把食物丟進口中，如同用乾草叉甩乾草入穀倉一般——粗俗而不雅。 —— 佚名

Fork 源自拉丁文 furca（乾草叉）。最早的「叉」或許就是雙叉樹枝。古埃及曾以大型青銅叉在祭儀中提取祭品；君士坦丁堡（Constantinople）400 A.D. 留下最早的晚餐叉之一，今藏華盛頓特區的 Dumbarton Oaks 收藏。七世紀中東宮廷已用小叉；十一世紀，一位拜占庭公主嫁給威尼斯總督 Domenico Selvo 時帶來一支金製雙叉小叉，公主因此被教會斥責「冒犯了上帝對手指的設計」。從此叉幾乎在餐桌上消失近 300 年。

他們說手指出現在叉之前，雙手早於刀。 —— 強納森·斯威夫特（Jonathan Swift），《禮貌與機智對話集》，1738

緩慢被接受的過程#

英國因為視叉為「女性化器具」而拒之，但有一例外是糖漬果叉（sucket fork）：一端為雙齒、一端為匙碗，前端叉糖漬果（如李子、葡萄），後端送糖漿。

1533 年凱薩琳·德·梅迪奇（Catherine de’ Medici）嫁亨利一世，嫁妝中有切利尼（Cellini）所製的數十支晚餐叉，叉在義大利於十六世紀晚期漸獲接受。法國宮廷遲至十七世紀才接受叉；路易十四仍以手指或刀進食。

1608 年托馬斯·科里亞特（Thomas Coryate）大旅遊歸國後於遊記中描述義大利人用叉進食，朋友戲稱他為「Furciferus」（乾草叉）。

我在所有義大利城鎮觀察到一個習俗……他們進餐時切肉一定用小叉……義大利人無法忍受別人手指碰他的菜，因為人人的手不一樣乾淨。 —— 托馬斯·科里亞特，《科里亞特粗劣》，1611

英王查理一世（Charles I）於 1633 年宣布「以叉進食是合宜的」，被視為現代餐桌禮儀的開端。但叉真正普及到下層需再過近一世紀。當時叉不多，歷史學家推測中段送上的雪酪（sherbet）正好讓僕人有時間洗叉。

形態的演變#

最初的晚餐叉為雙齒平叉。最早帶英國印記、刻有紋章的雙齒叉年代為 1632 年，由 Rutland 伯爵所有，今藏倫敦維多利亞與艾伯特博物館（Victoria and Albert Museum）。十七世紀叉齒為硬化鋼，易耗損，因此早期齒長且尖。

豌豆與穀類等難以雙齒叉取的食物，使叉齒在十七至十八世紀逐漸從兩齒增為三齒、再增為四齒。十七世紀末至十八世紀中，叉的剖面從平變為微彎，便於舀取軟食。

三齒與四齒叉在北美傳播較慢，許多人仍以刀身吃馬鈴薯泥與肉汁。

1852 年的《紐約淑女不可或缺指南》（The New York Ladies’ Indispensable Assistant）建議：吃魚用魚叉於右手，不必用刀；牙籤宜少用，絕不用叉與手指；豌豆與咖哩以甜點匙食用。

十九世紀工業化與電鍍使中產階級得以用銀叉進食，並出現各種專用叉——莓果、禽、蛋糕、冷肉、黃瓜、魚、冰淇淋、生菜、龍蝦、牡蠣、醃菜、沙拉、沙丁魚、貝類、草莓、舒芙蕾、海龜、番茄、麵包傳遞叉等。叉齒變短、間距變小、樣式延續至今。

叉齒形態與用途#

• 長錐尖齒（如晚餐叉）：叉厚實肉塊。
• 左齒寬有可選凹槽（如沙拉叉、魚叉、甜點叉、糕點叉）：提供切割槓桿。
• 彎齒（如牡蠣叉）：契合貝殼弧度。

以下尺寸以席位尺寸（place size，美式）為準（依大小排序）：

晚餐叉（Dinner Fork）#

約 7 英寸（席位尺寸），歐陸尺寸略長。所有正式與非正式主菜都用它。歐陸尺寸長 ½ 英寸，平衡擺滿器皿的正式桌面。

魚叉（Fish Fork）#

約 1870 年隨魚刀問世。約 7¼ 至 7¾ 英寸。左齒加寬（可選凹槽）卡住骨頭。正式與非正式皆用。

午餐叉（Luncheon Fork）#

約 6¾ 英寸，與午餐盤比例相稱，多見於舊套組。

龍蝦叉（Lobster Fork）#

約 6¾ 至 8 英寸。或為一條長細齒末端雙鉤、或為中央長齒兩側雙鉤齒。僅用於非正式——因須手持龍蝦殼。正式場合僅能徒手碰乾捲、起司、餅乾，有時新鮮水果。

果叉（Fruit Fork）#

細齒長柄，約 6¼ 英寸。正式與非正式皆用，但美國人常以手指吃切片水果，因此果叉在歐洲使用較多。

沙拉叉（Salad Fork）#

十九世紀末冷藏火車車廂讓蔬菜更豐沛，沙拉叉應運而生，原為爪形「生菜叉」（lettuce fork）。今日齒較平寬，約 6 英寸，左齒加寬（可選凹槽）以利切粗葉脈。第二、三齒有時以橫桿相連加固。正式與非正式皆用，也用於肉醬（pâté）等開胃菜。

甜點叉（Dessert Fork）#

十八世紀後出現的非套組專用叉。約 6 至 7 英寸，似沙拉叉但略窄。左齒加寬以利切硬甜點，如巴克拉瓦（baklava）。正式與非正式皆用。

冰淇淋叉（Ice-Cream Fork）#

冰淇淋由傑佛遜（Thomas Jefferson）駐法時引進美國。寬淺碗加三齒，碗部舀軟冰淇淋，齒部切叉硬冰。僅用於非正式——正式場合甜點兩件餐具不用冰淇淋叉。約 5½ 英寸。

糕點叉（Pastry Fork）#

約 1880 年問世。似沙拉叉但略窄略短，5 至 5½ 英寸。左齒常凹槽以利切割。僅用於非正式，正式場合不用。

海鮮叉（Seafood Fork）#

又稱雞尾酒叉（cocktail fork），小型三齒，短齒長柄，約 4½ 至 5½ 英寸。用於高腳杯或殼中盛裝的海鮮（如蝦仁杯、coquille St. Jacques）。正式與非正式皆用：在正式多道菜餐桌上是第四把叉，置於橢圓湯匙右側，齒可斜靠在湯匙碗中，柄向右。

草莓叉（Strawberry Fork）#

三條長細齒，約 4¾ 至 5¾ 英寸。用於叉草莓沾糖、奶油、酸奶等。僅用於非正式，正式場合的水果課用果叉與果刀。

蝸牛叉（Snail Fork）#

約 4½ 英寸，兩條長尖齒。

• 正式：蝸牛去殼後盛於蝸牛盤，用蝸牛叉直接取食。
• 非正式：蝸牛常帶殼，以金屬鉗或紙巾固定殼，另手用蝸牛叉挑肉。

牡蠣叉（Oyster Fork）#

三條寬短彎齒，約 4 英寸，左齒加寬以切離牡蠣與殼的肌膜。僅用於非正式——以手指穩定殼，另手取肉。拜倫（Lord Byron）的《唐璜》（Don Juan）將牡蠣描述為春藥，引發十九世紀的牡蠣叉熱潮；後人也說它能提升智力。