「伊斯蘭的證明」#
《幸福的煉金術》（The Alchemy of Happiness，1097）的作者安薩里（Ghazzali，全名 Abu Hamid Muhammad ibn Muhammad al-Ghazzali），1058 年生於圖斯（今伊朗北部）。他被視為當代頂尖的思想家之一，三十出頭便獲任巴格達尼采米亞學院（Nizamiyyah College）伊斯蘭法學教授的顯赫職位。
他一生都立志認識「事物的深層實相」，過人的心智使他登上巔峰。但正當事業鼎盛之際，他開始懷疑：自己的推理能力是否真的引領他抵達了真理？如他在自傳《從謬誤中解脫》所述，安薩里經歷了一場靈性危機，不再確定自己所知的一切。
安薩里之於中世紀早期的穆斯林世界，正如阿奎那之於中世紀的基督教世界；不同的是，他的思想在歐洲也具影響力，當地稱他為「阿爾加澤爾」（Algazel）。
暗夜與頓悟#
在這段懷疑時期，安薩里觀察到：感官的證據往往可能出錯，會被某種更高層次的真理所超越。
- 天上的星星看似微小，數學卻證明它實際上遠大於地球。
- 在夢中我們能看見、感受到奇幻之事，醒來才明白它們毫無現實根據。
- 他因而思索：我們用來架構並解釋日常現實的推理，從某種更高的清醒狀態看來，是否也可能像一場幻覺？
他想起蘇非（Sufi）神祕主義者宣稱：他們更高的意識狀態使推理變得毫無價值；他也記起穆罕默德所言：「人都在沉睡；死亡時他們才醒來。」也就是說，唯有在死亡、放下推理心智之際，幻覺的面紗才被揭開，我們才首度看見真理。
就在這番沉思之中，安薩里經歷了頓悟：一道光彷彿穿透他的心，剎那間，那些一直作為他現實基礎的「井然有序的論證」，在他對神聖真理的直接體驗面前，變得微不足道。
尋找神的證明#
然而僅憑這次體驗不足以支撐他，於是他展開一套詳盡的私下閱讀與研究計畫，以找出最能對應他所見證真理的哲學、宗教或神祕主義學派。
- 這項研究發展成他的巨著《宗教學科的復興》，逐一駁倒了除蘇非主義之外的每一個哲學學派——在他眼中，唯有蘇非主義提供了直接體驗神的途徑，而那正是伊斯蘭已然失落的。
- 高強度的工作使他精神崩潰，並留下無法繼續講學的語言障礙。
- 他辭去職位，拋下家人與同事，在敘利亞展開長達十餘年的雲遊神祕主義生涯，多年後才重返教學。
後來他復興宗教的努力獲得充分肯定，並被授予「伊斯蘭的證明」（Hujjat-el-Islam）這個特殊頭銜。鑑於他身為蘇非神祕主義者本處於伊斯蘭主流之外，這實在是莫大的殊榮。
他更明智的舉動之一，是把《宗教學科的復興》刪節成能觸及更廣讀者的版本，成果便是《幸福的煉金術》。它前四章依循「聖訓」（hadiths，即穆罕默德的言論），論證「若無與神的親密關係，便不可能有真正的幸福」。九個世紀以來，本書始終是伊斯蘭最偉大的勵志典籍之一。
蛻變的四種知識#
安薩里指出，將一個普通人「從動物變為天使」的蛻變，包含四項要素：
- 自我的知識
- 神的知識
- 如其所是的此世知識
- 如其所是的來世知識
自我的知識#
除非我們對自己有所認識，否則無法實現作為人的潛能。認識自我的關鍵在於「心」——不是肉體的心，而是神賜予我們的那顆心，它「如同旅人造訪異國般來到此世……不久便將返回故鄉」。
- 若把心迷失在此世的事物與牽掛中，便是遺忘了我們真正的源頭。
- 當人讓激情接管，安薩里說，那就如同「把一位天使交給一條狗去掌控」。
