笑容是一頓飯的一半。
— 拉脫維亞諺語（Latvian proverb）
非正式晚宴的核心理念#
現代電器讓宴客變得輕鬆無壓。如今的非正式晚宴（informal dinner）通常由主人親自下廚、親自服務；只有大群賓客時才會雇用專業人手。
簡化菜單以減少奔波#
- 菜單以兩到四道為限，不必多。
- 為了營造放鬆氛圍，女主人離席不超過兩到三次——這真的是挑戰。
- 三道菜時：第一道（湯或沙拉）於賓客入座前先放好；女主人首次離席撤第一道、上主菜；二次離席提供加菜；三次離席撤盤、上甜點。
- 四道菜時：第一道在餐桌之外進行——例如雞尾酒搭配實在的開胃菜（如魚子醬配吐司、大蝦配醬）；甜點與咖啡則移至另一個（最好沒有餐前雜物的）房間。
主人分工#
讓宴會看似毫不費力的關鍵在於事先分工：
- 男主人：倒雞尾酒、傳遞一輪開胃菜、倒餐酒、切肉、自助餐時協助女主人、奉上餐後酒、協助賓客取外套。
- 女主人：下廚、布置餐桌、上菜、撤桌、倒餐後咖啡。
理想上，至少有一位主人始終陪在賓客身邊。若需中途協助，可預先請朋友或親戚幫忙，避免所有賓客一起起身相助。
服務的通則#
以下作為彈性指引：
- 沙拉或第一道預先擺好：為省去撤盤工夫，沙拉也可作為主菜的配菜同上。
- 盤先盛、再奉客：避免桌面雜亂，女主人在廚房盛好整盤後逐一奉上；或主人在自助台共同分盤。
- 一次端兩盤。
- 男主人倒酒：他繞桌倒；可將第二支酒瓶置於另一端的男賓附近，請他續杯；或在第一杯倒完後，告訴賓客自取置於戰略位置的酒瓶；或主人倒滿手邊的杯子後沿桌傳遞（不適合長桌且續杯不便）。
- 水不是必備：除非菜色偏鹹或辛辣，否則非正式餐桌不常上水。但不飲酒的賓客需備水；可將水壺與少量高腳杯放在邊桌備用。
- 餐包、醬汁、調味料由賓客互相傳遞。
- 歡迎並鼓勵第二份。
- 左進右出：盤從左側送進、右側撤離。由於菜色較少，賓客不會感到被夾擊。為避免越過賓客，左側器具仍從左側撤。
撤桌與清屑#
- 撤桌時機：小型——最後一位賓客結束時；大型——多數人結束時；分桌時，先撤女主人桌與男主人桌（主賓所在）。
- 由大到小依序撤：盛器與大盤先；盤次之（一次兩盤但不疊放）；餐具與未用酒杯再次；最後是鹽胡椒等小件，用小托盤集中。
- 桌面通常不清屑：除非真的雜亂；麵包小盤本身就能保持桌面整潔。
餐後咖啡與酒#
- 咖啡：可移至他室讓賓客重新聚會；或為不打斷對話，直接於餐桌上倒。女主人逐一詢問口味、倒咖啡並喚名遞杯。
- 餐後酒：簡單一餐之後並非必要。利口酒與白蘭地原本是多道菜後的助消化與提神之需；簡單餐後僅作禮節性提供。
賓客入席前的預備工作#
以下能加速服務節奏：
- 水杯預先注水（若有提供）。為防水杯遇冰裂，先注幾盎司水再加冰塊。
- 第一道菜預先擺於各座位，或在客廳預先供應。
- 餐包預先塗奶油、放於低矮容器；若提供未塗奶油的餐包，則每只麵包小盤備一份奶油，或全桌共用一只奶油碟。
- 八人以上的場合，醬汁與調味料於兩端各備一套。
- 點燭。
- 加熱晚餐盤。
- 預備好餐後咖啡盤——杯、盤、匙、奶罐、糖罐與糖匙或糖夾。
- 提供餐後酒時，預先將利口酒、白蘭地與相應酒杯置於托盤上。
四種上菜方式#
以下四種方式可依需求自由調整。
主人式（Host Style）#
賓客聊天時主人服務上菜，營造放鬆愉快的氛圍。儘管主人短暫離席，賓客已沉浸對話而不察。男主人於自助台或廚房切肉或盛主菜；女主人盛蔬菜、奉盤、撤桌。
法式（French Style）#
所有菜一次上桌，由賓客互相傳遞盛器。
法式省去女主人來回奔波，但若無加蓋盛器，菜會比其他方式更快冷卻；且器皿頻繁傳遞會打斷對話。
肉品大盤置於男主人前方；晚餐盤疊於大盤上方略偏右便於操作；男主人詢問每人想要的部位並複誦其名遞盤。偏好外圈或熟肉者先奉，偏好生肉者後奉。
英式（English Style）#
女主人全程坐著，藉一張邊桌完成服務。
此法雖讓女主人不必起身，但盤碟反覆傳遞干擾對話，今已少見。
