期望越低，越幸福#
1987 年跨年夜。作者被女朋友甩了六個月，一直像孤魂野鬼般遊蕩。在 Lucerne 一家餐廳門口看到盛大跨年派對的招牌，他抱著極高的期望、頂著滿頭髮膠走了進去。結果呢？漂亮的女孩都有男伴；午夜前，他離開了餐廳——比進場前窮了二十法郎，女朋友依然沒有著落。
大腦是一台期望機器#
大腦沒有期望就無法運作。按下門把手，我們期望門會打開；打開水龍頭，我們期望水會流出來；登上飛機，我們期望空氣動力學會讓我們待在空中。這些都是潛意識的期望，生活的規律已深深刻在我們腦中。
不幸的是，大腦在非日常情境中也會產生期望。如果作者在跨年派對前有意識地審視自己的期望並現實地評估，就可以避免那場失望。
研究證實，期望對幸福感有深遠的影響，而不切實際的期望是最有效的快樂殺手之一。例如，較高的收入只在年薪約 75,000 美元以下才能提升幸福感（Paul Dolan 的研究表明），超過這個門檻，金錢的作用大幅減弱。甚至在門檻以下，如果收入期望的增長速度超過收入本身的增長，幸福感也會被抵消。
期望的三重分類法#
像急診醫生做分級檢傷（triage）一樣整理你的思緒，持續區分三件事：
- 「我必須擁有」——這是必需品
- 「我想要擁有」——這是慾望（偏好、目標）
- 「我期待它會發生」——這是期望
必需品：少之又少#
你常聽人說「我一定要當 CEO」、「我一定要寫這本小說」、「我一定要有孩子」。不，你不一定要。除了呼吸、吃喝之外，你什麼都不一定要做。很少有慾望是建立在真正的必需之上。把慾望當成必需，只會讓你變成一個暴躁、令人不快的人。
慾望：握住但別被綁住#
沒有目標的人生是浪費的人生。但我們不能被目標束縛。要意識到不是所有慾望都會被滿足，因為太多事情超出你的控制。希臘哲學家對我們想要的東西有一個美妙的表達：preferred indifferents（偏好但無關緊要之事）——你可能偏好 Porsche 勝過 VW Golf，但這對你的幸福終究是無關緊要的。
期望：最需要管理的部分#
許多最不快樂的時刻來自管理不善的期望——尤其是對他人的期望。你無法期望別人遵從你的期望，就像你無法期望天氣配合一樣。
我們的期望對外幾乎沒有強制力，但對內卻有巨大的影響力。因為我們管理期望的方式太鬆散，我們讓別人獲得了影響力。廣告不過是期望工程，銷售也是。當銀行家賣你金融商品、展示複雜的未來現金流預測時，那就是赤裸裸的期望工程。
三步驟建立務實的期望#
- 在每次會議、約會、專案、派對、假期、閱讀和計畫之前，清楚區分必需品、慾望和期望
- 在 0 到 10 的量表上為你的期望評分（0 = 災難，10 = 人生夢想實現）
- 從評分中減去兩分，然後在心理上調整到那個數字
整個練習最多花十秒。評分會中斷大腦自動憑空捏造期望的過程，而減兩分則給你一個緩衝，讓期望不僅適中，而且略低於它們的「正確」值。
別像對待氣球一樣對待你的期望——讓它們越飛越高，直到最終爆裂、像皺巴巴的碎片從天上掉下來。管理期望的能力是美好生活的一部分。