「供給與需求告訴我們，高於市場價的價格會造成滯銷和過剩，但這並沒有阻止大多數歐洲國家對勞動力市場實施管制，從而導致了長達數十年之久的蕭條水平的失業。」 — 布萊恩·卡普蘭（Bryan Caplan）
最低工資 = 勞動力的價格下限#
最低工資法的邏輯和任何價格下限一樣：
- 若政府規定低於某工資水平就是違法，但這不能保證工人的生產率值這個價格
- 若工人生產率達不到最低工資，他最終得到的「工資」是零——因為沒人雇用他
實際最低工資總是零 全世界的年輕工人在最低工資雇員中佔比不成比例。美國 24 歲以上工人中，只有約 3% 拿最低工資——承擔失業代價的是沒有被雇用的年輕人。
沒有最低工資法的國家#
- 瑞士：失業率長期低於 5%；2013 年否決最低工資法案時是 3.1%
- 新加坡：失業率約 2.1%
- 香港（1991 英國殖民時期）：無最低工資，失業率 <2%
- 美國柯立芝時期（聯邦最低工資法通過前）：失業率低至 1.8%
歐洲的強制福利 ≈ 隱形最低工資#
- 德國：強制福利佔每小時勞動成本的一半
- 日本、美國：強制福利佔每小時勞動成本 <1/4
- 歐盟國家生產工人平均時薪高於美日，失業率也高
最低工資的受益者：工會#
工會是最低工資法最強力的支持者，即使成員工資遠高於最低工資——原因是迫使與工會競爭的非工會工人漲價。
- 類似於企業希望政府對進口商品徵關稅
- 最低工資越高，沒技能沒經驗的工人越被工會工人取代
差異化打擊：誰在承擔代價#
年齡差異#
- 2009 年歐盟 25 歲以下失業率 21%，西班牙超過 40%、義大利 / 愛爾蘭 > 25%
- 澳大利亞最低工資 = 平均工資的 60%（美國 < 40%），25 歲以下失業率從未低於 10%
種族差異#
- 1930 年美國聯邦最低工資法通過前，黑人青少年失業率略低於白人
- 1948 年：16–17 歲黑人失業率 9.4%，白人 10.2%
- 1950 年最低工資修訂後不斷上調
- 1971–1997 年間黑人青少年失業率長年是 1949 年的 2 倍以上
- 2009 年則達 3 倍
倡導最低工資法的部分初衷就是排除少數族裔競爭 無論是 1920 年代加拿大的日本工人、還是美國與南非的黑人工人，最低工資法的歷史記錄中，公開訴求就是「消除少數族裔的工資競爭」。
非正式最低工資：國際輿論#
- 跨國公司在第三世界被輿論壓力強迫支付「富裕國家水平」工資
- 1950 年代西非殖民地到處是「空缺已滿」的告示牌
- 南非虎牌車輪公司因此只好轉到波蘭擴廠，求職者在門口等上千人
- 柬埔寨工廠工作要一個月工資賄賂才能進去，因為是拾荒者（一天 75 美分）的 2 倍
「驅逐了機器也取代不了」：歐美對比#
美國國家經濟研究局研究顯示：
- 歐洲因最低工資、工會、強制福利高，機器大規模取代低技能職位
- 巴黎、法蘭克福、米蘭很難找到停車場服務員或旅館行李員
- 在紐約這些低技能職位仍普遍存在
研究共識#
專業經濟學家對最低工資提高失業率的認同：
- 加拿大：85%
- 美國：90%
- 2006 年美國國家經濟研究局對全球多地研究的回顧：「極大鞏固了最低工資減少低技能工人就業的傳統觀點」
「幸存者偏差」陷阱 提高最低工資後做企業調查，只有存活下來的企業可以受訪——倒閉的不能。這就像採訪玩過俄羅斯輪盤的人來「證明」它很安全。
小結#
- 最低工資法是價格下限——會造成勞動力過剩，也就是失業
- 承擔失業代價的不成比例是年輕人、低技能者、少數族裔
- 政府強制福利、童工限制、職業許可本質上也是隱形的最低工資
- 國際輿論迫使跨國公司給貧窮國家工人加薪，常常讓他們失去的是工作機會本身