章節定位#

本章彙集古代近東各文化區的書信文獻——埃及書信、蘇美書信、阿卡德書信（含著名的馬里 Mari 與阿馬納 Amarna 信件群），以及阿蘭文書信。書信是了解古代近東日常政治運作、外交往來、社會關係最直接的第一手史料；對舊約研究者而言，這也是還原王國時代以色列國際處境最重要的近東背景。

內容組織#

各區書信反映各自的政治與行政體系——埃及的中央集權、蘇美的城邦聯邦、阿卡德的多元封臣秩序、阿蘭文時代的波斯行省。

• 埃及書信（An Egyptian Letter，譯者 John A. Wilson）
  • 一封新王國時期的諷刺信。
• 蘇美書信（A Sumerian Letter，譯者 S. N. Kramer）
  • 烏爾第三王朝末代王伊比辛（Ibbi-Sin）的信件。
• 阿卡德書信（Akkadian Letters，譯者 W. F. Albright；第三版補譯由 William L. Moran, S.J.）
  • 包括著名的馬里書信（Mari Letters）與阿馬納書信（Amarna Letters）。
  • 第三版大幅增補，由 Moran 譯出多份新發現或重新解讀的書信。
• 阿蘭文書信（Aramaic Letters，譯者 H. L. Ginsberg）
  • 以利凡丁島猶太僱傭兵社群的書信。

與舊約對照的價值#

阿馬納書信、馬里書信、以利凡丁書信是還原舊約時代以色列周邊國際局勢與社會生活最重要的近東史料。

• 馬里書信：含若干「先知」（apilum, muḫḫûm）向馬里王傳達神諭的書信，是舊約先知傳統的近東先聲。
• 阿馬納書信：西元前 14 世紀埃及與其敘利亞—巴勒斯坦封臣的通訊，提及「Habiru」族群（學界曾比較其與「希伯來」Hebrew 之關聯），是士師記前期巴勒斯坦地區的關鍵史料。
• 以利凡丁書信：第二聖殿初期猶太流散社群的實際生活，與〈拉〉、〈尼〉時代背景互補。
• 書信格式：「致 X，從 Y：你的僕人下拜七次又七次」等程式化開場，與舊約所引書信（如〈撒下〉11、〈王下〉19、〈拉〉4）的格式可作對照。