範圍與譯者#

• 譯者：威爾森（John A. Wilson，芝加哥大學）負責埃及；普費弗（Robert H. Pfeiffer，哈佛大學）與比格斯（Robert D. Biggs，第三版補譯）負責阿卡德。
• 內容性質：以對話、寓言、爭辯體呈現智慧主題的故事。

收錄篇目#

1. 埃及教訓故事#

埃及教訓故事常以個人遭遇苦境後的內心對話作為文學形式，呈現智慧反思。

• 論自殺的辯論（A Dispute over Suicide）
  • 又稱「人與其靈魂的對話」（Dialogue of a Man with His Ba）。
  • 第一中間期或中王國的詩體文本。
  • 一名厭世者與其「ba」（靈魂的一面）辯論：是該繼續活在不義之世，還是以死亡擁抱解脫？
  • 反映社會動盪期對人生意義的深刻反思。
• 能言農夫的抗議（The Protests of the Eloquent Peasant）
  • 中王國的長篇文學。
  • 一名農夫被官員搶奪財物，他以雄辯的詩句九度上訴，最終法老親自為他伸冤。
  • 兼具智慧文學與社會公義之主題。

2. 阿卡德寓言#

• 棕樹與檉柳之辯論（Dispute between the Date Palm and the Tamarisk）
  • 阿卡德「辯論詩」（disputation poem）的代表作。
  • 兩種樹各自誇口自身對人類的價值，最終由神祇或人類裁定。
  • 普費弗與比格斯各譯一版本，呈現翻譯演進。

文體特色#

• 辯論體：以對話形式逐輪論述，每輪論點層層推進。
• 寓言體：以非人之物（樹、動物）為角色，承載人類智慧主題。
• 個人對話：「人與靈魂的對話」是古代近東罕見的「自我對話」文體。

與舊約對照的價值#

• 「人與靈魂的對話」 ↔ 〈伯〉：兩者皆呈現一名陷入極端苦境者對人生意義的內在掙扎；但〈伯〉的結論是與神面對面，而埃及對話以靈魂的安慰收場。
• 能言農夫 ↔ 〈摩〉、〈阿摩司書〉：能言農夫對社會不公的雄辯抗議，與〈摩〉、〈阿〉等先知對社會公義的呼喊在精神上一致。
• 辯論寓言 ↔ 〈伯〉38–41 章：耶和華以一連串自然現象的詰問質問約伯，與兩河流域諸物互辯的傳統雖文體不同，但「以自然之物為論辯材料」的智慧視角共通。
• 〈士〉9 約坦寓言：約坦以樹木選王為寓言（〈士〉9:8–15），與兩河流域以樹木對話為文學形式的傳統相通。