為什麼有些餐具用一輩子，有些卻一摔就碎？為什麼某些破口會吸食物油，另一些則完全防水？答案藏在 黏土（clay） 裡。本章從原料、釉與燒成出發，介紹各類陶瓷的特性，協助讀者理解選購與使用上的差異。
黏土的兩大類#
一次黏土（Primary Clay）#
一次黏土即 高嶺土（kaolin），名稱來自中國江西「高嶺山」。來自火山岩，是強硬、白燒的黏土，中國人稱之為「瓷之骨」。產地稀少：英國康沃爾與德文郡、法國 Limoges、德國德勒斯登、美國北卡羅萊納等少數地區。
特性：
- 顆粒大且不規則，無法緊密接觸，難以塑形
- 耐火、難熔，燒至 1300—1400°C 才玻璃化（vitrify）
- 須加 長石（feldspar，又稱 petuntse） 提升可塑性與半透明感——中國人說長石是「瓷之肉」
- 用於製作 porcelain（瓷）、bone china（骨瓷） 與 china
硬瓷配方（典型）：高嶺土 50%、長石 25%、石英 20%、其他 5%。在「硬」溫度下玻璃化。
骨瓷配方（典型）：50% 骨灰、30% 高嶺土、20% 長石。骨灰來自牛骨，含磷酸鈣，扮演助熔劑，使瓷在較低溫（約 1260°C）成形。骨瓷張力強度為所有陶瓷之最——韋奇伍德實證四到六只骨瓷咖啡杯可承載一台勞斯萊斯。
二次黏土（Secondary Clay）#
二次黏土經風、水、冰川搬運後沉積，故又稱 沉積黏土（sedimentary clay）。顆粒細小、形狀相近，可緊密接觸，可塑性高。
特性：
- 除炻器外皆多孔（porous）
- 燒成溫度較低（約 1000—1080°C）
- 因搬運過程混入鐵氧化物與植物雜質，胎色從深至淺
- 用於製作 majolica、faience、creamware、ironstone、semiporcelain、stoneware（這六類合稱 earthenware 陶器）
其中 球土（ball clay） 是淺色細粒沉積土，胎色燒成米黃，因可塑性極高且收縮率大，須加高嶺土或長石為強化劑。用於 creamware、ironstone、semiporcelain。
釉與燒製#
中國人說 「釉是陶瓷的皮膚」。釉由氧化鋁、矽石與助熔劑組成。釉的名稱由助熔劑決定（長石釉、鉛釉、鹽釉）。
燒製方式：
- 瓷：先低溫燒成「餅胎（biscuit）」，再高溫施長石釉燒成。釉與胎熔合，硬如玻璃。
- 鉛釉陶：先高溫硬化胎體，再低溫燒釉。鉛釉部分沉入或浮於表面。
- 鹽釉：在窯內最高溫時投入食鹽，與胎中矽石反應形成薄硬釉。質地略粗如橘皮，僅用於炻器。
鉛為軟金屬，鉛釉盤經正常使用會出現細微刀痕。
各類陶瓷比較#
下表整理各類陶瓷的主要特性。
瓷（Porcelain）#
- 強度：陶瓷中最硬，玻璃化胎，正式與日常皆宜
- 胎色：白色，崩口處不顯眼
- 質地：可半透明可不透明；半透明可用於各式場合
- 彩飾：高溫易使色淡，多用柔和色；高溫穩定色為鈷藍、銅綠、錳紫、銻黃、鐵紅
- 釉：長石釉與胎熔合，盤面不顯刀痕
骨瓷（Bone China）#
- 強度：張力強度為陶瓷之最
- 胎色：奶白（加骨灰）
- 質地：半透明或不透明
- 彩飾：低於瓷的燒成溫度可顯豐富珠寶色（如綠松石、紅寶石）
- 釉：鉛釉，光滑明亮；因鉛軟，正式使用後可能有微刀痕
China#
- 強度：技術上不同於 porcelain，但因都為玻璃化硬胎，名稱常互通
- 胎色：白
- 質地：不透明或微半透明
- 彩飾：低溫釉燒可顯更廣色域，如聖誕紅
- 釉：鉛釉，浮於表面、耐用度低於長石釉
Majolica 與 Faience#
- 強度：胎軟、低溫燒、不玻璃化；易碎、不宜日常使用
- 胎色：深，崩口處顯眼
- 質地：多孔，崩口會吸食物油、易染色
- 彩飾：低溫釉色鮮活，能為餐桌增添個性
- 釉：白錫釉，軟，易出刀痕
Creamware#
- 強度：球土加非塑性材料（如高嶺土）強化，較 majolica/faience 硬，但低於炻器
- 胎色：奶黃
- 質地：較薄，適合非正式優雅至日常
- 彩飾：透明鉛釉，露出淺胎色，襯托各式色彩
- 釉：軟，易刀痕
Ironstone#
- 強度：球土加長石，較 majolica、faience、creamware 都重而強
- 胎色：淡灰或藍灰調
- 質地：厚實不透明，適非正式
- 彩飾：通常不彩繪，靠浮雕裝飾
- 釉：白錫釉，較長石釉軟
Semiporcelain#
- 強度：球土加高嶺土，高溫半玻璃化
- 胎色：淺
- 質地：可比 creamware 等更薄，介於陶器與瓷之間
- 彩飾：低溫釉色鮮明
- 釉：鉛釉，軟，易刀痕
Stoneware（炻器）#
- 強度：二次黏土加高嶺土、石英、氧化鋁、長石，高溫玻璃化，耐日用
- 胎色：因雜質而異，深紅褐至淺藍灰至米色
- 質地：今多為不透明（古中國「原始瓷」曾稍有半透明）
- 彩飾：高溫易使色淡，多柔和色
- 釉：鹽釉，質地如橘皮，不顯刀痕
看到一件陶瓷崩口時，瞄一眼斷面就能大致判斷類別：白且緻密的多為瓷或骨瓷；多孔且吸油的偏 majolica/faience；介於兩者之間的可能是 semiporcelain 或 stoneware。