關於本書與作者#
一行禪師（Thich Nhat Hanh）是越南僧侶。一九六八年美國正轟炸越南村莊時，他赴美巡迴演講，描述自己國家的村莊生活，讓世人看見所謂的「敵人」其實與每個人並無不同。馬丁·路德·金（Martin Luther King）部分是受他影響，才決定反對越戰，並提名一行禪師角逐諾貝爾和平獎。
《當下的力量：正念的奇蹟》（The Miracle of Mindfulness: An Introduction to the Practice of Meditation）本質上是一封長信，寫於一行禪師流亡法國期間。
- 數年前他曾在南越創辦一所佛學學校，這封信是寫給資深成員廣兄（Brother Qang）。
- 該校拒絕在戰爭中選邊，反對一切爭鬥；信件旨在幫助校內人員守住正道，即使覺得有理由動怒，也要維持正確呼吸與非暴力的修行。
- 然而本書與戰爭、和平等大議題關係不大，反而深入探討形塑我們個人世界的日常思想與行動習慣。
以耐心通往平靜#
本書以一段有趣的對話開場。一行禪師問一位有年幼子女的朋友，家庭生活有多難。
- 這位朋友原本把一天劃分為陪兒女、陪妻子、做家務或工作的時間，剩下的才算「自己的時間」。
- 後來他試著把與他人相處的時刻也視為自己的時間，而非總希望自己在做別的事。
- 結果令人驚訝：「我現在有用不完的時間給自己了！」
一行禪師深知此意。年輕時他在越南當沙彌，負責用灰燼和椰子殼洗如山的碗盤。他發現唯一能撐過去的方法，就是非常清楚地覺察自己正在洗碗，不去想別的——這份甘願反而讓工作變得愉快，因為他在當下完全地活著。
一行禪師承認多數人忙到沒時間正念，總有大問題要解決、有工作要做。但他也反問：若帶著不耐或憤怒去做，這些活動的價值何在？
正念（mindfulness）讓我們重拾「一次只做一小步」所帶來的平靜。當我們不這麼做，能量會渙散，人會健忘，生活宛如苦戰；而保持正念，則是在每個當下都擁有新的能量與生命。
保持正念的方法#
正念的弔詭之處在於：人太容易忘記去正念，念頭很快就飄走。本書提供了許多即使身處巨大壓力與情緒中也能維持正念的方法。
呼吸#
「掌握呼吸，就是掌控我們的身與心。」許多人以為心煩或憂慮時無法靜心或正念，但藉由「回到呼吸」，這些便能被放回適當的位置。
- 當腦中充滿念頭，回到身體、進行有意識的呼吸，讓身心彼此和解。
- 觀照呼吸直到它變得更深沉，覺察所有念頭，它們會逐漸平息，直至獲得平靜。
- 懂得正確呼吸的人，能在任何處境中保持冷靜，也握有讓身體持續恢復活力的鑰匙。
自我觀照#
當你無法靜下心、止息念頭與感受的流動時，不必擔憂；應改為觀察生起的念頭。例如出現悲傷的念頭時，對自己說：「一種悲傷的感覺剛在我心中生起。」
- 一行禪師說，你應像宮殿衛兵，不讓任何念頭通過而不確認它是誰、是什麼。
- 另一個方法是默默向自己描述當下正在做的事，例如「我正沿著這條路走向村莊」，如此便能領會每一步的奇妙。
- 正念不只在打坐時，而應全天候、全週無休。無論做什麼，那件事就該是你最重要的事，不該只想著趕快做完。
半微笑#
一個有趣的方法是醒來時就帶著半微笑（half-smile），並維持一整天——在空閒時、被激怒時、聽音樂時都半微笑。半微笑能讓你不致迷失於情緒，而是被提醒回到當下。
正念日#
一行禪師鼓勵讀者每週撥出完整的一天來修習正念。
- 從容地打掃房子或泡澡，不急著做任何事；一切緩慢而審慎地進行，放下平日的勉強與抗拒。
- 一天的正念對其餘的日子影響深遠。若不奉行，你會迷失於忙碌與憂慮，變得完全無效率。
正念的禪修#
年輕為僧時，一行禪師被要求觀想屍體（corpse）。他原本不願，認為這種禪修該留給年長的僧人。但後來見到十四、五歲士兵的屍體後，他領悟到無論多年輕都需要為死亡做準備。
「如今我明白，若不懂得如何死，便幾乎不懂得如何活——因為死亡是生命的一部分。」
在這種禪修中，會有一個跨越厭惡感的時刻，轉而開始感受到生命的珍貴。
另一條通往正念的路徑，是禪修萬物的相互依存（interdependence）。
- 一行禪師駁斥人是「不受影響地穿行於時空中的私有個體」、與他人分離的觀念。
- 這是「假我」的思維，它無法或不願看見：另一個人不過是另一種形式的你。
- 恐懼、痛苦、懷疑、憤怒與焦慮，全都源自一種「分離」的自我感。
對你最厭惡的人培養慈悲，是另一項頗具挑戰的練習。一行禪師令人意外的教導是：你是在解放了自己的心之後才湧現慈悲，而非反過來。慈悲讓你看見他人盲目之處。
永遠只有當下#
一行禪師轉述托爾斯泰（Tolstoy）說過的故事：一位國王試圖找出三個問題的答案——做每件事的最佳時機是何時？最該共事的人是誰？任何時候最重要的事是什麼？
故事揭示的答案，未必是人人愛聽的：
- 最重要的時間永遠是現在。
- 最重要的人永遠是當下與你在一起的人。
- 最重要的事是讓站在你身旁的人快樂。
你不該想著為人類做某種更宏大的服務，而只該想此時此地能如何幫助。若你連身邊的人都無法服務、無法使他們快樂，就不可能讓更廣大的世界變得更好。
結語#
正如譯者莫比·荷（Mobi Ho）在序言中所指出的，《當下的力量》原非為廣大讀者而寫，但其訊息的簡樸與親密的文風，使它贏得了世界各地讀者的喜愛。
- 表面上它是一本禪修指南，但書中有某種更深的東西，能讓閱讀本身成為一段平靜、更新的體驗。
- 那「某種東西」即是：我們能為所有的當下帶來一種品質的維度，即使心情不好或正承受痛苦。
- 比起短暫的快樂，正念地覺察一切思想與行動更為可貴，因為這讓我們真正掌控自己的生命體驗。
一般人常認為佛教是悲觀的宗教，但一行禪師說，它真正的價值不在於聚焦苦難，而在於與真實相遇。
- 禪修的目的是揭開錯誤知見的面紗，當這發生時，結果只能是寧靜與快樂。
- 我們無法從深定中出來卻不快樂，因為我們真正覺知了奇妙的當下。
- 只有當我們失去正念、想著過去或未來時，痛苦才找到了入口。
正念與和平的連結很簡單：正念引領我們理解苦的根源，這份理解進而帶來對自己與他人的慈悲，從而減少憤怒、減少衝突。
關於作者#
一行禪師現年七十多歲，十六歲出家為僧。
- 他發起了「入世佛教」（engaged Buddhism）運動，以禪修實踐與和平的變革行動為基礎，包括他創辦的青年社會服務學校，以及救助戰爭難民的工作。
- 自四十歲起流亡至今，基地設於法國西南部的梅村（Plum Village）社區，但他在世界各地演講，並為警察、政治人物、藝術家、心理治療師，乃至以色列人與巴勒斯坦人主持正念靜修。
- 他著有超過七十五本書，包括《行禪指南》《和平就是每一步》等。