邊桌（如牌桌或茶車）置於餐桌側，擺沙拉碗、沙拉盤、甜點與甜點盤。肉品大盤置於女主人前，晚餐盤與分菜餐具列其上。女主人先奉女主賓（男主人右側），其次奉男主人，再循一側上行、另一側下行傳盤。女主人最後被服務。每道菜後賓客將盤傳回女主人，疊於邊桌——不可刮盤以避免噪音。
專業式（Professional Style）#
主人全程坐著，由專業人手協助服務與清理。適合主人親自下廚（或部分下廚）但希望維持高雅氛圍的場合。一名女僕服務六到八位賓客；超過八人時主人與專業人手協力。
以下是其中常見的變體：
俄式變體：以最正式的方式辦非正式宴#
女僕從左側將每道菜呈遞給每位賓客，然後將盛器送回廚房。
- 水、酒的服務方式同正式晚宴。
- 餐包由女僕送上並置於麵包小盤或盤緣；奶油碟與餐包籃放兩端互傳；或事先塗奶油後傳遞。
- 八人以上時，女僕在廚房盛好沙拉再送上；六人以下則先放空沙拉盤、再呈遞沙拉碗；或將預擺好的沙拉以大盤逐位奉上。
- 烤物由女僕在廚房切好後以大盤呈遞；大盤回廚房保溫。女僕一次端兩碗蔬菜、或持分隔碗供賓客取用。主菜傳兩輪。
- 一次端兩盤上菜與撤盤：右手撤小盤、左手持大盤。
- 桌面通常不清屑，除非太亂。甜點以大盤呈上或預擺至個人盤上。女僕奉上咖啡、撤桌並清理。
男主人切肉；女僕交換主餐盤與開胃盤為晚餐盤；女僕奉上蔬菜#
此法適合使用主餐盤的優雅場合——除上甜點前，賓客面前始終有盤。
- 肉品大盤與晚餐盤置於男主人前，女僕立其左側。
- 男主人盛好晚餐盤、交予女僕；女僕送至賓客處同時換下主餐盤與開胃盤、送至邊桌或備餐間。
- 返回後再領下一盤、送至下一位賓客，依序完成。
- 女僕奉蔬菜；肉品大盤留桌供加菜；女僕撤桌、上甜點、倒咖啡。
男主人切肉；晚餐盤兼作主餐盤#
為填補空盤感並加快節奏，賓客入席前每位前已放一只晚餐盤。
- 女僕將肉品大盤置於男主人前並疊兩只晚餐盤其上，立其左側。
- 男主人盛好第一盤；女僕送至女主賓，與其前的晚餐盤交換，將空盤帶回男主人。
- 如此逆時針繞桌；為加快節奏，女主人按序被服務。
- 全桌就位後，男主人前剩下的最後一只盤供他自己盛用。
- 女僕奉加菜、撤桌、上甜點、倒咖啡。
男主人切肉；賓客傳盤；女僕奉上蔬菜#
適合六人左右的小群體——男主人切肉，賓客沿桌傳盤；女僕奉蔬菜、加菜、撤桌、上甜點、倒咖啡。
男主人切肉；女主人盛盤；女僕奉上蔬菜#
賓客減少接觸盤碟，較具體貼感。當肉品熟度均勻（如火腿或火雞），男主人切肉後由女主人盛盤：
- 從男主人右側的女主賓開始。
- 接著奉女主人左側的男主賓。
- 沿左側桌邊依序服務剩餘賓客。
- 再奉女主人右側的男主賓、沿右側上行至男主人左側女士。
- 女主人倒數第二盛、男主人最後盛。
- 女僕奉蔬菜、加菜、撤桌、上甜點、倒咖啡。
男主人切肉；女士優先；女僕傳遞蔬菜#
對女士禮貌，但盤碟傳遞較多。男主人切肉後，第一盤遞給其右側女主賓、第二盤遞給左側女士；榮譽女士再傳給其他女士，止於女主人。男士順序依此類推，止於男主人。女僕以同樣順序奉蔬菜、加菜、撤桌、上甜點、倒咖啡。
男主人切肉；女主人盛蔬菜；女僕奉盤#
主人雙方都參與，添個人氣息；但增加房內走動，蔬菜碗也佔桌面空間。
- 肉品大盤與晚餐盤在男主人前；蔬菜碗在女主人前。
- 男主人盛肉 → 女僕傳給女主人盛蔬菜 → 女僕奉女主賓。
- 逆時針進行，女主人倒數第二、男主人最後。
- 蔬菜碗留桌；女僕奉加菜、撤桌、上甜點、倒咖啡。
女主人於桌邊調沙拉；女僕奉盤#
為確保沙拉新鮮，女主人於桌邊現拌。女僕將沙拉碗、油醋瓶與沙拉盤置於女主人前，女主人拌好後由女僕奉盤。
女主人於桌邊盛甜點；女僕奉盤#
為增添個人氣息，女僕將分菜餐具與甜點盤置於女主人前，女主人盛好後由女僕奉客。
女主人於桌邊倒咖啡；女僕奉杯#
八人以下的小型晚宴中，為不打斷對話，女主人可於桌邊倒餐後咖啡。女僕將咖啡盤置於女主人前；女主人逐一詢問口味、倒好交予女僕奉客。