釋經技巧：社會科學鑑別學（2）—儀式分析 #

新約社會科學會引導我們關注初期基督教的實況。它要避免人們視經文為純粹理念，而是一群活人真實擁有的經歷和見證。 其中一面向，它邀請我們探討基督宗教的儀式意義，和其如何影響基督徒的自我觀、與群體和社會的關係。

初期基督教會最顯著的儀式大概是洗禮：保羅描述非信徒轉為門徒時會用「與基督同埋葬、脫去舊人、穿上新人」等措詞； 入教者在這儀式中會脫下衣服、進入水池、浸在水中、從水中冒出、接獲白袍。人類學家提供許多理論模型，幫助我們更深領悟洗禮者當下所受影響。 當我們見證別人受洗，或某天想起自己的儀式時，生命會再次受影響。 根據 Turner 的觀察，儀式可分成多階段（分離、過渡期、整合）：在分離階段，某人先前的地位與身分被取消或廢除，成了社會的邊緣人物｜過渡者。 藉此儀式，新地位與身份產生，他與其它入教者產生穩固、共同的聯繫，重新納入社會。

洗禮也是種人與過去生命和關係劃清界線的方式：象徵性地展現自己死亡，進而獲得新生，並建立新關係。 但與典型入門儀式不同：洗禮後的接納，反倒使基督徒成為社會邊緣或過渡者。他們的新身份與地位屬於教會內，卻不被社會承認。 它為入教者提供一個象徵性行動，藉此表達界線，和跨越界線的轉變。這行動也提供一套基督徒領袖能重複、充滿力量去支取的意象，以鞏固界線，鼓勵信徒避免惡行，或促進受洗者的團結合一。

面對這類儀式性經文（包含聖餐），可以試著用下列問題來探討：

• 這儀式如何落實？對參加者表達什麼信息？
• 這儀式被用來促進什麼社交關係？
• 作者提到這儀式時，提供什麼詮釋？討論時，他設下什麼與群體相關的目標？
• 基督徒參與儀式時，如何影響或鞏固他們的日常經歷、世界觀、優先次序？