者整體上是支持布波族文化的。這個新權勢集團將主導未來世界好一段時間，唯有理解它，才能好好面對它。