一本意料之外的書#

這本書（The Art of the Table）對作者而言是純粹的偶然——原本從未打算動筆，但一旦開始便停不下來。當年作者擔任某家主要餐具品牌的桌面顧問（tabletop consultant），在全國各地的講座中，總會有人說：「妳應該寫一本書。」於是這本書終於誕生。

為什麼人們要寫作？

若無其他原因， 至少為了這件事—— 讓後人知道， 我們並未在沉默中， 任由事物如夢般消逝。

——理察・胡克（Richard Hooker），神學家，1554–1600

為何需要這樣一本書#

走訪愈多地方，作者愈發現：人人都喜愛宴客，但很少人能自信地處理特定的餐具，也對餐桌禮儀感到不確定。其背後的原因有三：

• 第一次世界大戰之後，正式而結構嚴謹的用餐方式逐漸瓦解。
• 1960、1970 年代興起的反傳統思潮，進一步鬆動既有禮俗。
• 女性全職投入職場，家庭單位本身也受到衝擊。

這些變化共同造成了一個結果：人們對用餐細節（nuances of dining） 的知識出現了斷層。

不論是在零售商店、私人俱樂部、慈善團體或企業聚會講課，作者總會被問到相同的問題：

• 為什麼有人用左手持叉，有人用右手？
• 把手肘放在桌上錯在哪裡？
• 為什麼握紅酒杯要握杯腳（stem）或杯底（base）？

關於餐桌擺設、餐桌禮儀與餐具，已經有許多優秀著作，但作者發現——沒有一本書是從源頭開始，把歷史脈絡帶到今日，讓人理解當代慣例與習俗的成因。

本書的寫作目標#

與其讓這些經過時間淬鍊的方法消逝，作者決定寫一本詳盡、完整且具權威性的指南，說明餐具的種類，以及在正式與非正式用餐中如何使用每一件器物。書中將涵蓋：

• 餐桌擺設的詞彙：例如 place setting、cover、tableware、stemware、flatware 等專有名詞。
• 日常用語的起源：例如 eating humble pie（吃 humble pie，承認錯誤）。
• 餐桌禮儀的歷史：讓讀者理解今日慣例背後的常識性原因。
• 餐具與桌布的挑選與保養。
• 菜單規劃。
• 咖啡、茶、葡萄酒的基礎知識。
• 各類宴客場合的服務技巧。

給讀者#

作者期盼這本書能服務多種讀者：

• 新娘（brides）：婚前可能從未認真思考過餐具，本書是挑選、保養與使用餐具的實用指南。
• 熟練的主人（experienced host）：作為新點子的來源與基本功的回顧。
• 年輕的都市專業人士：在企業場合建立信心所需的資訊。
• 餐飲業從業人員：包含餐廳經營者、服務人員與外燴業者，提供正確擺桌與上菜的實用準則。
• 少數族裔讀者：協助理解美國主流社會的用餐慣例。

作者自述：因為熱愛這個主題，所以寫下這本書——並盡可能讓它成為一本最完整、最具決定性的用餐藝術指南。