諾斯底主義、拿戈瑪第文庫、希耳米文集

諾斯底主義（Gnosticism）#

諾斯底主義泛指多種宗教傳統，它們持有一些共同的核心信仰：

人的本質（靈魂）來自神聖領域，但已從完美的非物質領域墜落，穿過物質創造的各層，被物質（身體）纏繞和困住
通過關於自身作為靈性存在之本質以及靈魂如何上升穿越天界的正確知識（gnōsis），人可以從身體和物質創造的監牢中被釋放，再次上升與神合一
諾斯底主義者的目標是個人解放和與神重新合一
一些諾斯底群體持有物質世界不是由至高神而是由一位稱為造物主（Demiurge）的較低神明所創造的信仰。這個形象負責困擾人類的邪惡，因為它將物質創造及其誘惑和陷阱帶入了存在

重構的難題#

重構諾斯底主義的問題在於，它最為人所知的獨特形式晚於基督教的興起，在第二和第三世紀才開始蓬勃發展。即使是非基督教的諾斯底文本也經常顯示出受猶太思想的強烈影響（例如，依賴 Gen 1-3 的創造和墮落故事）。因此學者們對諾斯底主義的發展持不同看法：

一些人主張，異教的諾斯底主義在第一世紀已經繁榮，後來才與猶太和基督教元素結合
另一些人認為，原始諾斯底（通常僅僅是柏拉圖式的）主題在第一世紀是常見的（如靈魂的天上起源和歸宿、物質世界作為可朽壞和暫時的而被貶低），但諾斯底主義真正在歷史上扎根是作為猶太教和基督教的異端形式

保羅和其他新約作者確實可能不得不反對至少初步的諾斯底傾向，儘管我們必須始終警惕將第二和第三世紀的諾斯底信仰體系回讀到這些作者所對抗的第一世紀偏差者的思想中。

拿戈瑪第文庫（Nag Hammadi Library）#

諾斯底主義的研究將我們帶向兩個文獻語料庫。第一個是拿戈瑪第文庫，這是在埃及發現的一批包含五十二篇文本的十二卷古卷。其中最著名的是《多馬福音》（Gospel of Thomas），它在近期對歷史耶穌的探索中扮演了重要角色。這些文本的收集者是基督徒，大多數文本反映的是第二世紀基督教的變體形式（或者，不那麼客氣地說，基督教異端），而非一個獨立的宗教運動。

希耳米文集（Hermetica）#

另一個常與諾斯底主義相關的文獻集是希耳米文集，因其敘述赫耳墨斯·特里斯墨吉斯圖斯（Hermes Trismegistus，意為「三倍偉大者」，埃及神托特的希臘名稱）的啟示而得名。

波伊曼德雷斯（Poimandres）#

該語料庫中一篇特別重要的文本是《波伊曼德雷斯》，這是天上的心靈（Mind）的自我啟示論述，展示人類如何再次上升歸向上帝。這篇文本是對創世記中創造和墮落故事的諾斯底式闡釋，與約翰福音中耶穌的呈現有許多平行之處：

在兩者中，一位天上的存有向一位人類門徒顯示自己
教導門徒關於人類墮落的狀態、來自上帝的「生命」和「光」
可被拯救的靈魂如何分享上帝的本質，以及恢復的道路
天上的啟示者最終差遣門徒向他人傳揚信息，其中一些人會聽從，另一些人會嘲笑
啟示者以長篇論述的形式講話，門徒的角色僅是提問

影響流向哪個方向？約翰福音影響了《波伊曼德雷斯》的作者，還是反過來？也可能沒有直接影響，兩者提供了平行但獨立的概念，因為兩篇文本之間的差異同樣引人注目。在耶穌的位格中，神聖的 logos（道/理性）實際上成了肉身，與人類共享了相當長時間的塵世生活，甚至經歷了死亡之後才回到父那裡。早期教會將為保持道成肉身和耶穌受難的真實性而奮鬥，反對幻影說（docetic）和諾斯底傾向——這些傾向否認啟示者真正取了可朽壞的肉體或真正經歷了苦難。

諾斯底主義與倫理#

《波伊曼德雷斯》揭示了諾斯底主義如何與倫理相連接：

啟示者說他「遠離愚蠢、邪惡、欺詐、嫉妒、貪婪、謀殺和不敬虔的人」，將這些人交給復仇的精靈——由此諾斯底教師促進美德、勸阻邪惡
啟示者討論了靈魂死後經過的天界，以及在每個階段脫去的東西：第一層——善變；第二層——邪惡詭計；第三層——情慾和欺詐；第四層——傲慢；第五層——魯莽和冒進；第六層——貪婪和不義；第七層——虛謊
這樣的旅程可能引導諾斯底主義者在世時就脫去這些事物，使自己更好地準備死後升向天界，或在今生就享受與神的奧秘合一
然而，靈魂死後會被剝離這些事物的信念也被一些諾斯底主義者用作今生放縱的許可