研究死海古卷（Dead Sea Scrolls）對我們認識早期基督教的更重要貢獻之一，是這些文本所提供的大量新背景材料，拓寬了我們對主後一世紀猶太思想範圍的理解。許多以前暗示某種希臘-羅馬背景的術語，現在被發現完全可以在猶大地的土壤上找到家園。

奧秘#

以弗所書中「奧秘」（mystery）一詞的使用曾引導學者去調查希臘化的密教（mystery religions）作為詮釋以弗所書的宗教環境。昆蘭（Qumran）文獻中「奧秘」一詞或對「奧秘」之默想的重要地位，現在引導學生重新考慮這一術語的巴勒斯坦猶太背景及其對書信的可能意義。

在昆蘭文獻和以弗所書中，我們都發現將奧秘、洞察、智慧、才智、知識和啟示連結在一起的短語。在兩者中，「奧秘」都是以末世為導向的，且「一直以來隱藏在神裡面」。差異在於這一末世奧秘的具體內容——耶穌的末世統治以及外邦和猶太歸信者融合為單一群體。

風格的相似性#

以弗所書的風格也在一些引人注目的方面反映了社群規則（Community Rule）和大馬色文件（Damascus Document）的風格，特別是：

• 連續屬格的使用（如「他的恩典的榮耀的」，Eph 1:6）
• 使用同義詞對（doublets）
• 關於「所有」人或某個群體之成員的宣稱

這些細節使卡爾·庫恩（Karl Kuhn）得出結論：「以弗所書的語言特別受到這些文本的影響」——指的就是死海古卷。

意象與主題的平行#

以弗所書中發現的許多意象或主題在昆蘭的宗派文本中都有平行：

• 淫亂、不潔與貪婪的組合（Eph 5:3）反映了大馬色文件 4.15-16 中的「彼列的三張網」
• 社群規則和以弗所書都禁止輕浮的言語和愚蠢，主張感恩和造就人的言語（Eph 5:4; 1QS 10.2-4）
• 兩者都明確區分群體的成員——從前在黑暗中、如今進入光明的人（Eph 5:6-8）——和「悖逆之子」（Eph 5:6）或「黑暗之子」、「邪惡之子」（1QS 3.20-21; 5.1, 10-11; 6.14-15）
• 以弗所書和昆蘭讚美詩都談到群體得以進入天上領域的地位（Eph 2:5-6; 1QH 11.10-12; 3.19-22）——這一主題過去被以諾斯替主義背景來詮釋
• 建立合一或團契的目的是「讚美神的榮耀」，這在 Eph 1:6, 12, 14 和 1QH 3.23; 9.14 中都有呈現
• 群體作為聖殿的意象，以及房角石和根基的具體意象，同時出現在 Eph 2:20-22 和 1QS 8.4-10 中——當然有差異，因為現在基督是房角石，使徒和先知是根基

這些平行繼續鼓勵任何新約文本的學生考慮猶太和希臘-羅馬傳統的多重流向如何影響作者和文本的閱讀，而非獨尊某一流向為唯一的背景。