次經（Apocrypha）是指一批猶太著作，被羅馬天主教和東正教收入舊約正典，但被新教徒和猶太人排除在聖經之外。這些文本寫於公元前 250 年至公元 100 年之間，由虔誠的猶太人撰寫，旨在理解他們的經歷，並探索如何在變遷的世界中持守對上帝的忠誠。其中一些源自以色列地（以希伯來文或希臘文寫成），許多則由散居在以色列境外（稱為「散居地」Diaspora）的猶太人所作（主要以希臘文寫成，部分以亞蘭文寫成）。

次經的文學類型#

這些書卷大多堅守舊約著作的傳統：

文學類型代表作品說明
歷史書《瑪加伯一書》、《瑪加伯二書》延續上帝與立約之民互動的故事，類似《撒母耳記》和《列王紀》
智慧文學《便西拉智訓》、《所羅門智訓》承續《箴言》、《約伯記》和《傳道書》的傳統
舊約書卷的重寫或擴展《以斯德拉一書》、希臘版《以斯帖記》和《但以理書》、《瑪拿西禱文》、《耶利米書信》對既有正典書卷的版本擴充或增補
故事《多比傳》、《猶滴傳》既具娛樂性又強化重要價值觀
其他類型《巴錄書》、《以斯德拉二書》、《瑪加伯四書》涵蓋禱詞、詩篇、先知書、啟示文學及哲學論文

天主教與新教的不同立場#

天主教和東正教教會延續了基督教使用和尊重這些文本的悠久傳統，這一傳統可以追溯到早期教會。在第二和第三個基督教世紀中，有越來越多的傾向將這些文本稱為聖經，且在第四和第五世紀的聖經中收入了大部分或全部這些書卷。這些書對新約和早期幾個世紀的基督教神學發展做出了巨大貢獻。

另一方面，新教徒延續了早期教會中質疑這些書是否應與其他正典書卷等量齊觀的少數派聲音。耶柔米（Jerome），一位四世紀的神父兼學者，強烈主張既然猶太拉比不承認它們為聖經，繼承了會堂舊約的教會也不應如此。新教「唯獨聖經」（Scripture alone）的政策使確立聖經的界限變得重要，尤其因為一些較具爭議的做法——如為死者贖罪以使他們免受死後刑罰——正是基於次經文本（參見 2 Macc 12:39-45）。這成為為死者舉行彌撒和販賣贖罪券的依據——簡言之，正是路德明確抨擊的那些做法。通過援引耶柔米的舊有批評並主張次經不應被視為聖經，新教徒得以從根本上削弱這一重大議題的支持基礎。

新教徒中有一種傾向低估這些著作，甚至視之為危險的。（否則為什麼會從正典中被「移除」？）然而，改革宗的傳統推薦這些文本作為閱讀和珍視的資源（只是不將其用作神學和教義要點的獨立來源）。路德本人費心翻譯了次經，並將其收入他的德文聖經中，放在兩約之間。英格蘭教會推薦它們作為有啟發性的靈修文學和倫理教導的有用資源。隨著出版商開始出版不含次經的聖經（這使書本更便宜、更容易銷售），為新教聖經設定了新標準，不熟悉導致了偏見和蔑視，進而導致對這些文獻的有害迴避。

次經的價值#

次經為我們提供了以下方面的重要資訊：

  • 兩約之間時期的歷史
  • 該時期的神學發展
  • 舊約傳統被選擇、記憶和擴展的方式
  • 轉折時期猶太人的敬虔與倫理
  • 他們所面臨的宗教、文化、社會和政治挑戰

此外，次經對新約的聲音和作者的影響是不容置疑的，這將在本書中不斷指出。如果早期教會認為這些書是如此有價值的資源（不論靈感或正典性的問題），現代教會忽視它們實在可惜。

然而，這些書不僅僅是學術興趣。次經作為靈修閱讀也具有持久的價值，見證了轉折時期猶太人的信仰和敬虔，以及許多人如何以盟約忠誠面對作聖潔子民的呼召。這些書教導在逆境中忠心行走在上帝面前的熱忱，鼓勵選擇順服上帝而非屈服於情慾或肉體的軟弱，並見證了上帝赦免的經歷和上帝拯救的盼望——這一切不可能不堅固猶太人和基督徒的信仰。

延伸閱讀#

  • deSilva, D. A. The Apocrypha. Core Biblical Studies. Nashville: Abingdon, 2012.
  • deSilva, D. A. Introducing the Apocrypha: Its Message, Context, and Significance. Rev. ed. Grand Rapids: Baker, 2018.
  • Harrington, Daniel J. An Invitation to the Apocrypha. Grand Rapids: Eerdmans, 1999.
  • Metzger, Bruce M. An Introduction to the Apocrypha. New York: Oxford University Press, 1957.
  • Voicu, Sever, ed. Apocrypha. Ancient Christian Commentary on Scripture, Old Testament 15. Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 2010.