新約的社會科學分析#
社會科學分析（或社會學釋經法）的特點：
- 起源： 抗衡純粹把聖經當成提供思想和神學的釋經
- 目的： 全面闘明經文針對的處境，和如何在此處境發揮作用
- 方法： 本書採用第二種
- 社會描述（social description）： 徹底以局內人認識處境
- 社會科學解釋： 解釋在經文所見行為、架構、權力宣稱和文化
經文如何鼓勵讀者在「世界」中對「道」回應？#
以社會學思想經文，考究作者如何型塑讀者與其他群體的關係：
- 作者是否鼓勵形成或維持一個社群，以與其他團體劃分？
- 作者如何提示這群體與其他「在外面」的團體有何關聯？
- 作者如何推動群體成員彼此回應，又對其他團體做回應？
若用宗教社會學的方法（建模說明教派群體如何保存身分和回應世界），需知這僅能幫助觀察經文及其中的社會動態，而不該強加套在經文中。
教派類型學#
社會學的一個有用工具是教派類型學（typology of sects），依教派所定目標和達成目標的途徑，分出七種角色。這些角色並非互不相容，一個群體通常會同時呈現數種元素：
| 類型 | 特徵 |
|---|---|
| 歸信者（conversionist） | 渴望全世界都遵循一準則 |
| 革命者（revolutionist） | 決心推翻認定是禍根的現時體制 |
| 改革者（reformist） | 致力從內部改變體制，以撥亂反正 |
| 內聚者（introversionist） | 退隱，研修群體所提倡的價值觀 |
| 神蹟式（thaumaturgical） | 尋求超自然的幫助以應付問題 |
| 諾斯底操縱者 | 提出用「更好」的方式達成社會追求的目標 |
| 烏托邦（utopian） | 以神的終極定律和價值觀來建構制度 |
約翰福音中回應世界的方式#
約翰福音以「烏托邦」為其主要目標：
- 強烈的二元區分： 神的兒女與魔鬼的兒女
- 群體追求的目標和達成的途徑：
- 已實現的終末論；輕描淡寫地看待神的將來革命
- 未要走改革路線；依循烏托邦的要旨內聚性建構
- 寄望神蹟的發生；非操縱的諾斯底模式，以得永生