保羅選擇揭示了哪些關於自己早年生活和歸信的事？簡短的自傳性陳述出現在 Gal 1:13-16、2 Cor 11:22 和 Phil 3:5-6 中。從這些經文我們得知，保羅從出生起就被培養成一個道地的猶太人。

家庭背景與身份#

• 他有純正的以色列血統，族譜可追溯到便雅憫支派（Phil 3:5），這個支派曾產出以色列的第一位國王，保羅（掃羅）的名字也正是由此而來
• 他的父母在他出生第八天按規定為他行了割禮（Phil 3:5）
• 「從希伯來人所生的希伯來人」（Phil 3:5）這一自我描述，可能指的是族譜的純正性——家族中沒有與外邦人通婚的情況（這在散居猶太人中並非不存在，參 Acts 16:1-3）——或者指他父母和自己在家中使用的語言，標誌著他們致力於保存祖先的生活方式
• 雖然保羅本人並未提及自己的羅馬公民身份，但使徒行傳的作者似乎沒有捏造此事的動機。事實上，保羅生平中的幾個關鍵事件（如被送往羅馬受審）若沒有這個身份便無法解釋。根據使徒行傳的記載（Acts 22:28），羅馬公民身份是他父母留給他的遺產，賦予他特定的法律權利以及（至少在理論上）正當法律程序的保障

教育背景#

保羅本人沒有詳細談及自己的成長經歷。使徒行傳呈現他是大數（Tarsus）人——羅馬行省基利家（Cilicia）的一個主要文化中心。希臘旅行家和地理學家斯特拉波（Strabo）是保羅稍年長的同時代人，他描述大數是一座以哲學和修辭學教育著稱的城市，在這方面可與雅典或亞歷山大相媲美。保羅很可能至少在其家鄉接受了初級教育，這使他得以接觸到他終身不斷成長的說服技巧。

根據使徒行傳的記載，保羅在耶路撒冷「在迦瑪列門下」（Acts 22:3；參 Acts 5:34）接受了高等正規教育。迦瑪列是一位受人尊敬的教師，他的名字在拉比文獻中也有充分記載。這種教育與保羅父母對虔誠的奉獻精神一致，也與保羅自己關於接受法利賽人訓練以及對先祖傳統極度熱心的見證相符（Phil 3:6; Gal 1:14）。

我們對保羅教育的看法必須考慮到他文學遺產所呈現的數據：

• 他對舊約和兩約之間猶太傳統的熟練運用
• 他的論辯技巧（不僅包括後來被稱為拉比式釋經的方法，還有希臘和拉丁修辭學家所推崇的論辯方式）
• 他精通書信寫作藝術
• 他對通俗哲學和倫理學議題的熟悉
• 他對希臘語的精湛掌握

在大數和耶路撒冷的教育都能提供這些領域的訓練。耶路撒冷是一座與希臘羅馬世界相連的國際化城市，並非與之隔絕。巴勒斯坦的希臘化在希臘和希臘化時期取得了顯著進展，在羅馬統治時期又得到了新的推動。後來的一段拉比文獻記載，迦瑪列的許多學生「受過希臘人智慧的訓練」（巴比倫塔木德 Bava Qamma 83a）。

在迦瑪列的學校裡——或許類似於兩個世紀前便西拉之子耶穌（Yeshua Ben Sira）的學校——保羅不僅學習了妥拉（Torah）及其應用規則，還學習了論辯藝術和智慧傳統（融合了希臘、埃及和猶太智慧），而且他很可能繼續學習希臘語，從他後來書信中展現的語言能力可見一斑。精通希臘語作為與散居各地講希臘語的猶太人溝通和教導的工具至關重要。與散居猶太人的對話為保羅提供了充分的機會去了解更多希臘羅馬的哲學和倫理傳統。書信寫作這一重要技能也不會被忽略，希臘化的書信格式至少自哈斯摩尼王朝興起以來就已在耶路撒冷被使用（參 2 Macc 1:1-9; 1:10–2:18）。保羅的教育本質上仍然是「猶太式」的——植根於以色列的神聖傳統（而非希臘的史詩和文學），並在委身於遵守妥拉的生活背景下進行——但它也完全可能將大量的希臘語言、修辭和哲學倫理納入其中，以支持推動和維持遵守妥拉的生活。

