《一個瑜伽行者的自傳》（Autobiography of a Yogi，1946）出自將瑜伽帶入西方的印度上師尤迦南達（Paramahansa Yogananda）之手。據說當他寫下自傳最後一句時曾表示：「這本書將改變千百萬人的生命。當我離世後，它將成為我的使者。」
果然，本書於 1946 年出版後廣受讚譽，成為歷久不衰的暢銷書。但其起源頗為神祕：它曾被十九世紀的印度聖者拉希利·瑪哈賽（Lahiri Mahasaya）所預言。他預示在他逝世五十年後，將有一本關於他的書問世，幫助把瑜伽的訊息傳遍世界。尤迦南達的古魯——斯瓦米·斯里·尤地斯瓦爾（Swami Sri Yukteswar，本身是瑪哈賽的弟子）——清楚告知他，完成此任務的人正是他自己。果然，在聖者逝世整整半世紀後，此書問世；儘管書名是自傳，書中也納入了瑪哈賽與斯里·尤地斯瓦爾的生平故事。
《一個瑜伽行者的自傳》當之無愧地被譽為有史以來最引人入勝、最具啟發性的靈性書籍之一。它帶有印度英語特有的古典語調，眾多趣味場景賦予它靈性著作中罕見的溫暖。書中描繪了印度本身的美好圖像——儘管過去兩個世紀相對貧困，尤迦南達指出，這片土地仍以偉大的斯瓦米與瑜伽行者之姿，孕育出「人類靈魂的活摩天大樓」。
早年生活#
尤迦南達 1893 年生於印度東北部、近喜馬拉雅山的戈勒克布爾，本名穆昆達·拉爾·戈什（Mukunda Lal Ghosh），是八個孩子中的第四個，童年大半在加爾各答度過。他十一歲時母親便過世。
- 他的父親在大型鐵路公司擔任要職，並在貝拿勒斯成為拉希利·瑪哈賽的弟子。這位聖者也成了穆昆達在「修行之路」（sadhana，通往神之路）上的第一位老師，加深了他「靈性生活正等著他」的感受。
- 家人曾試圖勸阻穆昆達成為「棄世者」（sannyasi），但他另尋得第二位古魯——斯瓦米教團的斯里·尤地斯瓦爾。
斯里·尤地斯瓦爾既敬重西方也敬重東方的方式，門下有男也有女弟子，雖似乎從不讀書，卻展現出淵博的科學知識。更令年輕僧侶們敬畏的是，他擁有一種特定的瑜伽能力：能夠調諧至他所選定的任何人之心智，不僅讀取對方的念頭，還能將念頭置入對方心中。尤迦南達形容他正符合神聖《吠陀》中對「屬神之人」的定義：「論及仁慈，比花更柔；論及原則，比雷更強。」
違背本願地，穆昆達被要求在加爾各答取得大學學位，理由是這將使他日後前往西方時更受尊重。於是在斯里·尤地斯瓦爾的引導下，他的命運逐漸成形。他取名「尤迦南達」，意為「藉神聖結合（瑜伽）而得的至樂（ananda）」。
把東方帶到西方#
「古魯」與「瑜伽」如今已是通用英語的一部分，但當尤迦南達在 1930 年代赴美時，東方靈性與哲學的世界仍十分異國情調。他究竟是如何前往西方的？
- 他曾在蘭契創辦一所學校，將傳統學科與瑜伽、吠陀哲學結合。某日在校內冥想時，他看見美國人的異象，並將此視為長久以來預示他前往美國的徵兆。
- 儘管英語不佳、又缺乏金錢（父親給了他一筆抵達與生活的費用），他仍於 1920 年成行。離開他所熟知與所愛的一切，他此後十五年未再返回印度。
航程歷時兩個月。抵達後，他在波士頓的一場國際宗教大會上演講，這是日後數百場演講中的第一場，逐步提升人們對印度教的認識，並將瑜伽介紹給數十萬人。到 1925 年，他已在洛杉磯華盛頓山建立據點，成為小有名氣的人物，甚至獲召見柯立芝總統。最終返回印度時備受禮遇，尤迦南達最後一次見到他的古魯與父親，處理了學校事務，並擴大了「自我實現」（Self-Realization）組織。
與同道的相遇#
書中收錄尤迦南達在印度與海外（常在偏遠之處）會見各路聖者的記述。這些探訪靠一輛信徒捐贈的福特汽車（作者稱之為「底特律之光榮」）得以成行。
- 他遇見的聖者包括能隨意變出香氣的「香水聖者」、曾與老虎搏鬥並擊敗牠們的「老虎斯瓦米」，以及據說放棄龐大家族財富而成為瑜伽行者的「飄浮聖者」巴杜里·瑪哈賽。這位飄浮聖者指出，真正的棄世者其實是世俗之人，因為他們為了虛幻之物放棄了與神交融的至樂。
