我們對人性的看法，必須擴大到足以涵蓋人類當中最進化、最圓滿之人所展現的特質。
「自我實現（self-actualization）」一詞雖然是由另一位心理學家庫爾特・戈德斯坦（Kurt Goldstein）所創，但真正讓這個概念廣為人知的，是馬斯洛（Abraham Maslow）。它用來描述那些看似罕見、達到「完整人性」（full humanness）的人——他們兼具心理健康與對工作的投入，因而格外高效。馬斯洛推論，若世上能多一些這樣的人，我們的世界將為之改觀。與其把所有精力投注於構想更快、更好的事物，不如致力於打造能孕育更多自我實現者的社會。
在馬斯洛之前，心理學分裂為兩大陣營：一是「科學派」的行為主義者與實證主義者，他們認為任何心理學觀念若未經證實便不成立；二是佛洛伊德派的精神分析學者。馬斯洛開創了「第三勢力」——人本主義心理學（humanistic psychology），拒絕把人視為「對環境作出反應」的機器，也不把人當成潛意識力量擺布的棋子。在他的取徑裡，人重新成為「人」：有創造力、有自由意志、渴望實現自身潛能。此外，馬斯洛對「高峰經驗（peak experience）」的研究——那些一切豁然開朗、我們感到自身與世界合而為一的超越時刻——也為超個人心理學（transpersonal psychology）奠定基礎。這「第四勢力」為宗教或神祕經驗的研究提供了較具科學性的框架，使馬斯洛在一九六〇年代美國西岸的氛圍中成為知名人物。
《人性能達到的境界》（The Farther Reaches of Human Nature）於馬斯洛逝世後出版，與其說是一部完整的著作，不如說是一部論文集。前半部較能啟發人心，是認識這位心理學冒險家思想的絕佳入門。
自我實現者#
馬斯洛對自我實現者的研究，始於他對自己兩位老師的仰慕：人類學家露絲・潘乃德（Ruth Benedict）與心理學家馬克斯・魏泰默（Max Wertheimer）。他們雖非完美，卻在他眼中於各方面都已充分進化；他至今仍記得當時的興奮——原來竟可以對這樣的人作出概括性的描述。
這些人與眾不同之處何在？
- 首先，他們對某種比自身更宏大的事物懷有奉獻之心，亦即一份志業（vocation）。他們把生命獻給馬斯洛所謂的「存在價值」（being values，簡稱 B-Values），例如真、美、善與單純。
- 然而這些「B 價值」並非自我實現者一廂情願嚮往的美好屬性，而是必須被滿足的「需求」。馬斯洛指出，就某些可界定、可實證的意義而言，人必須活在美之中而非醜陋之中，正如他必須有食物填飽飢餓的肚腹、有歇息撫慰疲憊的身軀。
我們都知道人必須吃、喝、睡，但馬斯洛主張，一旦這些基本需求得到滿足，我們便會發展出針對更高層 B 價值的「後設需求」（metaneeds），而這些同樣有待滿足。這正是他著名的「需求層次」（hierarchy of needs）：始於氧氣與水，終於對心靈與心理圓滿的渴求。
馬斯洛相信，幾乎所有心理問題都源於「靈魂的疾病」——亦即缺乏意義，或因這些需求未獲滿足而生的焦慮。多數人甚至無法言明自己擁有這些需求，然而追求它們對於成為一個完整的人至關重要。
達到完整的人性#
為了讓自我實現不致流於玄奧，馬斯洛亟欲說明它在日常生活中、在每一個當下究竟意味著什麼。對他而言，自我實現並非如宗教經驗那般「某個偉大時刻」，而是體現於以下種種：
- 全然投入地體驗：投身於某件能讓我們忘卻防衛、姿態與羞怯的事物。在這些時刻，我們重拾「童年的天真無偽」。
- 覺察生命是一連串的選擇：其中一條路通往個人成長，另一條則導向退縮。