- 正如打磨鐵塊能使它成為鏡子，經由紀律調教的心智也能除去其精神鏽蝕，被擦亮到足以真實映照神聖之光。
人樂於運用被賦予的官能：眼睛樂於見美，耳朵樂於聞樂。若人類最高的官能是「定位真理」，那麼我們也必當以發現真理為樂。耽於肉慾與口腹之人自以為享盡人生，卻無從得知認識自我與神所帶來的更大喜悅。
一切肉體的胃口在我們死時便被遺忘，但我們在生時對神所獲得的任何知識卻不會消亡；它成為靈魂的一部分，永恆相隨。能把自己從動物層次提升到更高覺知的人，便從事著一場帶來幸福的個人煉金術。這很困難，因為我們往往受不利於己之物吸引，而最有益於我們的事物「非經辛勞與磨難不可得」。
神的知識#
安薩里引《古蘭經》一句：「人難道沒想到，曾有一段時間他什麼都不是嗎？」許多人拒絕去尋找把他們帶入創造的真正原因。
- 他把物理學家比喻為一隻爬過紙張的螞蟻，牠看見字母被寫上，便以為那只是筆的傑作——卻不知有書寫者。
- 在表象的原因背後，總有一個真正的原因，而那真正的原因屬於神。
- 神或許出於某個理由賜人疾病，製造了讓人對尋常享樂感到不滿的處境，盼望藉此把人拉得更靠近神。
許多人不喜歡「人死後都要被清算」的想法，但安薩里說，這些人就像因「相信醫生不在乎」而不肯服藥的人。問題不在醫生是否關心，而在於那人會因自己的悖逆而自我毀滅。同樣地，神珍視我們的崇拜，但若我們疏於崇拜，並不代表神會凋零，而是「我們」會忘記自己是誰——亦即被要求承擔一段人類生命的靈性存有。
此世的知識#
安薩里把身體比喻為靈魂在生命旅途中所用的馬或駱駝。靈魂必須照料身體，正如前往麥加的朝聖者需照顧坐騎；但若朝聖者花太多時間打理、餵養、裝飾那牲口，兩者都將死在沙漠中，無法抵達目標。
安薩里觀察到，多數人並非下了大決心才偏離通往神的道路。他們始於瑣事，但這些小事逐漸壯大，最終把人整個吞噬：「那些無節制縱情於世間享樂的人，臨終時將如同一個飽食珍饈後又把它們嘔吐出來的人——美味已逝，恥辱卻長存。」
相對地，把目光放在永恆的人，則像一位賓客，「吃夠了所需，嗅了香氣，謝過主人，便告辭離去」。
來世的知識#
根據《古蘭經》，靈魂是違其意願被送下地球，以獲取更多知識與經驗。它們被告誡不要恐懼或慌張，而要等候神關於如何生活的指示；不聽從此勸告者，會發現地上的生命成了某種地獄。
安薩里指出：地上的動物與天上的天使都無法改變其既定的等級或位置——唯獨人類擁有選擇，能透過自身行為墮落至動物層次，或同樣地翱翔至天使的高度。這份極端的自由意志正是人的重擔，意味著我們必須思考該如何生活，而非以一種自動的方式存在。
以理性建構信仰#
安薩里雖是親身體驗靈性奧祕的鐵桿神祕主義者，他的影響力卻來自「僅憑理性便能為神的存在辯護」的能力。儘管他被稱為「伊斯蘭的證明」，他的著作實際上為「任何宗教的真理」築起了滴水不漏的論證；作為說服懷疑者或失落信徒的工具，《幸福的煉金術》難有匹敵。
這部九百年的著作至今仍具影響力，還有其他因素：
- 一個承載著巨大允諾的書名。
- 其立論奠基於《古蘭經》中穆罕默德言論的權威。
- 相較於被刪節的鴻篇巨著，它的篇幅簡短。
- 安薩里能在心中創造「圖像」以闡明微妙的靈性或哲學論點。偉大的蘇非詩人魯米在著名的《瑪斯納維》中，便借用了《宗教學科的復興》的數則寓言。
無論你是否為穆斯林，《幸福的煉金術》更宏大的訊息是：真正的幸福來自「知道我們是神的造物、因而為某個目的而被造」。平靜則來自體認到：我們只是「異鄉的旅人」，不久便將返回萬物所從出的那永恆、非物質的境界。