關於本書#

每一種宗教似乎都會衍生出神祕主義的分支，相較於母信仰的教條與建制，這些分支提供了與神更親密的連結。它們推進了虔誠、默觀與知識的邊界，能啟發信徒並為信仰注入新活力。伊斯蘭教衍生出蘇非主義（Sufism），基督教衍生出中世紀的神祕主義者——而猶太教則衍生出卡巴拉（Kabbalah）。

近年來，卡巴拉（其字義為「領受」）成為吸引名人的風潮。在世俗的世界裡，卡巴拉散發出一股神聖的奧祕與不可參透的氣息，極具吸引力；它的另一個魅力在於彰顯了猶太教的陰性面向。

丹尼爾·麥特（Daniel C. Matt）的《卡巴拉精要：猶太神祕主義的核心》（The Essential Kabbalah: The Heart of Jewish Mysticism）寫於這股風潮之前，卻是對這個運動的起源與基本理念既現代又易懂的入門。本書本質上是卡巴拉幾位偉大詮釋者著作的選集，既保留了這個主題傳統上的矜持，又讓讀者得以一嘗其智慧。

本書的核心訊息：自我實現唯有透過對神更深的認識才能達成。

走出隱晦的道路#

卡巴拉的根源雖然古老，但直到 12 世紀才真正成形，發源於法國南部一個博學的猶太社群，後來越過庇里牛斯山傳入西班牙，沿途融入了畢達哥拉斯、新柏拉圖主義與蘇非神祕主義的元素。

• 1280 年，西班牙猶太神祕主義者摩西·德·里昂（Moses de Leon）寫下一批他宣稱是「通靈獲得」的著作，逐漸發展成以阿拉姆語寫成的鉅著《光輝之書》（Sefer ha-Zohar，簡稱《佐哈爾》）。
• 《佐哈爾》本質上是以小說形式對《妥拉》（Torah）的註釋，它揭示《妥拉》是一套密碼，闡明了世界如何從「無限」（稱為「無盡」，Ein Sof）中浮現的創造機制。
• 1492 年猶太人被逐出西班牙，許多卡巴拉學者前往巴勒斯坦，尤其是加利利海上方的薩法德（Safed）村。
• 其中最著名的教師是摩西·科爾多維羅（Moses Cordovero），其後由以撒·盧利亞（Isaac Luria，又稱「獅子」Ha-Ari）接棒；盧利亞本人未留下任何著作，思想卻深深影響了東歐的哈西迪猶太教。

卡巴拉影響非猶太哲學家的傳統，從文藝復興哲學家皮科·德拉·米蘭多拉（Pico della Mirandola）延續到萊布尼茲、史威登堡與威廉·布雷克。當代興趣的復甦則可追溯至格爾肖姆·肖勒姆（Gershom Scholem），他 1961 年的經典《猶太神祕主義的主要趨勢》讓卡巴拉走出陰影。

什麼是卡巴拉？#

卡巴拉修習的目的，是把人帶回人類在創世之初、墮入善惡知識（以亞當與夏娃為象徵）之前，曾與神共享的「宇宙意識」或神祕合一狀態。

為了達成這個神祕的目標，又同時不脫離傳統猶太教，麥特指出早期的卡巴拉學者必須非常嚴守傳統的教導與律法：

• 他們忠於《塔木德》（Talmud）與《聖經》，後者表達了傳統、陽性的神之價值，以「誡命」（mitsvot）為典範。
• 但他們尋求以探索神的陰性面向（以陰性原型或女神「舍金納」Shekhinah 為象徵）來補足這一面，相信這有助於神祕的合一。

由於這類開悟無法僅靠智識研究達成，於是一套以質點（sefiroth）為基礎的學習系統應運而生——那是一幅喚起創造與人格各個面向的意識地圖。

十個容器#

在卡巴拉成形之前，已有猶太神祕主義的奠基之作《創造之書》（Sefer Yetsirah）。它說神是透過神聖字母與十個質點（sefirot）這些數字實體的組合，將世界「說」入存在。這些質點從「無盡」（Ein Sof）——那先於時間與空間、不可知的神聖本質——中浮現。

早期卡巴拉學者盧利亞嘗試透過質點的教導來解釋世界的開端與人類存在的意義：

• 在「無盡」的虛空中出現了一道光，光開始流溢進入靈性的容器（即質點）。
• 有些容器無法承受神聖之光而破碎；大部分的光回歸本源，但破碎容器的殘片與所產生的火花，卻被困在物質存在之中。
• 人生的任務便是將這些火花「再次揚升」回其原初的神聖性，而這唯有透過過一個聖潔的生活才能達成。日常生活中的行為，被認為不是促進、就是阻礙這些神聖火花的揚升與修復。

另一種理解方式，是想像神的光透過彩繪玻璃窗照射進來，每一個質點都是神可在創造或人身上找到的某種原型表現或特質。這些質點包括：

• Keter（冠冕，其餘質點由此而生）、Hokhmah（智慧）、Binah（理解）
• Hesed（慈愛）、Gevurah（力量）、Tif’eret（美）
• Netsah（永恆）、Hod（榮光）、Yesod（根基）、Shekhinah（神聖臨在）

麥特認為質點是潛能，等待在我們內在被啟動；人可以成為特定質點的體現。亞伯拉罕是 Hesed 之人，以撒是 Gevurah 之人，約瑟則是 Yesod 的大師。

自我實現#

根據卡巴拉，神聖的領域需要人的行動才能讓世界實現其潛能。沒有我們，神是不完整的；相對地，思索神與創造的奧祕便是我們的責任。

麥特引述摩西·德·里昂的話：「能知道神生出一切存在，是何等珍貴。從一點存在中，靈魂便能感知到神的存在，那存在既無始亦無終。」藉由經常思想神的浩瀚，我們得以謙卑，成為神聖表達的單純載體。十八世紀哈西迪大師多夫·貝爾（Dov Baer）說：「若你把自己看作某種東西，神就無法以你為衣，因為神是無限的。」

卡巴拉關乎自我實現，但這種對我們所有潛能的真正實現，唯有透過「依附於神」（cleaving to God）才能達成。德·里昂認為靈魂之所以披上人形，是因為它尚未完整，需要「在所有維度中」被成全。所謂「揚升火花」，其實就是開始認識並實現神所賦予我們的潛能。

結語#

為什麼卡巴拉的學習籠罩著如此多的祕密？傳統上對於能接觸卡巴拉教導者有所限制，例如必須年過 40、已婚、心智健全。雖然這些限制如今多已廢弛，背後的道理卻並非毫無根據。

因為卡巴拉觸及自我與神最深層的問題，它很容易把人甩出正常的思考軌道。其大師深知，若無法將神祕知識融入對世界的理解，這份知識可能讓人發瘋。

麥特引述阿科的以撒（Isaac of Akko）的話：「努力去看那至高之光，因為我已帶你進入一片浩瀚的汪洋。要小心！努力去看，卻要逃過滅頂。」卡巴拉的老師從不刻意尋找信徒，因為強迫一個尚未準備好的人學習毫無意義。但對於真心渴望靈性發展的人而言，卡巴拉是一片極其豐饒的啟發與引導之地，它不僅屬於猶太教，更屬於全人類。

如今這個領域已有許多入門書，但《卡巴拉精要》仍是其中最好的之一：它既不過於學術，也不流於輕薄，作者本身是該領域的頂尖學者與《佐哈爾》的譯者。若想更深入，可讀肖勒姆或摩許·伊德爾（Moshe Idel）的著作——而更好的，是直接讀《佐哈爾》本身。