- 意識到自己擁有一個自我，並聆聽它的聲音，而非父母或社會的聲音。
- 決意誠實，並因此為自己的想法與感受負責：願意說出「不，我不喜歡這個」，即使這會使你不受歡迎。
- 願意工作、全力以赴，以發揮自身能力的極致；無論身處何種領域，都力求名列前茅。
- 真心想揭露自己的心理防衛並加以放下。
- 願意以最好的眼光看待他人，「在永恆的觀照之下」看人。
只研究健康、有創造力、充分自我實現的人，會帶來什麼樣的影響？馬斯洛得出的結論毫不令人意外：「你會得到一幅不同的人類圖像。」
如今我們已難以體會馬斯洛選擇這個焦點所掀起的革命，但要記得，這發生在一個只圍繞「心理疾病」打轉的醫學典範之中。馬斯洛認為，心理學應當聚焦於「完整的人性」。在此脈絡下，一個神經質的人，不過是個「尚未充分自我實現」的人。這看似只是字面上的差異，實則代表了心理學的一次翻天覆地的轉變。
約拿情結#
為什麼我們生來都擁有無限的潛能，能真正實現這些可能性的人卻寥寥無幾？馬斯洛提出的原因之一，是他所謂的「約拿情結」（Jonah complex）。聖經中的約拿是個怯懦的商人，極力抗拒上帝召喚他去執行一項重要使命。馬斯洛借此指稱「對自身偉大的恐懼」，亦即逃避自己真正的天命或召喚。
馬斯洛觀察到，我們既害怕自己最壞的一面，也同樣害怕自己最好的一面。或許「在生命中肩負一項使命」太過令人生畏，於是我們改為承接一連串只求溫飽的工作。我們都曾有過某些完美的時刻，瞥見自己真正的能耐、知道自己其實可以很偉大。然而馬斯洛指出：「同時，我們卻在這些可能性面前因軟弱、敬畏與恐懼而顫慄。」
他喜歡問學生這類問題：「你們當中有誰打算當總統？」或「有誰會成為像史懷哲（Albert Schweitzer）那樣鼓舞人心的道德領袖？」當學生扭捏臉紅時，他便接著追問：「如果不是你，那會是誰？」這些都是受訓要成為心理學家的人，但馬斯洛問他們：學著當一個平庸的心理學家，意義何在？他告訴他們，只做到「剛好夠格」的程度，正是日後人生深陷不快樂的處方，因為那等於逃避了自己的能力與可能性。馬斯洛援引尼采（Nietzsche）「永恆輪迴」的觀念：我們所過的這一生，必須在永恆中一遍又一遍地重複——就像電影《今天暫時停止》（Groundhog Day）一樣。倘若我們銘記這條法則而活，便只會去做真正重要的事。
有些人之所以不敢追求偉大，是因為害怕被視為自大、被視為奢求過多。然而這往往只是淪為「不去嘗試」的藉口。於是我們擺出虛假的謙遜，為自己設下低矮的目標。對許多平庸之人而言，「成為非凡之人」的可能性猶如一道恐懼的閃電——他們驟然意識到自己將招來眾人的注目。約拿情結部分是對「失去控制」的恐懼，是害怕自己可能從舊有的那個人，徹底脫胎換骨成另一個樣子。
馬斯洛的建議是：我們需要在宏大的目標與腳踏實地之間取得平衡。多數人總是其中一者過多、另一者不足。若你研究成功而自我實現的人，會發現他們兼具兩者——既志在凌雲，又立足於現實。
工作與創造力#
身為一名學院派心理學家，當大企業在一九六〇年代主動找上門時，馬斯洛頗感意外。在競相生產更優產品的時代，企業察覺到：讓人更有創造力、更感圓滿的工作環境，也會更具生產力。馬斯洛曾寫過「優心境邦」（Eupsychia）——「由一千名自我實現者在某個與世隔絕、不受干擾的島嶼上所孕育出的文化」。這固然是一種烏托邦，但他在現實世界的對應方案「優心境管理」（Eupsychian management），旨在實現職場中每一個人的心理健康與圓滿。
《人性能達到的境界》有超過四分之一的篇幅探討創造力，因為這正是馬斯洛對自我實現者構想的核心。他區分出兩種創造力：
