作者背景#

John H. Walton 為惠頓學院（Wheaton College）舊約教授，是當代古代近東研究與聖經詮釋整合領域的代表學者。他長期致力於消弭批判學者與信仰學者之間的鴻溝，主張比較研究本身為中立的知識工具，其價值取決於使用方式——同一套方法既可服務於詮釋、辯護，也可用於批判分析。Walton 採取 W. W. Hallo 倡導的「脈絡式進路」（contextual approach），刻意迴避兩個極端：「平行狂熱」（將任何相似都視為借用證據）與「平行恐懼」（否認任何文化關聯）。他的著作系列從《Lost World of Genesis One》到本書，逐步建立起一套兼具學術嚴謹與信仰誠實的舊約詮釋方法論，對福音派內部的科學-信仰對話與舊約學界皆有深遠影響。

完整摘要#

本書處理的核心問題是：舊約聖經與古代近東（蘇美、阿卡德、埃及、赫人、烏加列、亞述、巴比倫）各文化共享怎樣的認知環境，以色列又在哪些關鍵點上發生神學斷裂？Walton 主張舊約並非在文化真空中誕生，要正確理解希伯來聖經，必須先進入古代讀者的認知世界。

全書分為五大部分。第一部「比較研究」追溯方法論歷程，從 1902 年 Delitzsch「巴別與聖經」演講引發的爭議，到 Hallo 脈絡式進路的成熟，並闡述比較研究的十項原則。第二部「古代近東文獻」概覽神話、史詩、儀式、占卜、書信、王室銘文、律法、頌歌與智慧文學等八大文類，作為後續討論的索引。第三部「宗教」從諸神本體、聖殿儀式、家國宗教三個層面切入，揭示古代近東相信儀式維繫宇宙秩序、神祇的「需要」實為宇宙函數的核心預設。第四部「宇宙」闡明古代三層宇宙地理與功能取向的創生論——創造即「分離、命名、賦予角色」，於此框架下創世記一章可解讀為宇宙聖殿的建造敘事。第五部「人類」共六章，涵蓋人類起源、史學寫作、占卜、城邦君權、律法智慧與末世觀；此部最直接呈現以色列的獨特性——從原初一對的人類起源、以盟約而非王朝為軸的歷史寫作、警惕而非神化的君權觀，乃至效法耶和華而非社會控制的倫理基礎。

書末後記從本體論、知識論、人觀、史學、社會學與神學六個維度，系統總結「連續與斷裂」的雙重圖景，指出此知識對聖經詮釋的關鍵意義。

本書的貢獻與定位#

本書在古代近東研究與聖經詮釋的交界處具有指標意義。相較於專注單一文化或主題的傳統著作，它提供跨越多個文化、整合多個學科的全景框架。相較於強調差異以證明舊約獨特、或強調相似以證明文化淵源的兩極立場，Walton 獨特地堅持「既連續又斷裂」的雙重視角——以色列在語言、文學體裁、宗教實踐上深植於古代世界，但在本體論、知識論、神學上發生根本突破。書中提出的「功能取向本體論」、「神之形象的民主化」、「以盟約取代王朝的史學軸心」等概念，已成為當代舊約學的關鍵詞彙。本書亦示範了批判學術與信仰學術可以透過共同的方法論工具進行對話，為福音派釋經學在學術主流中爭得一席之地。