古代傳統把以斯拉記與尼希米記看作同一卷書，焦點在整個回歸的團體。
這兩書卷紀錄舊約時期最後發生的事：被擄歸回之始，到尼希米工作結束。
歷史背景#
作者、作品與日期#
- 傳統上認為作者是以斯拉， 但缺乏具體內證
- 以斯拉－尼希米記的合一性：
- 現代希伯來文聖經與英文譯本：都把這兩卷書分開
- 希伯來文聖經：直到中世紀才分——俄利根是做此的第一位可考學者
- 與歷代志的關係：
- 自 1832 年到不久前：學者相信是歷代志作者所寫
（歷代志的結尾與以斯拉記重疊、用語和神學上類似） - 也有學者認為這兩卷書來源不同（VanderKam）
- 本書作者採來源不同的立場
- 自 1832 年到不久前：學者相信是歷代志作者所寫
來源#
最後的作／編者用了其他資料，可從第一和第三人稱的轉換看出。
主要來源：
- 歷史回顧：拉一～六
- 以斯拉回憶錄：拉七～十和尼八～十
- 尼希米回憶錄：尼一～七和十一～十三
次要來源：
- 名單：以斯拉記（一 9-11、二、七、八 1-14、十 18-43）、尼希米記（三、十 1-27、十一 3-36、十二 1-26）
- 書信：以斯拉記（一 2-4、四 11-16、四 17-22、五 7-17、六 2-5、六 6-22、七 12-26）
威廉森的論證： 以斯拉－尼希米記的寫作經過以下流程：
- 上述的資料來源是在事情發生不久後寫成
- 以斯拉回憶錄與尼希米回憶錄被放在一起
- 加入以斯拉記一至六章，作為整個作品的前言，由各來源組成
日期#
若無法確認特定作者，也就對日期無法肯定：
- 傳統上： 以斯拉上任所定時間——主前 458 年，也可能在 400 年
- 歷史考據： 以斯拉記一至六章，可能在主前 300 年才完成
以斯拉與尼希米上任的日期#
- 尼希米上任日期： 學者一致認為在主前 445 年，第一次任期為十二年
- 以斯拉上任日期： 很難確認，在尼希米前，應始於主前 458 年
- 兩個是不同人物： 目標相同，著重點並不一樣
歷史時期#
書卷焦點： 以斯拉和尼希米帶領人回歸的使命
波斯王古列詔書給予的恩惠，是此帝國的一策略：
- 讓被巴比倫人和更早亞述人所擄來的各民族，可以歸回本土
- 許多人因此視波斯為解放者
少數人願意回去重新建造城池與聖殿，其中有兩位領袖：
- 所羅巴伯： 大衛的後裔
- 設巴薩
建殿工程的阻力：
- 反對者可能來自北方，之前已在那；說要幫助，但被所羅巴伯拒絕
- 他們於是向波斯當局告狀，成功了
- 亞達薛西王下令停止建築聖殿：四 18 ～ 22
- 直到大利烏王執政時，這項工程才完成，約主前五一五年
以斯拉記七章到尼希米記十三章： 追溯主前四五八到四三三的事
- 以斯拉與尼希米回到猶大，帶領百姓重整靈性、重建國家
- 耶路撒冷重現活力的焦點，是城牆的重建
波斯政府為什麼鼓勵重新修造藩屬國的城牆？ 西界的不平靜
- 原是附庸國的埃及於亞哈隨魯王死時叛變
- 希臘人想趁機削弱波斯人在這地區的勢力
- 以斯拉和尼希米轄下的巴勒斯坦，可做抵禦埃及和希臘侵犯的堡壘
以斯拉的主要任務： 要求百姓更加遵行摩西五經
文學分析#
文體#
由幾種來源組合而成，文學風格較為混和：
- 書信
- 皇帝昭書
- 名單
- 以斯拉和尼希米的第一人稱回憶錄
結構#
- 目標初立： 古列王重建神殿的詔書——以斯拉記一 1 ～ 4
- 回歸團體重建神的殿： 以斯拉記一 5 ～尼希米記七 72
- 序言：百姓預備回歸故土——以斯拉記一 5 ～ 6
- 團體在反對勢力威脅下重立祭壇與聖殿：以斯拉記一 7 ～六 22
- 以斯拉與百姓回歸，抵擋與外人聯姻的衝突：以斯拉七 1 ～十 44
- 尼希米回到故土，排除萬難，重修城牆：尼希米記一 1 ～七 5
- 結尾：回歸者的名單——尼希米記七 6 ～ 72
- 目標完成： 團體照妥拉慶祝神的殿重建完成——尼希米記七 73 ～十三 31
體裁#
第三與第一人稱敘述的改變：客觀敘述是否肯定第一人稱的觀點？
- 第一人稱：提供了個人或主觀的看法
- 第三人稱：客觀而有權威的
客觀敘述者似乎一直肯定以斯拉，與尼希米保持點距離。
這顯出本書目的是要矮化個別領袖，強調整個團體好處。
神學信息#
本書似乎有三項主題，暗示以斯拉和尼希米的時代是過渡時期：
| 從前特色 | 今後特色 |
|---|---|
| 少數傑出的領袖 | 以團體為重 |
| 狹義的聖潔 | 普遍的聖潔 |
| 口傳的權威 | 文件的權威 |
從領袖到團體的轉變#
- 舊約特別會塑造英雄人物：亞伯拉罕、摩西、撒母耳、大衛、但以理
- 以斯拉和尼希米雖傑出，但像是被團體吸收：百姓們回轉歸向神
- 以斯拉是出於自願
- 尼希米則不得不然
聖潔不再限於某些地方#
這在聖殿重建時尤其明顯：不僅聖殿與城牆要修建好，其他都重建了才舉行「大開幕」儀式。
由口傳變為文件權威#
文件的份量讓人驚異：
- 國王的詔書可以開工，也可以停工
- 最重要的文件非人寫，而是雅巍的妥拉：百姓召開立約大會，重新委身
以斯拉－尼希米記講到建造「兩座牆」#
- 尼希米的牆： 分開神的百姓與敵人——不潔淨的「外邦人」
- 以斯拉的牆： 用神的律法將以色列人和其他人在靈性上劃清界限
- 以斯拉的律法中強調禁止與外邦人通婚
- 聖城中居住的是聖民
展望新約#
尼希米記十三章有些尷尬：慶典已舉行過，但仍有要處理的問題：
- 大祭司將聖殿房間讓給非以色列人——尼希米須趕他出去以維護聖潔
- 城裡官員沒有定期供應利未人，他們只好離開聖殿，回去種田
- 猶大人違反安息日的規定
- 與外邦人通婚的事又重新出現：所羅門的故事是否又會再次上演？
以斯拉－尼希米記的結束，提出一個問題，並展望：他們還沒有達到完全。
- 聖潔要延伸，不只在聖殿中，也要將整個耶路撒冷城都包括
- 唯有耶穌基督才能拆毀那「隔斷的牆」：
- 拆掉至聖所與其他受造物間隔開的幔子
- 廢掉了人間的隔閡，除去猶太人和外邦人的區別