- 初級創造力（primary creativity）：靈感乍現，在成品問世之前便「看見」最終的樣貌。
- 次級創造力（secondary creativity）：將靈感推敲、發展、貫徹成形。
馬斯洛指出，由於我們所處的世界變化遠比過去迅速，光是沿襲舊有做法已然不夠。最優秀的人會願意放下過去，如其所是地研究問題，不背負任何包袱。這項特質他稱之為「天真」（innocence），在自我實現者身上十分常見。關於這項特質，他寫道：最成熟的人，正是最懂得玩樂的人；他們能隨心所欲地「退行」，能變得孩子氣、與孩童一同遊戲、與他們親近。
他敏銳地意識到，這樣的人在組織中往往是不按牌理出牌者、是「製造麻煩的人」，並坦率地告訴企業：他們必須設法包容並珍視這些人。組織本質上偏向保守，但若要存活並興盛，也需要容許那些天馬行空的創意飛翔——那些可能預見、或催生出嶄新偉大產品與概念的奇想。理想的職場，應當宛如自我實現者創造天性的映照：既有孩童般想創造嶄新事物的靈感，又有將願景貫徹成真的成熟。
結語#
如同許多開拓者，馬斯洛對自己在研究方法上的立足點並不全然篤定（他寫道：「可信度低的知識，也仍是知識的一部分」），但他的觀念為心理學注入了新生命。亨利・蓋格（Henry Geiger）在《人性能達到的境界》的導論中指出，馬斯洛不僅在學界備受敬重，其著作在一般大眾間也銷量可觀。人們所回應的，是這樣一個事實：自我實現並非什麼瘋狂的念頭，而是多數人實際可及的目標；它不專屬於「聖人與智者」與歷史上的偉大人物，而是每個人與生俱來的權利。
也因此，馬斯洛的觀念被引入職場世界，毫不令人意外。一方面，自我實現的概念啟發我們，永遠把有意義的工作置於其他報酬之上；另一方面，「約拿情結」的提醒，則能催促我們不負自身潛能，敢於放膽去想得更大。
關於作者#
馬斯洛（Abraham Maslow）一九〇八年生於紐約布魯克林的一個貧困地區，是七個孩子中的長子。他的父母是未受過教育的俄裔猶太移民，但父親後來成為富裕的商人，殷切期盼這個害羞卻極為聰穎的兒子當上律師。亞伯拉罕起初確實在紐約市立學院攻讀法律，但於一九二八年轉學至威斯康辛大學，在那裡萌發了對心理學的興趣，並與靈長類研究者哈利・哈洛（Harry Harlow）共事。同年，他與表妹貝莎・古德曼（Bertha Goodman）結婚。
一九三四年，馬斯洛取得心理學博士學位，隨後回到紐約，在哥倫比亞大學與愛德華・桑代克（Edward Thorndike）合作，從事關於大學女性性生活的具爭議研究，並在此地遇見了他的導師阿德勒（Alfred Adler）。他在布魯克林學院展開長達十四年的教職，期間結識的師長包括歐洲流亡學者，如心理學家埃里希・佛洛姆（Eric Fromm）、卡倫・荷妮（Karen Horney）與人類學家瑪格麗特・米德（Margaret Mead）。馬斯洛的《變態心理學原理》於一九四一年出版；一九四三年，他在《心理學評論》（Psychological Review）發表了著名的期刊論文〈動機理論〉（A Theory of Motivation），首次提出需求層次的概念。
一九五一至一九六九年間，馬斯洛擔任布蘭戴斯大學心理學系主任，並在此寫下《動機與人格》（Motivation and Personality，一九五四）與《邁向存在心理學》（Towards a Psychology of Being，一九六八）。一九六二年，他在一家加州高科技公司擔任訪問研究員，這段經歷有助於他把自我實現的概念連結到企業情境。一九六八年，他當選美國心理學會主席；一九七〇年逝世時，他正擔任拉福林基金會（Laughlin Foundation）的研究員。