位置在古典世界中與現代世界一樣，是房地產價值的重要指標。以弗所（Ephesus）坐落在一條通往亞細亞和敘利亞腹地的悠久主要道路上，同時毗鄰地中海並擁有一個大型港口，地理位置優越，成為小亞細亞首要的商業中心。它是海上和陸上貿易的天然交匯點，因此成為一座富庶的城市，也是羅馬亞細亞行省首府的理想選擇。
Figure 18.2: The great theater in Ephesus, where many townspeople assembled at the instigation of Demetrius the silversmith (Acts 19:23-41) (Photo by author)
城市建設#
以弗所擁有一座宏偉的劇場，直徑近五百英尺，可容納兩萬一千到兩萬五千人。一條三分之一英里長的東西向街道從劇場通往港口，兩旁排列著店鋪和倉庫。劇場西南方是商業市場（agora），被四條寬闊的有蓋柱廊（stoai）包圍。超過六十間作坊或商店建在其中三條柱廊的後牆中。
Figure 18.4: One-half of the “Square Forum” (Tetragonos agora), the main commercial market of Ephesus. Over sixty permanent shops stood behind the colonnades on all four sides; the central space and colonnades themselves provided room for merchants to set up shop each morning.
城市還有許多其他設施：
- 市場和劇場北面的體育館（gymnasium）和摔跤場（palaestra）
- 城市北端的第二座體育館和一座大型運動場（可能在尼祿統治期間建造）
- 完善的噴泉和引水渠系統
- 市政和行政中心，包括議事廳（prytaneion）、小型阿提米斯神廟、音樂堂（odeon）和三廊巴西利卡
- 一座獻給奧古斯都和羅馬女神的神廟，以及弗拉維王朝（Flavian dynasty）的皇帝廟
市民節日，如早春的阿提米斯節（Artemesia）、行省運動會和四年一度的以弗所運動會，將城市的主要崇拜與行省的主要社會活動連結在一起。
阿提米斯神廟#
以弗所享有盛名的地標是宏偉的阿提米斯神廟（Temple of Artemis），被古代遊客譽為古代世界七大奇蹟之一（老普林尼，《自然史》36.96）。神廟的佔地面積約 230 乘 420 英尺，女神內殿周圍的屋頂由超過 120 根柱子支撐，每根約六十五英尺高。白色大理石的外牆面上裝飾著色彩和黃金。
Figure 18.3: A silver tetradrachm minted under Claudius, showing the façade of the temple of Artemis in Ephesus. The central pillars have been “removed” to show the cult image of the goddess within. (Photo courtesy of the Classical Numismatic Group, cngcoins.com)
在以弗所受崇拜的阿提米斯（或黛安娜，Diana）是作為東方母神，而非希臘神話中的貞潔女獵人。這位亞洲阿提米斯的雕像——從頸部到腰部排列著多排乳房——暗示與生育、繁殖和家庭的聯繫。她的崇拜遍及整個地區。
使徒行傳 19:23-41 中的場景——一群利益相關的銀匠（靠推廣阿提米斯崇拜謀生）鼓動市民反對保羅，因為他轉移了人們對城市驕傲的注意力——完全在情理之中，並展示了經濟因素如何與社會和宗教因素一起，導致對基督教見證人的拒絕或敵對。神廟本身也充當一種銀行：巨額資金存放其中，受到神廟的神聖性和反瀆聖法律的保護。
以弗所與魔法#
以弗所在新約內外都以魔法聞名。特別值得注意的是使徒行傳 19:18-20，其中一大堆非常昂貴的魔法書籍（包含咒語和召喚靈體的配方）因歸信基督教而被焚燒。對使徒行傳的作者而言，福音的勝利之一就是它對魔法的勝利。這可能也反映在以弗所書和歌羅西書中——它們慶賀基督戰勝一切較低的靈界權勢，以及基督使跟隨者脫離其轄制。
猶太社群#
以弗所至少從早期希臘化時期起就有一個重要的猶太社群。約瑟夫記載，猶太社群定期享有遵循其民族習俗的許可、免服兵役（特別因為軍旅生活會涉及違反安息日和飲食律法）以及向耶路撒冷匯款支持聖殿祭祀的許可。當這些權利受到威脅時，以弗所的猶太社群有足夠的力量向羅馬總督請願並重新確認這些權利。他們似乎具有某種程度的社群組織。雖然尚未發現會堂的遺址，但有充分的文學和碑銘證據表明曾存在一個或多個會堂。