古代近東的創造文獻幾乎不討論「物質的製造」。創造者神祇要麼「使其他神誕生」（同時帶出對應的宇宙現象），要麼「組織、安排宇宙各種元素的角色」。要讀懂這些文獻，必須先放下我們對「存在 = 物質」的預設。
本體論：物質取向 vs. 功能取向#
古代世界以「功能」定義存在#
- 古代：當某物被分離、被指派功能、被命名，它才「存在」——以下稱「功能取向本體論」（function-oriented ontology）
- 現代：佔據空間、具備物質屬性的事物即「存在」——以下稱「物質取向本體論」（substance-oriented ontology）
Tobin 對埃及人的描述：「當埃及人透過神話與儀式思考受造宇宙時，他們會意識到周遭世界不只是物質事物的集合，而是一個由活生生的神性存有所組成的浩瀚系統。」
「神的存在」與「物的存在」沒有分別#
- 埃及人不會以為自己能踩到 Nut（天空女神）的腳趾——畫像表達的是「權柄與管轄」，不是物理結構
- 「描述創造」即「描述宇宙的功能性如何被建立」——而非物質結構或起源
「創造」的詞彙#
阿卡德語#
主要動詞：
- banû：建造、塑造、製作；當神祇為主詞且在宇宙脈絡中，受詞包括人類、天、官職、山脈、抽象屬性（戰爭、咒語、公義）、宇宙元素（風、麥）、功能（造星以毀邪星）、計畫
- bašāmu：較保守的用法，受詞如建築計畫、浮雕、可耕地、胎兒、戰略、神像、宇宙元素（星座、穹蒼）
埃及語#
主要動詞：ḫpr（演化）、írí（製作）、msì（生育）、ḳm3（塑造）。在宇宙脈絡中，這些動詞的受詞同樣偏向功能性而非物質性。
希伯來文 bara'#
希伯來動詞 bara’（創造）在舊約中出現約五十次，與古代近東其他「創造」動詞同樣具備強烈功能取向，這是傳統解經多半未充分認識的：
- 主詞永遠是神——是專屬於神的活動
- 受詞極多元：民族（詩 102:19）、耶路撒冷（賽 65:18）、風、火、雲、災禍、黑暗（出 34:10；賽 45:7）、義、潔、讚美（詩 51:21；賽 57:19）
- 即便受詞較具體（如創 1:21 的海洋生物），重點仍是「指派角色」（賦予公獸母獸性別角色，創 5:2）
- 文本從未在 bara’ 旁邊提到「材料」——這暗示「製造物質」根本不是議題
因此 bara’ 更接近「設計、定型、賦予角色」，而非「無中生有地製造物質」。創 1 章敘述的是「七日中神將宇宙投入運作」，不是物質的製造。
混沌與秩序：宇宙前的狀態#
「混沌」（chaos）並非古代近東既有的概念——它源自希臘。古代近東關注的是「有序的宇宙」（cosmos）與「前宇宙的無序狀態」（precosmic condition）的對立。前宇宙狀態並非「無物」，而是缺乏秩序、分化與功能。
- 埃及：Amun 在「初次之時」（First Occasion）獨存於原初之水（Nun）；不存在的領域至今仍存在於沙漠、夜空與大海
- 蘇美：天地未分、黑暗、原初之水、缺乏功能
- 阿卡德：《埃努瑪・埃利什》以「諸天尚未命名、諸神尚未顯現」開篇；Apsu 與 Tiamat 代表原初之水
- 以色列：創 1:2 描述前宇宙狀態為「黑暗在淵面上」——希伯來文 tohu wabohu（空虛混沌）；Tsumura：「tohu 指一個情況缺乏應有的抽象內容——價值、目的、真理、利益、誠信」
神在創 1 中宣告「這是好的」——「好」並非美學或道德判斷，而是「功能性已就位」的宣告：「人單獨不好」（創 2:18）即是其對比——古代近東把神放在秩序的中心，創世記則把人放在秩序的關鍵位置。
創造的三大功能性動作：命名、分離、賦予角色#
命名（Naming）#
- 「名」即「本質」——「萬物若未被命名便不存在」
- 埃及創造神「以口宣告萬物之名」
- 《埃努瑪・埃利什》開篇即「天地尚未被命名」，直到 Lahmu 與 Lahamu 出現並被宣告其名
分離（Separation）#
- 埃及：空氣神 Shu 將原初之水分為上下；Atum 是「原初的單一者」，萬物自他分離而成
- 美索不達米亞：Marduk 將 Tiamat 屍體一分為二，成上下之水
- 蘇美《讚美鎬頭》：Enlil 急切地「將天從地分開，將地從天分開」
