身為開發者，工作內容不只是寫程式碼，而是產出結果；SQL 正是達成這件事的重要工具之一。PostgreSQL 負責集中管理資料，SQL 則用來從應用程式碼中取得「恰好需要的」結果集（result set），再填入記憶體中的資料結構供程式處理。作者以 Rob Pike 的話為全書開場：

Data dominates. 如果你選對了資料結構、把事情組織好，演算法幾乎總是不言自明。程式設計的核心是資料結構，而非演算法。—— Rob Pike

關於本書#

• 本書寫給「應用程式會用到資料庫伺服器」的開發者，並專門針對 PostgreSQL——如官網標語所說，它是世界上最先進的開源資料庫。
• 作者迪米崔・馮丹（Dimitri Fontaine）在與許多客戶合作後發現：多數開發者只用到 SQL 與 PostgreSQL 能力的一小部分，不知道 SQL 能做到什麼；即使被展示過「一小段高效 SQL 可以取代數百行應用程式碼」，也常不知道如何把原生 SQL 查詢整合進自己的程式庫。
• 把 SQL 當成程式碼看待，意味著套用與其他語言相同的進階工具鏈：版本控制、自動化測試、程式碼審查、部署。這其實更關乎開發者的工作流程，而非 SQL 本身。
• 透過書中大量範例，你會看到多用 SQL 的理由——首要就是寫更少的程式碼。

如同戴克斯特拉（Edsger W. Dijkstra）所言，程式碼行數應該視為「花費的行數」（lines spent）而非「產出的行數」。學會善用 SQL，就能用更少的花費寫出同樣的應用程式。

關於作者#

• Dimitri Fontaine 是 PostgreSQL 主要貢獻者（Major Contributor），投入開源軟體的使用與貢獻已近二十年。
• 他是資料載入工具 pgloader 的作者，支援從 MySQL、SQLite、MS SQL 等資料庫全自動遷移到 PostgreSQL。
• 職涯中歷任開發者、維護者、打包者、發布經理、軟體架構師、資料庫架構師與 DBA，也創辦過數家以開源為商業模式的公司，並在大型企業擔任過管理職與高階主管。
• 他在 http://tapoueh.org ^↗ 經營部落格，發表 SQL 與 PostgreSQL 進階用法的深度文章。

致謝#

作者感謝所有為本書貢獻的人，特別是擔任導師角色的好友朱利安・丹裘（Julien Danjou），他最受用的建議是：「寫那本你自己想讀的書。」也感謝接受訪談的各位（依出場順序）：Yohann Gabory、Markus Winand、Grégoire Hubert、Álvaro Hernández Tortosa、Kris Jenkins、Craig Kerstiens——來自不同背景的 SQL 使用者觀點，正是本書「拓展讀者視野」目標的重要助力。最後感謝 PostgreSQL 社群：一群聰明又友善、致力解決真實使用者問題的人，難怪 PostgreSQL 是如此出色的產品。

本書的組織方式#

• 每一部（part）都可以獨立閱讀，但各部的先後順序經過精心安排，從頭到尾線性閱讀是最佳體驗。
• 技能進展並非線性：每次引入新的 SQL 概念，都先用夠簡單的查詢讓你專注在新觀念上，再逐步推進到更有趣的業務問題；新章節開始時複雜度會重設。這種安排也讓你更容易跳著讀特定章節。

各部內容速覽：

• 第 1 部（前言）：本書介紹與閱讀期待，就是你正在讀的這一篇。
• 第 2 部（導論）：以一份簡單資料集與簡單查詢對比等價的 Python 程式碼，說服開發者「SQL 能做的比你想的多」，再延伸到一個鮮為人知的重要技巧及其進階變形。
• 第 3 部（撰寫 SQL 查詢）：從應用開發者角度回答——為何用 SQL 而非慣用語言？如何把 SQL 整合進原始碼？如何使用 psql REPL？索引策略是什麼？並特別著墨「何時用 SQL 實作業務邏輯」。收尾訪談：Yohann Gabory。
• 第 4 部（SQL 工具箱）：應用開發者需要掌握的多數 SQL 概念，從基礎打底，進階概念皆配合易懂的資料模型與業務情境。涵蓋 ORDER BY 與 k-NN 排序、GROUP BY／HAVING／GROUPING SETS、經典與進階聚合、視窗函數（window functions）、惡名昭彰的 NULL，以及關聯（relation）與連接（join）。收尾訪談：Markus Winand。
• 第 5 部（資料型別）：PostgreSQL 是物件導向關聯式資料庫（ORDBMS），型別遠不只數字、日期、文字，本部涵蓋大量可善用的主要資料型別。收尾訪談：Grégoire Hubert。
• 第 6 部（資料建模）：關聯式資料建模是應用開發者最重要的技能——模型好，查詢就好寫、邏輯清晰、資料乾淨。本部刻意放在後段：不先懂進階 SQL，就難以判斷模型是否好用，開發者因而傾向過早最佳化，反而傷害 SQL 的效益。收尾訪談：Álvaro Hernández Tortosa。
• 第 7 部（資料操作與並行控制）：DML（INSERT／UPDATE／DELETE）與並行存取——RDBMS 的核心能力，涵蓋隔離與鎖定、以 SQL 計算與快取（含快取失效技巧）等。收尾訪談：Kris Jenkins。
• 第 8 部（PostgreSQL 擴充套件）：精選實用擴充：以 hstore 稽核變更、以 pg_trgm 實作自動建議與自動修正、使用者自訂標籤的高效搜尋、以 ip4r 做地理定位功能、以 hyperloglog 解決高基數估算問題。收尾訪談：Craig Kerstiens。

各章引入新概念時複雜度會「歸零重來」，所以即使跳章閱讀，也能從簡單查詢快速進入狀況。