為什麼我們的樣本數太小#
假設你要招聘一名秘書（抱歉，應該說行政助理）。一百位女性應徵了這個職位，你按隨機順序逐一面試。每次面試後，你必須立即做出決定：錄用還是淘汰？不能隔天再想，不能等看完所有人再決定。你會怎麼做？
- 選第一個印象不錯的人？那你可能會錯過更好的人選。
- 先面試九十五個人以了解整體水準，再從最後五個人中挑最接近前面最佳者的？那萬一最後五個都讓人失望呢？
數學上的最佳解#
這個問題在數學家之間被稱為秘書問題（Secretary Problem）。令人驚訝的是，只有一個最佳解：
先面試前 37 位候選人，全部淘汰，但同時留意她們的水準。然後繼續面試，一旦遇到比前 37 位中最佳者更好的人，就錄用她。為什麼是 37？因為 37 = 100 / e（數學常數 2.718）。如果只有 50 位應徵者，就先淘汰前 18 位（50/e），再錄用第一個超越前 18 位最佳者的人。
我們總是決定得太快#
秘書問題的實驗顯示，大多數人選擇候選人的時間太早了。在人生的重要決定上——職業、工作、產業、伴侶、居住地、喜歡的作者、樂器、運動、度假目的地——值得先快速嘗試比你想像中更多的選項，然後再做出堅定的決定。
為什麼我們傾向於過早做決定？三個原因：
- 隨機取樣很耗時間。做一百場面試太費力，比我們想要的多得多。
- 取樣有黏性。很容易因為年輕時在某個產業探索了一下，就此卡在裡面。你當然可能在那裡建立了不錯的職涯，但幾乎可以確定，在其他地方也能取得同樣甚至更大的成功和樂趣——如果你當初更願意嘗試的話。
- 我們喜歡清空待辦事項。我們喜歡打勾、繼續下一件事。這對無關緊要的決定沒問題，但對重要決定適得其反。
作者提到他家二十歲的保姆有一天垂頭喪氣地敲門——她第一個也是唯一的男朋友甩了她。他們試著理性地說：「妳還這麼年輕！試十個二十個男人吧。這樣妳才知道市場上有什麼，才知道誰真正適合妳。」保姆勉強擠出一個微笑。
世界比你想像的更大#
世界比我們想像的大得多、豐富得多、多元得多。趁年輕的時候盡可能多取樣。成年的最初幾年不是用來賺錢或建立職涯的——而是用來認識「可能性的宇宙」。
- 保持極度開放的心態
- 品嚐命運端上來的任何東西
- 廣泛閱讀，因為小說和短篇故事是人生的絕佳模擬
- 隨著年齡增長，才逐漸調整模式，變得高度挑剔——到那時你就知道自己喜歡什麼、不喜歡什麼