為什麼經濟學被稱為「憂鬱的科學」？它真正在研究什麼？本書作者康威（Edmund Conway）認為，答案出乎意料地簡單：經濟學不是數字學，而是研究人的學科。

憂鬱的科學？#

• 1849 年，英國思想家卡萊爾（Thomas Carlyle）形容經濟學「憂鬱、荒涼、可悲又令人沮喪」，這個標籤沿用至今
• 多數人只有在經濟出問題時才會注意到它——失業、物價飆漲或崩跌的時刻
• 這時經濟學的確顯得憂鬱，因為它揭露現實的侷限：資源有限，人類本性並不完美

經濟學的真正樣貌#

經濟學遠不只是統計與公式。作者主張：

• 經濟學本質上是研究人的學科
• 它探討人如何成功、什麼使人快樂或滿足、人類如何在世代累積中更健康、更富足
• 它研究人在資源有限下如何抉擇、如何權衡利弊
• 它涵蓋歷史、政治、心理學，也包括偶爾出現的方程式

「如果歷史的職責是告訴我們過去犯了哪些錯誤，那經濟學的責任就是思考下次如何把事情做對。」

寫作背景：2008 金融危機#

本書付梓之際，全球正面臨戰後最嚴重的金融動盪：

• 龐大的債務淹沒國際市場，老牌銀行、零售商、製造商接連倒閉
• 危機帶來新元素：複雜金融工具興起、美國冷戰後的超級強權地位首次受到質疑
• 但本質上，它與歷史上許多危機極為相似

「如果人類一再犯同樣的錯誤，經濟學還有什麼用？」作者給出的答案是：幾個世紀累積的智慧，讓我們比祖先更富裕、更健康、更長壽。這份繁榮並非理所當然——撒哈拉以南非洲與部分亞洲地區至今仍困在中世紀般的貧窮中。

本書的定位#

• 目的單純：解釋經濟如何運作
• 經濟學的「骯髒小秘密」是其實一點也不複雜——它研究人性，因此多半只比常識多一點
• 非連貫敘事：50 個觀念各自獨立、可跳躍閱讀；需要參照時，作者會標註相關章節
• 期望讀者讀完後能開始像經濟學家一樣思考：對既有觀念提出質疑、拒絕陳規、理解簡單事物背後的複雜與美

— 康威（Edmund Conway），2009