在閱讀了保羅及其圈子成員的書信之後，有些人不知該如何看待雅各書。這封書信沒有明確的基督論（Christology）反思，沒有教義發展，也沒有明顯需要糾正的處境。事實上，這封信對耶穌的反思如此匱乏，以至於馬丁路德（Martin Luther）對它評價極低，稱之為「稻草書信」（epistle of straw）。

儘管如此膚淺的評價，雅各書在新約中扮演著不可或缺的角色。從頭到尾，雅各書促進門徒的完整性（integrity），即那種源於信念與行為一致的「完全」或「完備」。雅各催促門徒讓他們從上帝所學的一切如酵母般滲透全人——思想、心靈、言語和行動。完整性的對立面是**「三心二意」**（double-mindedness）——時而按上帝的智慧生活，時而按世界認為明智的方式生活；時而將心放在上帝身上，時而放在自己的慾望上。在整封書信中，雅各以他的「智慧」挑戰那些心裡想一套、行為卻不一致的門徒——在現實生活中屈服於地上的智慧，而非讓信念塑造行為。雅各不是要提出更多教義，而是呼召信徒深化對已經學到的真理的把握，使他們的全人被「那所栽種的道，就是能救你們靈魂的道」（Jas 1:21 NRSV）所更新。