對妥拉的熱心#

保羅將自己描述為在遇見基督之前對妥拉懷有極度熱忱的人。他獻身於法利賽人的生活方式，完全委身於妥拉的解釋和口頭傳統的延伸，這些傳統最終不斷增加並與拉比猶太教聯繫在一起。他在 Gal 1:14 回憶自己對「猶太教」和「祖先傳統」的熱忱（參 Mt 15:2; Mk 7:3-5; Josephus, Ant. 13.10.1 §297），超過了同儕中的許多人——這或許指的是他在耶路撒冷的同窗。

此外，儘管 Rom 7:14-25 一直被解讀為保羅承認自己無力遵守妥拉，保羅卻聲稱自己完美地符合了妥拉的要求——「就律法上的義說，我是無可指摘的」（Phil 3:6 NRSV）。這並不意味著保羅認為自己從未在妥拉方面犯過任何過失，而是他認為自己已正確地利用了妥拉所規定的贖罪途徑來處理任何意外的罪或所沾染的污穢。

妥拉對保羅而言絕非一種死板的外在主義宗教。相反地：

• 妥拉是神賜給以色列的禮物，使以色列成聖並邀請以色列與神建立盟約關係
• 遵行妥拉是回應神揀選以色列為自己子民的方式
• 它是國家安全與和平的道路，也是個人獲得生命的道路
• 作為法利賽人，保羅會分享對復活的盼望以及對未來世界之生命的期待，作為忠於盟約的獎賞
• 這種末世論框架將成為他日後理解與復活之耶穌相遇的重要資源

從熱心到逼迫#

保羅對神和盟約的熱忱顯現——甚至如保羅本人所認為的那樣達到了頂峰——在逼迫早期基督教運動上。熱心與逼迫之間的聯繫在 Gal 1:13-14 和 Phil 3:6 中都很明顯，並且在猶太教歷史中也有充分記載。

保羅有這種熱心的楷模：

• 非尼哈（Phinehas）：他展現「熱心」，殺死了一個以色列男子和他的米甸妾，捍衛了神子民的界限（Num 25:1-13）。非尼哈的熱心為以色列的過犯贖罪並消除了神的憤怒
• 馬他提亞（Mattathias）和他的兒子猶大·馬加比（Judas Maccabaeus）：在摩丁村（Modein），馬他提亞出於熱心，殺死了邀請村長們向外邦神獻祭的希臘敘利亞官員以及那個順服該要求而上前的猶太人。他與五個兒子聚集了「凡為律法發熱心、擁護盟約的人」（1 Macc 2:27 NRSV）加入游擊隊。他們的熱心燒向背約者，強制遵守妥拉或剝奪叛徒的生命（1 Macc 2:44-47），因此「轉去以色列的忿怒」（1 Macc 3:8）

保羅因此扮演了一個歷史悠久的角色——作為祖先之道的看守者。他加入那些將耶穌運動（特別是它在像司提反這樣回歸的散居猶太人中的表現）視為對猶太人身份的威脅的人們——或許視之為與傳統上曾引發神之忿怒和透過某個外邦強權施行報復的那種背棄妥拉同類的叛教行為。羅馬在猶大的存在使其隨時可能成為神施行報復的工具。保羅因此試圖通過懲罰那些可能違反盟約、引來神對整個民族之怒的人，來保護以色列的盟約忠誠和在神恩寵中的地位。

保羅並非孤身一人。在他歸信很久之後，其他猶太基督徒傳道者仍然對同胞猶太人的這種壓力非常敏感（Gal 5:11; 6:12-13）。驅動保羅的同樣的神學動機繼續驅動著猶大和整個散居地更熱心的妥拉追隨者（參 Philo, Spec. 2.253）。他們的動機非常真誠——他們視自己為盟約的守護者。正是在保羅對妥拉的熱忱達到最高點、對猶太基督教運動的反對達到最強烈的時候，那不可思議的事發生了。