「在那樣的狀態下，沒有勤勞的位置，因為其果實是不確定的；因此，既無耕耘土地，也無航海，也無使用海上輸入的貨物；沒有舒適的建築，沒有移動需要大力之物的器具；對大地的面貌毫無所知；沒有時間的紀錄；沒有藝術，沒有文字，沒有社會；最壞的是——不斷的恐懼，以及暴力死亡的危機。人的生命是孤獨的、貧窮的、骯髒的、殘忍的，且短暫的。」——霍布斯（Thomas Hobbes）
年份：1651 年 核心主張：在沒有強力主權者的自然狀態下，人類陷入萬人相互為戰；唯有透過社會契約（social contract），將權力讓渡給絕對主權者，才能換取秩序與安全。
核心論旨#
霍布斯（Thomas Hobbes）的《利維坦》（Leviathan, or the Matter, Forme and Power of a Common Wealth Ecclesiasticall and Civil）為近代中央化民族國家提供了哲學基礎。此書寫於英國內戰（1642–51）烽火之中，試圖用幾何學式的嚴謹推論，回答一個迫切問題：人類為何需要政府，以及政府的正當性從何而來？
霍布斯受到伽利略（Galileo）的新物理學與威廉·哈維（William Harvey）人體研究的啟發，相信人類事務也能以物質主義（materialism）的方式加以分析。他的結論是：一個強而有力的主權者，是維繫文明社會不可或缺的條件。
自然狀態：萬人相互為戰#
霍布斯描繪了政府與文明出現之前的自然狀態（state of nature）：
- 沒有法律，也就沒有正義與不義之分，「凡無法律，則無不義」
- 每個人都有天然的權利去奪取他人所擁有的一切
- 人人相互競爭，但同時也對未來充滿焦慮與恐懼
- 不存在任何「至善」（summum bonum）的共同目標，只有個人對權力、快樂與財富的追逐
在自然狀態下，欺騙與侵略反而是「首要美德」——因為生存才是最高法則。誠實與道德規範只能存在於有主權者維護的社會中。
這種狀態的結果，就是霍布斯那句廣為人知的名言：人的生命是「孤獨的、貧窮的、骯髒的、殘忍的，且短暫的」（solitary, poor, nasty, brutish, and short）。
臣服的智慧：社會契約與主權者#
霍布斯認為，人類出於自我保全的本能，會理性地選擇放棄部分自由，換取秩序與安全。這便是**社會契約（social contract）**的核心：
- 個人將權力讓渡給一位絕對主權者（sovereign），可以是君主、也可以是議會
- 主權者的意志凌駕於個人之上，其統治無須建立在神授權威上，而是來自人民的默許同意（tacit consent）
- 只要主權者能維持秩序，統治便具有正當性——即便是威權統治
霍布斯偏好君主制（monarchy），認為這是最有效率的政府形式，但他的推論基礎並非對君王的崇拜，而是對個人長遠利益的計算：人民只有在一位最終裁決者保障下，契約才有意義，貿易才能進行，社會才得以運作。
霍布斯的創新之處在於：他打破了「君權神授」的傳統，主張君主的權威源自人民的同意，而非上帝的賦予。這是近代政治理論的重要轉折。
秩序優先於自由#
霍布斯的政治觀念在今日看來偏向保守，但在 17 世紀的脈絡下有其獨特的邏輯：
- 民主的危險：霍布斯認為民主不過是「制度化的自然狀態」，各方競逐利益導致永久性不穩定
- 秩序的價值：相較於民主衝動，自我保全的本能（instinct of self-preservation）更為根本
- 「利維坦」的象徵：他以《聖經》中統御大海的神話巨獸「利維坦」（Leviathan）命名國家，象徵一個能壓制人類驕傲與爭勝欲望的強大政治體
在英國內戰的背景下，霍布斯的立場清晰：無論查理一世的政策多麼嚴苛，個人或群體對君主行為的好惡，都不如「現在有秩序，而之前是混亂」這個事實來得重要。
歷史影響與後世評價#
《利維坦》的影響跨越數個世紀：
- 洛克（John Locke）的回應：洛克繼承霍布斯的「默許同意」概念，但將其轉化為議會民主的正當性依據，主張人民擁有生命、自由與財產的天賦權利
- 美國憲政的影子：美國《獨立宣言》中「生命、自由與追求幸福的權利」，部分源自洛克對霍布斯的再詮釋；而美國總統身兼國家元首與三軍統帥，隱約呼應霍布斯的全能主權者概念
- 現代國家失敗的啟示：當代學者（如阿塞莫格魯與羅賓遜，Acemoglu and Robinson）指出，國家失敗的根源往往不在於經濟，而在於缺乏中央化的有效權力——這與霍布斯的核心論點一脈相承
「利維坦」一詞在今日常被用來形容觸角伸入社會各處的龐大政府機器，甚至被批評者視為法西斯與極權主義的思想根源。然而霍布斯的本意是：沒有有效的權威，任何政治體都無法維繫。
霍布斯低估了人類對宗教自由與言論自由的熱情——這也是他的思想在今日看來顯得守舊的主因。儘管如此，《利維坦》對「主權」、「正當性」與「社會契約」的討論，至今仍是政治哲學的核心議題。
作者生平#
霍布斯（Thomas Hobbes）於 1588 年生於英格蘭威爾特郡（Wiltshire）的馬姆斯伯里（Malmesbury）。父親是牧師，在霍布斯幼年時棄家出走；叔父扶養他和母親，並資助他進入牛津大學就讀。
1608 年起，霍布斯受雇於卡文迪什勛爵（William Cavendish），日後擔任其繼承人的家庭教師與旅伴，藉此得以遊歷歐洲，結識笛卡爾（Descartes）、馬蘭·梅森（Marin Mersenne）、皮埃爾·伽桑狄（Pierre Gassendi）等學者，並據說曾見過伽利略（Galileo）。在英格蘭，他也結識了法蘭西斯·培根（Francis Bacon）與劇作家班·強生（Ben Jonson）。
他 40 歲才出版第一本書——修昔底德（Thucydides）《伯羅奔尼撒戰爭史》的英譯本。1640 年英國內戰前夕，他流亡法國，在巴黎完成《論公民》（De Cive，1642）並擔任威爾斯親王（後來的查理二世）的家庭教師。1660 年君主制復辟後，查理二世給予霍布斯年金並庇護他免受教會的異端指控。晚年，他仍筆耕不輟，以八九十歲高齡翻譯荷馬史詩，並完成自然哲學著作。
霍布斯於 1679 年辭世，享壽 91 歲，在德比郡（Derbyshire）的卡文迪什莊園度過了人生最後的時光。