SQL 其實由好幾個領域組成，各有專屬縮寫與子語言：

• DML（data manipulation language，資料操作語言）：INSERT、UPDATE、DELETE，用來把資料輸入系統。
• DDL（data definition language，資料定義語言）：CREATE、ALTER、DROP，用來定義存放資料的磁碟結構，以及約束（constraint）與索引（index）——即所謂的 SQL 物件。
• TCL（transaction control language，交易控制語言）：BEGIN、COMMIT、ROLLBACK、START TRANSACTION、SET TRANSACTION，還有較少人知道的 SAVEPOINT、RELEASE SAVEPOINT、ROLLBACK TO SAVEPOINT，以及兩階段提交（two-phase commit）的 PREPARE COMMIT、COMMIT PREPARED、ROLLBACK PREPARED。
• DCL（data control language，資料控制語言）：GRANT 與 REVOKE。
• PostgreSQL 維護指令：VACUUM、ANALYZE、CLUSTER。
• 其他 PostgreSQL 提供的指令：PREPARE／EXECUTE、EXPLAIN、LISTEN／NOTIFY、LOCK、SET 等。

「查詢」本身——以 SELECT、TABLE、VALUES、WITH 開頭的語句——只占整份指令清單的一小部分，卻是複雜度所在，也是本部接下來投注心力的重點。