生命的小意義——哪些目標你能實現，哪些你不能#
兩個根本問題#
作者 Terry Pearce 打電話給朋友 Gary，聽到了這樣的留言：「嗨，我是 Gary，這不是答錄機，是提問機！兩個問題是：『你是誰？』和『你要什麼？』」停頓之後聲音繼續：「如果你覺得這些是無聊的問題，想想 95% 的人一輩子都沒有回答過這兩個問題！」
「你是誰？」——不必回答#
大多數人會說出自己的名字和職業，也許加上家庭狀況或一個性格特徵。但這種回答有什麼用？沒有。
因為我們的生命由無限多的面向組成，任何一句話的回答都注定不準確。但我們卻不斷把自己簡化成一句話——不僅對別人，也對自己。我們構建了一個像漫畫素描一樣的自我形象：荒謬地過度簡化、完全沒有矛盾——而且過於正面。
你最好不要回答「你是誰」這個問題。你只會浪費時間。（第 22 章會進一步解釋為什麼我們編造的人生故事都是謊言。）
「你要什麼？」——必須回答#
與第一個問題不同，這個問題極其值得回答。它問的是你的人生目標，有時也被稱為「生命的意義」。
作者建議區分「生命的大意義」和「生命的小意義」。
生命的大意義——別浪費時間#
如果你在尋找生命的大意義，你在問的是：
- 我們為什麼在這個地球上？
- 宇宙為什麼存在？
- 這一切意味著什麼？
每個文化都用自己的神話來回應。科學迄今未找到答案——它對生命所知的只是：只要有足夠的物質和能量，生命就會繼續無目的地發展。世界從根本上是沒有意義的。 所以別再尋找生命的大意義了。
生命的小意義——至關重要#
生命的小意義是關於你的個人目標、抱負和使命。兩千年前 Seneca 就明白了：「讓你所有的努力都指向某個東西，讓它始終記住那個終點。」不保證能達到目的，但如果你沒有目的，你就保證一事無成。
目標確實有效#
美國研究人員調查了 17-18 歲的學生對於財務成功的重視程度。多年後再調查他們的實際收入和生活滿意度：
- 結果一：年輕時財務野心越大的人，中年時收入越高。目標確實有效
- 結果二：所有以高收入為目標並實現了目標的學生，往往對生活深感滿意。相反，認為金錢重要但未能實現財務目標的人則深感不滿
關鍵洞察：讓你快樂或不快樂的不是金錢本身，而是你是否實現了你的抱負。這對其他人生目標同樣適用。
目標為什麼有效#
- 有目標的人會投入更多努力去實現它們
- 目標讓決策更容易。人生充滿無盡的岔路，你可以每次隨意選擇——或者參照你的目標
Daniel Kahneman 觀察到：「不滿足的成年生活的一個配方，就是設定特別難以達成的目標。」
- 如果你又矮又壯卻夢想成為籃球明星，你從一開始就卡住了
- 如果你想成為第一個登上火星的人、總統或億萬富翁也一樣
- 你無法瞄準這類目標，因為 99% 必須到位的事情超出你的控制
把目標刻意保持稍微模糊（例如「富裕」而非「億萬富翁」）。如果你達成了，很好。如果沒達成，你仍然可以把你的處境解讀為至少部分達成了。你的大腦會自動幫你做這件事。
總結#
目標有效。目標重要。然而大多數人對「生命的小意義」思考得不夠清楚。他們要麼沒有目標，要麼只是接受目前流行的目標。有時候，通往美好生活的道路意味著調整標準，設定可達成的目標。重要的是知道你要去哪裡，而不是快速到達任何隨便的地方。