沒有鋼鐵或水泥，全球營建業將陷入停擺；沒有銅線，電網將無法運作。但過去一個世紀以來，沒有任何大宗商品比原油更重要、也更麻煩。過去 50 年間，三次油價飆升——前兩次主要是政治因素，第三次則是經濟因素——每一次都迫使政客重新審視人類與能源的複雜關係。
能源的簡史#
人類利用天然資源歷史悠久：
- 史前：燃燒木柴與泥炭求生
- 工業革命：煤推動蒸汽動力
- 20 世紀：石油與天然氣等碳基化石燃料（源自地殼中的古動植物殘骸）成為主要能源
石油在現代社會如此根深蒂固，以致我們常忘記——沒有它就沒有汽車、沒有航空旅行，大多數發電廠會關閉。
不只是能源#
- 石油用量的 16% 用於製造塑膠、醫藥、溶劑、化肥、農藥
- 能源之外，石油也深嵌在現代物質文明
OPEC 與前兩次石油危機#
雖然美國、英國、挪威等國擁有大量油藏，但世界已知石油儲量的多數集中在中東與其他政治不穩定地區：
- 沙烏地阿拉伯：佔全球已知儲量的五分之一
- 1970 年代，為回應中東政治議題，產油國組成 OPEC（石油輸出國組織）——本質上是卡特爾（cartel）：生產者共同操縱價格
第一次石油危機（1973–75）#
- OPEC 大幅削減產量
- 全球油價瞬間翻倍
- 美國：
- 通膨衝上兩位數
- 停滯性通膨（見第 19 章）
- 失業率從 4.9% 升到 8.5%
第二次石油危機（1980 年代初）#
- 衝擊更大
- Fed 主席伏克爾（Paul Volcker）以高利率對抗通膨
- 失業率突破 10%
- 危機因政治談判 + OPEC 成員國超額生產爭取收入而平息
一種不尋常的商品#
石油雖可在期貨市場交易（見第 30 章），但能源商品與一般商品有兩大差異：
- 政治屬性：能源關係國家安全，政治介入打亂一般供需假設
- 外部性（externalities）：燃燒化石燃料排放溫室氣體，與全球暖化直接相關；這種對無辜者造成代價卻不必付費的行為，經濟學稱為外部性（見第 45 章）
第三次石油危機？#
2000–2008 年：油價上漲 7 倍，實質價格超過 1970 年代高峰。
- 前兩次危機是政治性，這次是投機性
- 避險基金大量買入油期貨，押注更高
- 理由包括：
- 中國等新興國家將維持巨大需求
- 石油有限資源、終將耗盡
- 許多人相信石油峰值（peak oil） 已過
- 加上恐怖分子襲擊中東、奈及利亞的鑽井平台與煉油廠
- 2003 年美軍入侵伊拉克、推翻海珊後，供給憂慮加劇
- 2008 年上半年油價飆到近 每桶 150 美元
金融危機的暴跌#
- 全球金融危機帶來經濟衰退
- 2008 年底油價跌回每桶 40 美元以下
油的新局勢#
好消息：先進國家雖仍大量消費石油，但每創造 1 美元 GDP 所需的能源卻逐年減少。
據美國能源部資料：過去 25 年，每 GDP 單位的能源消耗每年平均下降 1.7%。
替代能源#
1970 年代的能源震撼促使企業與政府尋找替代方案：
- 節能引擎：日本與歐洲領先（高燃油稅推動）
- 核能：切爾諾貝利事件（1986）後短暫退潮，近年回升
- 再生能源：太陽能、風能、波浪能、地熱——規模雖小但成長
- 電動／混合動力汽車：近期能源危機中大幅推進
即使是看似「無彈性市場」（消費者對漲價反應遲緩），人類仍會慢慢適應、改變行為——只要供需平衡變動得夠久。
經典名言#
「我們有一個嚴重的問題：美國上癮於石油，而且這些石油往往進口自世界上最不穩定的地區。」——小布希（George W. Bush）
核心概念#
面對石油短缺，答案在於創新。 無論政治動盪、投機泡沫或峰值枯竭，真正的解方都是讓人類經濟逐步脫離對單一資源的依賴。