當我們更清楚地意識到自己根深柢固的反應與行為模式，生命才可能開始真正自由。哈里斯（Thomas A. Harris）相信，溝通分析（transactional analysis）能讓我們從一座自己往往不知身在其中的心理牢籠中走出來。
哈里斯的《I’m OK—You’re OK》是 1960、1970 年代通俗心理學熱潮的代表作。它曾經暢銷到驚人的地步，至今仍穩居銷量超過千萬冊的經典行列。然而暢銷本身說明不了什麼，那個年代靠卡車一車車賣出去的平庸書籍比比皆是。本書真正與眾不同之處在於：它至今仍被人閱讀、被人使用。
內在的家庭：父母、成人、兒童#
要理解本書的成功，必須回到哈里斯的導師伯恩（Eric Berne）在《Games People Play》中開拓的道路。哈里斯以伯恩的研究為基礎，但他關注的不是人們玩的心理遊戲，而是伯恩提出的概念：有三種內在聲音，以原型角色的形式不斷對我們說話，也就是父母-成人-兒童（Parent-Adult-Child）。
我們每個人的思考與決定，都受到這三種「資料」的引導：
- 父母（Parent）：根深柢固的習慣與偏見。
- 成人（Adult）：理性、講道理的聲音。
- 兒童（Child）：未經思索的順從。
哈里斯相信，溝通分析能夠釋放「成人」這個理性的聲音。成人讓我們不被未經思索的順從（兒童）所綁架，也不被積習或偏見（父母）所挾持，從而為我們保留了一絲自由意志。
成人所代表的客觀性，正是蘇格拉底（Socrates）那句話的精神：「未經檢視的人生不值得活。」它是讓我們得以成長的、講道理的道德聲音，會檢查兒童或父母的資料，判斷它是否適合眼前的處境。當旅館櫃台弄錯了我們的訂房，我們也許很想當場大發脾氣，但我們選擇暫且接受，因為若要得到一個正面的結果，保持冷靜會更好。
哈里斯書中收錄了許多對話實例，呈現人們如何陷在兒童或父母的模式裡。這些例子說明：當一個人對自己正在運作的模式毫無覺察時，要去除種族主義或任何形式的偏見有多麼困難。
怎樣才算「OK」#
書名「I’m OK—You’re OK」究竟是什麼意思？
哈里斯觀察到，孩子在成人主宰的世界裡力量處於弱勢，因而學會了一個結論：「我不 OK，而身為大人的你才是 OK 的。」每個孩子都會學到這一點，即使他擁有幸福的童年也不例外。許多成年人要等到父母過世之後，才推翻這個基本決定，接著又以相反的方式，把它複製到自己孩子身上。
但好消息是：一旦我們意識到這原本只是一個「決定」，我們就能決定用另一種狀態取而代之，一種放鬆、自我接納的存在方式。
我們不會自動漂流到「我 OK，你也 OK」的位置。我們或許偶爾會體驗到它，但要讓它變得多少根深柢固，就必須出於一個有意識的決定，而非僅僅是一種感覺，並且建立在對人性整體的信任之上。這有點像基督教所說的「恩典」（grace）概念，也就是對自己與他人的全然接納。
從這個位置出發，我們也更能夠看穿他人的父母或兒童行為，即使那種行為在平時會令人不快。我們達到一種境界：不再期待每一次互動都讓自己快樂，因為我們知道，即使眼前看不到證據，「我 OK，你也 OK」依然為真。
無論你稱它為超我（Superego）、成人，或者用新時代（New Age）的說法稱為「高我」（Higher Self），願意讓內在那個成熟長大的聲音站到前台，都是任何人成長的一部分。在我們的社會裡，一個人即使一輩子本質上都停留在兒童模式，也可能被視為成功者；在那種狀態下，我們把別人當成物件，看他們是會幫助還是會妨礙我們達成目標。相較之下，真正成功的人會假設他人與自己平等，是可以從中學到寶貴事物的對象。
結語#
雖然就理論而言，伯恩關於溝通分析的著作或許是更好的書，但哈里斯的《I’m OK—You’re OK》成了超級暢銷書，其中一個重要原因，正是他運用了淺顯易懂的父母、成人、兒童架構。
這些名詞看起來或許有點滑稽，但其實與佛洛伊德（Freud）最初提出的三位一體相互呼應：
- 父母對應超我（superego）
- 成人對應自我（ego）
- 兒童對應本我（id）
這是佛洛伊德用來理解人類行為的基本要素。儘管這是一本通俗心理學作品，哈里斯卻沒有刻意把它簡化得人人都懂以迎合大眾。他自由地引用愛默生（Emerson）、惠特曼（Whitman）、柏拉圖（Plato）與佛洛伊德等人，並假定讀者若不認識這些人物，那也理應去認識。
溝通分析雖然永遠不會成為家喻戶曉的詞彙，但它確實有真正的價值，能讓我們覺察到自己那些負面、且通常處於無意識狀態的行為模式。由於它帶有「自己動手做」的性質，主流精神醫學界從未真正接納它的視角，但它仍然成了心理學家與諮商師工具箱中的一員，供那些需要可行技巧來促成改變的人使用。
溝通分析甚至進入了小說領域。雷德菲爾（James Redfield）便承認哈里斯與伯恩是他寫作 1990 年代最暢銷書籍之一《The Celestine Prophecy》時的關鍵影響。書中角色所陷入、又力圖擺脫的「控制戲碼」（control dramas），正是建立在溝通分析的遊戲與位置之上；角色的存活，乃至人類整體的演化，都被設定為取決於他們能否看穿這些自動化的反應。
關於作者#
哈里斯出生於美國德州，就讀於費城天普大學（Temple University）醫學院。1942 年，他在華盛頓特區的聖伊莉莎白醫院（St Elizabeth Hospital）展開精神醫學訓練。他擔任美國海軍精神科醫師多年，珍珠港遭襲時人正在當地，後來成為海軍精神醫學部門的主管。
戰後，哈里斯在阿肯色大學（University of Arkansas）任教，並一度擔任高階心理衛生官員。1956 年，他在加州沙加緬度（Sacramento）開設精神科私人診所，並曾擔任國際溝通分析協會（International Transactional Analysis Association）的理事。