- 他也會見年事極高的女瑜伽行者尚卡里·麥·朱（Shankari Mai Jiew），以及美麗的「喜悅遍滿之母」尼爾瑪拉·黛薇（Nirmala Devi）——她大半時間處於「三摩地」（samadhi，至樂的出神狀態）。他指出，這位孩童般的女子已解決了生命的根本問題（與神合一），而我們其餘人卻仍「被千萬議題所迷霧籠罩」。
他深入孟加拉腹地尋訪「不食聖者」吉里·芭拉（Giri Bala），她運用某種瑜伽技巧，數十年來不進食而身體無恙，並經近距離觀察證實。奇妙的是，這位女子喜歡為他人下廚；當被問及不食的目的時，她答道，這是為了向我們顯示：人本質上是靈，並將逐漸學會像她一樣，依靠星光的能量而活。尤迦南達也用一章記述他探訪德國神祕主義者特蕾莎·諾依曼（Therese Neumann），她多年來每天只靠一片聖餅維生，並每週從手與肋旁流血（聖傷，stigmata），與耶穌受難的苦楚相應。
尤迦南達也生動描繪了他與科學家賈格迪什·錢德拉·博斯、偉大印度詩人泰戈爾、植物培育先驅路德·伯班克，以及阿魯那恰拉聖者拉瑪那·馬哈希的會面或友誼。甘地的崇拜者則會喜歡他描述自己在甘地中印度道場「沃爾達」的時光。
瑜伽神通與奇蹟的法則#
本書充滿神奇療癒、死而復生與奇異干預的故事，然而這些事件的描述讀來真實可信。尤迦南達不厭其煩地說明：對瑜伽行者而言，看似不可能之事是每日的尋常。
- 他指出，愛因斯坦的相對論將宇宙歸結為純粹的能量或光。物質不過是濃縮的能量，事物的堅實性在某種程度上是幻覺。
- 那麼這與瑜伽行者與聖者的神通有何關係？尤迦南達解釋，他們能進入一種不再與身體（或與物質）認同的狀態。從「物質世界本質上是『摩耶』（maya，幻象）」的覺察出發，他們能真正將自身的分子結構從物質轉化為光能，得以例如同時身處兩地。瑜伽行者視自己為無所不在，「與宇宙合一」，因而能擺脫引力法則、使物體實體化或非實體化。
瑜伽行者「化為光」（集中光能）的能力，正是為何各宗教中的神聖顯現常被描述為令人目眩的閃光。靈性大師看待宇宙，正如神在創造時所見——一團未分化的光。與那光合一，印度教聖人與基督教聖徒同樣得以擺脫物質的限制，使奇蹟得以發生。事實上，這類現象完全符合宇宙的法則，只是多數人無法與之運作罷了。值得一提的是，瑜伽行者雖具奇異神通，卻不會用來娛樂他人。尤迦南達認為「不能隱藏智慧者是愚人」這句格言正適用於他的上師斯里·尤地斯瓦爾——他言談樸實，卻悄然在自己周圍彎曲宇宙法則，因而鮮少引人注目。
結語#
當你拿起這本書，以為將讀到一位東方智者愉快的人生故事；你得到的，卻是進入宇宙若干奧祕的入門。
- 書的開頭引用：「若不看見神蹟奇事，你們總是不信」（約翰福音 4:46–54）。尤迦南達引用它，是因為他知道人們積習難改，有時唯有奇蹟才能震撼他們去思索神聖之事。古魯通常不喜歡談論自己的特殊能力，因為這會使學習者偏離真正的道路，但尤迦南達知道，奇蹟般的事件正是引蜜蜂飛向靈性蜜罐的蜂蜜。
- 然而他更廣的訊息是：透過瑜伽對身心的掌控而達成的自我實現，是一門「自我實現的科學」，任何人都能學會。
本書既是進入印度教靈性文獻（《吠陀》、《奧義書》、《摩訶婆羅多》）迷人的引介，一大驚喜是它能讓我們以新的眼光看《聖經》。尤迦南達是熱心的《聖經》學者，書中富含註腳，比較印度教經典與《新舊約》的概念與語句。他稱耶穌為「加利利的大師」，認為其對物質的能力與偉大瑜伽行者相似。
你大可讀完整本《一個瑜伽行者的自傳》而不相信其中任何一字；但請試試你的懷疑能否撐過最後一頁。最後一頁摘錄了洛杉磯森林草坪殯儀館館長的一封信：尤迦南達 1952 年離世後遺體被安置於此，與該館長經手過的所有遺體不同，尤迦南達的遺體在送入三週後仍未顯現任何腐壞跡象。