CD Baby 的起源#
1997 年，Derek 是一位 27 歲的職業音樂人。他靠演出、製作唱片和經營小型錄音室為生，甚至在馬戲團當過音樂人和主持人。銀行存款雖然不多，但從不見底 — 他在紐約 Woodstock 買了房子，過著音樂人的夢想生活。
獨立音樂人的困境#
Derek 製作了一張 CD，在演唱會上賣了 1,500 張。他想在網路上販售，卻發現：
- 沒有任何線上商店願意販售獨立音樂
- 所有大型線上唱片行都要求透過大型發行商
- 唱片發行是個糟糕的體系 — 發行商收走數千張 CD，可能一年後才付款
- 有錢的唱片公司能買到曝光機會，獨立音樂人的 CD 則被丟進垃圾桶
背景： 這不是因為發行商邪惡，而是整個體系就是這麼運作的。Derek 不想跟這個體系有任何關係。
自己動手做#
既然大型線上商店拒絕直接販售他的 CD，Derek 心想：「去他的，我自己開一間線上商店，能有多難？」
但那是 1997 年，PayPal 還不存在：
- 申請信用卡收款帳號花了 $1,000 的手續費和三個月的文書作業
- 銀行甚至派人到現場確認他是合法經營
- 他不懂程式設計，靠著一本程式書和大量的試錯學會了購物車系統
終於，他的網站上有了一個 BUY NOW 按鈕。在 1997 年，這是一件大事。
從幫忙到創業#
當 Derek 告訴音樂人朋友他的「立即購買」按鈕時，事情開始滾雪球：
- 一個朋友問：「你也能賣我的 CD 嗎？」— Derek 花了幾小時幫他加上去，純粹當幫忙
- 又有兩個朋友提出同樣的請求
- 然後開始接到陌生人的電話：「我朋友 Dave 說你可以賣他的 CD」
- 兩位知名線上音樂領袖在郵件清單上宣傳，又有 50 位音樂人加入
啟示： 這一切本來只是幫幾個朋友的忙。最好的事業往往不是計畫出來的，而是從解決真實問題開始的。