- 以色列：神將水分為上下、晝夜分離、海陸分離——同樣的宇宙圖景，但「水」並非神祇
賦予角色（Roles）#
- 蘇美《Huluppu 樹》描述：天地分離、人類被命名、An 取走天、Enlil 取走地、Ereshkigal 被賜陰間
- 後期埃及文獻列舉十八項「創造」，其中僅一兩項涉及結構（如淡水），其餘是夏冬、出生、睡眠、藥物、夢、貧富、世代延續等
控制屬性（ME）與命運（NAM）#
回顧第四章引介的兩個關鍵術語：
- parṣu（control attributes, ME）：宇宙的「常規秩序」
- šimtu（destinies, NAM）：個別實體的角色與功能
重要的觀察：神祇並不創造控制屬性——他們是其「保管者」與「管理者」。在《埃努瑪・埃利什》中，Marduk 是「制定其禮儀控制屬性」，而非建立宇宙的控制屬性。命運則記在「命運之牌」（Tablet of Destinies）上，是神祇統治宇宙的「韁繩」。
《Inanna and Enki》列出烏魯克的 94 項控制屬性，內容混雜：
- 官職（總督、祭司、神性、王權）
- 道德與行為（公義、誠信、欺騙、誇耀）
- 文化制度（工藝、客棧、音樂、戰爭、性、情慾）
- 抽象品質（智慧、英勇、權勢、判斷、決策）
可見控制屬性並非只挑選「好的、可欲的」元素，而是涵蓋整個有序文明的功能版圖。
對照創世記#
創 1 章可在此架構下重讀：
- 第 1–3 日：建立宇宙的核心控制屬性——時間、天氣、生養
- 第 1 日「光」並非物理意義的光，而是「光的時段」——神所造的是時間
- 第 2 日「穹蒼」承襲古代宇宙地理，所建立的是天氣的基礎
- 第 3 日水、土、植物的播種原則——生養與糧食的基礎
- 第 4–6 日：頒定居於宇宙中各功能者的命運（天體、生物、人類）
創 8:22 在洪水之後重申這三項功能：「地還存留的時候，稼穡、寒暑、冬夏、晝夜，就永不停息」——正是創 1 章 1–3 日所建立的三項控制屬性。
與美索不達米亞的最大差別：耶和華不是控制屬性的「保管者」，而是其「起源」。控制屬性無法脫離他獨立存在；命運也是他主動頒定，而非從別神奪來的「命運之牌」。
聖殿、宇宙與安息#
在古代近東，宇宙是被視為聖殿的放大版，聖殿是宇宙的縮影。確立秩序之後，神便進入為他建造、代表這井然有序之宇宙的聖殿中「安息」。
- 烏加列：Baal 為自己尋求「宇宙性聖殿」
- 蘇美：Gudea 興建 Eninnu 的記載「將其與天地分離出來」，以宇宙論的語言描述聖殿建成
- 阿卡德建殿祈禱：「當 Anu、Enlil、Ea 初次設想天地時……」——宇宙論與建殿緊密交織
將創世記 1 讀為「建殿、奉獻」#
若宇宙被視為神的聖殿，創 1 章便可解讀為「建造聖殿並使其運作」的敘事：
- 安息為終點：神在第七日安息，正如古地亞圓柱中 Ningirsu 進入聖殿安歇——這「安息」不是疲憊休息，而是取得平衡與穩定、登上王座
- 奉獻儀式常為七日：Gudea 圓柱、聖經中聖所建造與奉獻記述皆與七日相關
- 功能與功能者：第 1–3 日是「功能」、第 4–6 日是「功能者」——對應建殿時「先設施工程、再就位執事」
- 不重視建築規格：Hurowitz 觀察 Gudea 文本「即便細節豐富，仍無法讓讀者描繪聖殿樣貌」——這也呼應創 1 章「功能取向、非結構取向」的特性
聯結兩個世界的細節：
- 天體被稱為「光體」（mə’oroth）——這詞在五經其他地方專指會幕燈台的燈火
- 創 2 中流自聖所的河、結 47:1 流自聖殿的水，皆呼應「聖殿即宇宙之水源」
- 創 2:15「修理、看守」（‘abad 與 shmr）兩個動詞，是祭司服侍術語
- 安息作為主要動機：「安息是聖殿的主要功能，聖殿永遠是神安息之所」
與古代近東的相通與分離#
在認知環境上，創世記與古代近東共享以下基礎：
- 功能取向的本體論
- 三層宇宙的宇宙地理
- 控制屬性與命運的中心地位
- 聖殿與宇宙、安息與秩序的關聯
但在神學上，創世記斷然脫離這些向度：
- 無神戰：宇宙秩序的建立並非源於神祇間的衝突與征服
- 無神譜：耶和華沒有起源；宇宙生成不依賴神祇的誕生
- 神不在系統內：耶和華是控制屬性的源頭與啟動者，而非系統內的保管者；他不需要命運之牌，因為他不需要保護權柄不被篡奪